Mikroekonomi

Vad du kommer att lära dig: förklara produktion och produktionsfunktionen

Företag bedriver produktion. Vad innebär det egentligen? Vad är det som är inblandat? Hur skiljer sig stålproduktion från veteodling? I det här avsnittet kommer vi att börja lära oss om företagens beteende, hur de fattar produktionsbeslut och hur produktionskostnaderna beror på ett företags produktionsfunktion.

Som vi nämnde tidigare är den här modulen den första av flera moduler som utforskar teorin om företaget. Låt oss definiera vad som menas med företaget. Ett företag (eller affärsverksamhet) kombinerar insatsvaror i form av arbete, kapital, mark och råmaterial eller färdiga komponenter för att producera output. Om företaget är framgångsrikt är produktionen mer värdefull än insatserna. Denna produktionsverksamhet sträcker sig längre än tillverkning (dvs. att tillverka saker). Den omfattar alla processer eller tjänster som skapar värde, inklusive transport, distribution, grossist- och detaljhandelsförsäljning. Produktionen omfattar ett antal viktiga beslut som definierar företagens beteende. Dessa beslut omfattar, men är inte begränsade till:

• Vilken produkt eller vilka produkter ska företaget producera?
• Hur ska produkterna produceras (dvs,
• Hur mycket produktion ska företaget producera?
• Vilket pris ska företaget ta ut för sina produkter?
• Hur mycket arbetskraft ska företaget anställa?

Svaren på dessa frågor beror på de produktions- och kostnadsförhållanden som varje företag står inför, vilket är ämnet för denna modul. Svaren beror också på strukturen på marknaden för produkten/produkterna i fråga. Marknadsstrukturen är ett flerdimensionellt begrepp som handlar om hur konkurrenskraftig en bransch är. Det definieras genom frågor som dessa:

• Hur stort marknadsinflytande har varje företag i branschen?
• Hur liknar varje företags produkt produkterna från andra företag i branschen?
• Hur svårt är det för nya företag att komma in i branschen?
• Konkurrerar företagen på grundval av pris, reklam eller andra produktskillnader?

Figur 1 illustrerar utbudet av olika marknadsstrukturer, som vi kommer att utforska i detalj i senare moduler.

Figur 1. Spektrumet av konkurrens. Företagen står inför olika konkurrenssituationer. I en extrem situation – perfekt konkurrens – försöker många företag alla sälja identiska produkter. I den andra extremen – monopol – är det bara ett företag som säljer produkten och detta företag möter ingen konkurrens. Monopolistisk konkurrens och oligopol ligger mellan de ytterligheterna perfekt konkurrens och monopol. Monopolistisk konkurrens är en situation där många företag säljer liknande, men inte identiska, produkter. Oligopol är en situation med få företag som säljer identiska eller liknande produkter.

Produktionsfaktorer

I den här modulen vill vi utforska förhållandet mellan den kvantitet produktion som ett företag producerar och kostnaden för att producera denna produktion. Produktens kostnad beror på hur många insatsvaror (eller produktionsfaktorer) som krävs för att producera produkten och vad dessa insatsvaror kostar. Vi kan bestämma kostnaderna genom att titta på företagets produktionsfunktion, som vi kommer att utforska i detalj i nästa avsnitt.

Figur 2. Produktionsprocessen för pizza omfattar insatsvaror som ingredienser, pizzabagarens insatser samt verktyg och material för tillagning och servering. (Credit: Haldean Brown/Flickr Creative Commons)

Produktion är den process (eller de processer) som ett företag använder för att omvandla insatsvaror (t.ex. arbetskraft, kapital, råvaror) till output, dvs. de varor eller tjänster som företaget vill sälja. Tänk på pizzatillverkning. Pizzaiolo (pizzabagaren) tar mjöl, vatten och jäst för att göra deg. På samma sätt kan pizzabagaren ta tomater, kryddor och vatten för att göra pizzasås. Han eller hon rullar ut degen, penslar på pizzasåsen och lägger på ost och andra tillbehör. Pizzaiolo använder ett skal – ett spottliknande träverktyg – för att sätta in pizzan i ugnen för tillagning. När pizzan är färdiggräddad läggs den i en låda (om den är avsedd för hämtning) och kunden betalar för varan. Vilka är insatsvarorna (eller produktionsfaktorerna) i produktionsprocessen för denna pizza?

Ekonomer delar in produktionsfaktorerna i flera kategorier:

• Naturresurser (mark och råvaror) – Ingredienserna till pizzan är råvaror. De omfattar mjöl, jäst och vatten för degen, tomater, örter och vatten för såsen, ost och pålägg. Om pizzerian använder sig av en vedeldad ugn, skulle vi inkludera träet som en råvara. Om anläggningen värmer ugnen med naturgas skulle vi räkna detta som en råvara. Glöm inte el för lampor. Om vi i stället för pizza skulle titta på en jordbruksprodukt, till exempel vete, skulle vi räkna in den mark som jordbrukaren använder för odling här.
• Arbete – När vi talar om produktion betyder arbete mänsklig ansträngning, både fysisk och mental. Pizzaiolo var det främsta exemplet på arbete här. Han eller hon måste vara tillräckligt stark för att rulla ut degen och för att sätta in och ta upp pizzan ur ugnen, men han eller hon måste också veta hur man gör pizzan, hur länge den tillagas i ugnen och en myriad av andra aspekter av pizzabagning. Företaget kan också ha en eller flera personer som arbetar vid disken, tar emot beställningar och tar emot betalning.
• Kapital – När ekonomer använder begreppet kapital menar de inte finansiellt kapital (pengar) utan snarare fysiskt kapital, dvs. de maskiner, den utrustning och de byggnader som man använder för att producera produkten. När det gäller pizza omfattar kapitalet skalet, ugnen, byggnaden och all annan nödvändig utrustning (t.ex. bord och stolar).
• Teknik – Med teknik avses processen eller processerna för att framställa produkten. Hur kombinerar pizzaiolo ingredienser för att göra pizza? Hur varm ska ugnen vara? Hur länge ska pizzan tillagas? Vilken är den bästa ugnen att använda? Gas- eller vedeldad ugn? Ska restaurangen göra sin egen deg, sås, ost och pålägg eller ska den köpa dem?
• Entreprenörskap – Produktion innebär många beslut och mycket kunskap, även för något så enkelt som pizza. Vem fattar dessa beslut? I slutändan är det entreprenören, den person som skapar företaget och vars idé det är att kombinera insatsvarorna för att producera produktionen.

Kostnaden för att producera pizza (eller vilken produktion som helst) beror på hur mycket arbetskraft, kapital, råmaterial och andra insatsvaror som krävs och på priset på varje insatsvara för entreprenören.