Datorer är precis som människor mycket beroende av minnet. De måste bearbeta och lagra data, precis som vi gör. Datorer lagrar dock data i digitalt format, vilket innebär att informationen alltid kan kallas upp på exakt samma sätt som den lagrades. Till skillnad från vårt minne blir datorns minne inte heller sämre med tiden.
Men även om minne kan hänvisa till vilket medium som helst för datalagring, hänvisar det vanligen till RAM, eller slumpmässigt åtkomstminne. När datorn startar upp laddar den operativsystemet i sitt minne, eller RAM. Detta gör det möjligt för datorn att få tillgång till systemfunktioner, t.ex. hantering av musklick och tangenttryckningar, eftersom alla händelsehanterare är inlästa i RAM. När du öppnar ett program laddas även gränssnittet och de funktioner som används av programmet in i RAM.
RAM är en typ av minne med mycket hög hastighet, vilket gör det idealiskt för att lagra aktiva program och systemprocesser. Det skiljer sig från hårddiskutrymme genom att RAM består av fysiska minneschips, medan hårddiskar är magnetiska diskar som snurrar inuti en hårddisk. Åtkomst till RAM är mycket snabbare än åtkomst till hårddisken eftersom åtkomst till RAM baseras på elektriska laddningar, medan hårddisken måste söka sig till rätt del av disken innan den får tillgång till data. All information som lagras i RAM raderas dock när datorns ström stängs av. Hårddisken, å andra sidan, lagrar data magnetiskt utan att kräva någon elektrisk ström. Mer information om skillnaden mellan RAM och hårddiskutrymme finns i den här artikeln i Help Center.
En annan vanlig typ av minne är flashminne, som vanligtvis används för små enheter som digitalkameror, USB-nyckelringar och bärbara musikspelare som iPod nano. Denna typ av minne, känt som ”elektriskt raderbart programmerbart skrivskyddsminne” (EEPROM), är praktiskt för bärbara enheter, eftersom det lagrar information även när strömkällan är avstängd, men är mindre och mer motståndskraftig än en hårddisk.
För att sammanfatta är minnet en viktig del av hur datorer och många elektroniska enheter fungerar. Även om minne och RAM ofta kan användas synonymt är det bra att känna till andra typer av minne också. Förhoppningsvis kommer du att kunna lagra den information du lärt dig i ditt eget minne.