Våra kroppar innehåller nästan lika många mikrobiella celler som mänskliga celler. Detta samhälle av organismer kallas mikrobiomet, och vi lär oss alltmer vilken enorm roll de spelar för alla aspekter av vår hälsa.
I det här avsnittet av vår videoserie Vetenskap med Sam får du reda på vad ditt mikrobiom gör för dig och hur du kan vårda en hälsosam inre ekologi.
Forskning har visat att ett mångsidigt mikrobiom – i synnerhet dina tarmbakterier – har fördelar inte bara för din matsmältningshälsa, utan även för många andra organsystem, och till och med din hjärna. Det har lett till tanken att behandlingar som riktar sig mot mikrobiomet kan förbättra vår psykiska hälsa.
Reklam
Sätt igång varje vecka på youtube.com/newscientist för ett nytt avsnitt, eller besök newscientist.com
Mer om Vetenskap med Sam
Transkript
Bakterier. Virus. Svampar. Vi brukar tänka på dessa organismer som våra fiender.
Men de är inte alla dåliga. Våra kroppar är fulla av dem och det visar sig att vi inte kan leva utan dem. Men vad exakt är de och vad gör de för oss?
Från det ögonblick vi föds skaffar och vårdar vi ett inre ekosystem av symbiotiska bakterier och andra mikrober, triljoner av dem totalt. Faktum är att det finns ungefär lika många mikrobiella celler i våra kroppar som mänskliga celler. Denna blomstrande mikrobiella värld kallas vårt mikrobiom.
Vidare vissa mikrober kan göra oss sjuka, men vi behöver vårt mikrobiom för att överleva. Tillsammans är de lika viktiga som vårt hjärta, våra lungor eller vår hjärna.
Vi har mikrober som lever över hela vår hud och i varje öppning i våra kroppar. Men den största delen av mikrobiomet finns i vår tarm. Våra tarmmikrober är viktiga för matsmältningen. De hjälper också till att reglera hormoner och de kan stärka vårt immunförsvar.
Vårt mikrobiom innehåller ett brett spektrum av mikrober, varav en del har positiva effekter på vår hälsa och en del är skadliga. En hälsosam samling mikrober verkar vara avgörande för vårt välbefinnande och skyddar mot några av de största hälsoriskerna, som hjärtsjukdomar, fetma, diabetes, artrit och till och med depression.
Å andra sidan kan en ohälsosam mikrobiom vara en bidragande faktor till många vanliga sjukdomar.
Vår moderna livsstil, västerländsk kost och överanvändning av antibiotika kan alla ha en skadlig effekt på vår inre ekologi.
Hur odlar man då ett hälsosamt mikrobiom? Jo, det verkar som att ju mer diversifierad din mikrobiella population är, desto bättre. Och det bästa sättet att öka din mångfald är att äta ett brett utbud av växtbaserade livsmedel.
Forskning visar att människor som har minst 30 växtbaserade element i sin kost varje vecka har ett bredare utbud av bakterier i tarmen, och det är kopplat till bättre viktkontroll, bättre hjärthälsa och bättre psykisk hälsa.
Ett enkelt sätt att öka antalet är att lägga till en tesked blandade fröer till din frukost – varje typ av frö räknas som ett av elementen. Fullkorn, nötter och baljväxter är alla bra saker att lägga till i din kost också.
För några få mycket olyckliga personer kan ditt mikrobiom gå väldigt illa. I flera år upplevde en man i USA oförklarlig mental dimma, yrsel och minnesförlust. Han stoppades upprepade gånger för rattfylleri, även när han sa att han inte hade rört vid någon alkohol.
Till slut diagnostiserades han med ett mycket sällsynt tillstånd som kallas autobryggarsyndrom, som inträffar när någons tarm koloniseras av Saccharomyces cerevisiae, även känd som bryggarjäst. Dessa jästsvampar omvandlar kolhydrater till alkohol, så den här mannen bryggde öl i sin egen mage. Det kanske låter kul, men den här killen kommer att berätta att det verkligen inte är det.
Du kan lära dig mer om hur ditt mikrobiom påverkar din hälsa genom att prenumerera på New Scientist. Vi har till och med en specialrabatt för våra underbara YouTube-tittare: klicka på länken i rutan nedan och ange koden SAM20 för att få 20 procent rabatt.
Inflytandet av dina tarmmikrober sträcker sig mycket längre än du kanske tror. Under de senaste 20 åren har vi lärt oss att de kommunicerar ständigt med hjärnan och kanske till och med utövar kontroll över ditt humör och dina känslor.
I själva verket kan mikroberna producera varje neurotransmittor som finns i den mänskliga hjärnan, inklusive serotonin och dopamin. Och det finns celler i tarmslemhinnan som kan upptäcka neurotransmittorer och skicka signaler till hjärnan.
Studier har visat att när frivilliga människor får probiotisk yoghurt som innehåller fyra olika typer av bakterier påverkar detta aktiviteten och konnektiviteten i känslocentra i hjärnan, vilket ger förändringar som är kopplade till en sundare känslobearbetning.
En annan studie visade att gravida kvinnor som fick vissa bakterier fick lägre poäng på depression och ångesttester jämfört med en kontrollgrupp. Forskning som denna har lett till idén att psykisk sjukdom skulle kunna behandlas med hjälp av behandlingar som förändrar våra tarmbakterier, vilket har kallats psykobiotika.
Din mikrobiom är en stor del av vem du är. Så ta hand om det, så tar det hand om dig! Om du gillade den här videon glöm inte att gilla och prenumerera för mer Science with Sam.
Mer om dessa ämnen:
- mikrobiom
- tarmhälsa