Vem är Michail Gorbatjov?
Mikhail Gorbatjov blev delegat till kommunistpartiets kongress 1961. Han valdes till generalsekreterare 1985. Han blev Sovjetunionens första president 1990 och fick samma år Nobels fredspris. Han avgick 1991 och har sedan dess grundat Gorbatjovs stiftelse och fortsätter att vara aktiv i sociala och politiska frågor.
Främre delen av livet
Mikhail Sergejevitj Gorbatjov föddes den 2 mars 1931 i en rysk-ukrainsk familj i byn Privolnoje, i Krasnogvardeisky-distriktet nära Stavropolterritoriet i södra Ryssland.
Gorbatjovs föräldrar var bönder. Hans far, Sergej, drev en skördetröska för att försörja sig. Sergej blev inkallad i den ryska armén när nazisterna invaderade Sovjetunionen 1941. Tre år senare sårades han i strid och återvände hem för att återuppta driften av jordbruksmaskiner. Sergei förde sin erfarenhet vidare till sin unge son Mikhail. Michail Gorbatjov lärde sig snabbt och visade en fallenhet för mekanik. Som tonåring bidrog Gorbatjov till familjens inkomst genom att köra traktorer på en lokal maskinstation. Han var så hårt arbetande att Gorbatjov vid 17 års ålder var den yngste någonsin att vinna arbetets röda bannerorden för sin aktiva roll när det gällde att få in det årets rekordskörd. Gorbatjovs mor, Maria, exemplifierade denna outtröttliga arbetsmoral genom sitt livslånga slit på ett kollektivjordbruk.
Det politiska klimatet under Michail Gorbatjovs uppväxt var turbulent. På 1930-talet, när Gorbatjov fortfarande var mycket ung, drabbades han av traumat när han fick se sin morfar, Pantelei Gopkalo, arresterad under den stora utrensningen. Gopkalo anklagades för att vara en trotskistisk kontrarevolutionär och fängslades och torterades i 14 månader. Till sin familjs stora lättnad slapp han bli avrättad.Det ekonomiska klimatet under Michail Gorbatjovs barndom var också ett tumultartat. År 1933 drabbades södra Ryssland av en stor torka. Eftersom regionen var beroende av jordbruk för både mat och inkomst drabbades invånarna av hungersnöd och många dog av svält.
Som barn hade Gorbatjov en passion för lärande. När han 1950 tog examen från gymnasiet med en silvermedalj övertalade hans far honom att fortsätta till universitetet. Gorbatjovs akademiska meriter var lysande och han antogs till Moskvas universitet, den främsta skolan i Sovjetunionen, utan att behöva avlägga inträdesprov. Universitetet gav honom till och med gratis boende på ett vandrarhem i närheten. Gorbatjov tog examen från Moskvas universitet cum laude med en juristexamen 1955 och återvände kort därefter till sin hemstad med sin nya hustru, Raisa, en annan alumn från Moskvas universitet.
Från politiskt engagemang
Gorbatjov hade blivit kandidatmedlem i kommunistpartiet när han gick i gymnasiet, men det var inte förrän 1952, när han gick på Moskvas universitet, som han beviljades fullt medlemskap. När Gorbatjov återvände till Stavropol efter sin examen tog han en tjänst vid den territoriella åklagarmyndigheten i Stavropol. Strax efter att han börjat jobbet stötte Gorbatjov på några gamla bekanta. De kom ihåg honom från hans engagemang i Young Communist League under gymnasietiden. Eftersom Gorbatjov hade visat sig vara engagerad och organiserad frågade de honom om han ville bli biträdande propagandachef för det lokala kommunistiska ungdomsförbundets territoriella kommitté.
Den sovjetiske premiärministern Josef Stalin hade dött två år tidigare, och Sovjetunionens politiska omstruktureringsprocess skapade ett spännande klimat för unga aktivister inom kommunistpartiet. Gorbatjov, som var ivrig att engagera sig, accepterade erbjudandet och sade upp sig från sin tjänst vid åklagarmyndigheten efter bara tio dagar på jobbet.
Gorbatjov steg stadigt i kommunistförbundets led. År 1956 blev han förste sekreterare i Stavropol stads komsomolkommitté. År 1961 utsågs han till delegat till partikongressen. Under hela 1960-talet fortsatte Gorbatjov att avancera i sin politiska ställning och öka sina kunskaper om jordbruk och ekonomi, och blev så småningom regional jordbruksadministratör och partiledare. År 1980 gjorde Gorbatjov ett avgörande framsteg i sin spirande politiska karriär när han blev fullvärdig medlem av politbyrån, även känd som centralbyråns politiska byrå, den verkställande kommittén för många av kommunistpartiets fraktioner. kalla kriget
1984 avled Gorbatjovs mentor i Kreml, Jurij Andropov, generalsekreterare för kommunistpartiet. Ett viktigt år i Gorbatjovs tidslinje, 1984 var också när han för första gången träffade Margaret Thatcher, Storbritanniens premiärminister, som han skulle utveckla en stark relation med.
Beroende av generalsekreterare
År 1985, då Andropovs efterträdare Konstantin Tjernenko också dog, valdes Gorbatjov till generalsekreterare för kommunistpartiet. Gorbatjov ärvde de frågor som Andropov och Tjernenko hade kämpat för att ta itu med, inklusive allvarliga inhemska problem och eskalerande spänningar från det kalla kriget. Men Gorbatjovs ungdomliga energi och entusiasm gav Sovjetunionen hopp om att en ny generation ledare inriktade på positiv förändring hade tagit över.
Under sin tid som generalsekreterare var Gorbatjov engagerad tillsammans med USA:s president Ronald Reagan i en kostsam kapplöpning för att samla kärnvapen i rymden. Utgifterna satte ytterligare press på den redan lidande sovjetiska ekonomin. Gorbatjov arbetade flitigt för att skapa reformer som han trodde skulle förbättra den sovjetiska levnadsstandarden. Genom att ge Sovjet mer frihet och demokrati strävade han efter ”glasnost” och ”perestrojka”, öppenhet och omstrukturering. Han arbetade för att skapa en marknadsekonomi som var mer socialt inriktad. Gorbatjovs reformer var också inriktade på att öka produktiviteten och minska slöseriet.
Även ett par år före sin utnämning hade Gorbatjov försökt förbättra de sovjetiska förbindelserna med ledarna för västliga nationer. Ronald Reagan var till en början misstänksam, men när han träffade Gorbatjov vid det första vapentoppmötet i Genève i november 1985 blev Reagan förvånad över att finna att ”det fanns värme i ansikte och stil”. Reagan kände igen ”en moralisk dimension hos Gorbatjov”. Thatcher sade om den sovjetiske ledaren: ”Jag gillar Gorbatjov. Vi kan göra affärer tillsammans. Under de följande tre åren träffades Reagan och Gorbatjov vid ytterligare fyra toppmöten, under vilka deras förhållande värmdes ytterligare när de samarbetade för att få slut på det kalla kriget. Förutom Reagan och Thatcher odlade Gorbatjov under denna period också starka band med den västtyske förbundskanslern Helmut Kohl.
Olyckligtvis tog de amerikansk-sovjetiska förbindelserna en rejäl smäll när kärnkraftverket i Tjernobyl exploderade i Ukraina den 26 april 1986. Sovjetunionen släppte inte en fullständig rapport förrän mer än två veckor efter händelsen. Mot bakgrund av Gorbatjovs politik för ”öppenhet” ansåg vissa att hans reaktion var hycklande.
Under toppmötet i Genève 1985 och toppmötet i Reykjavik i oktober 1986 var spänningen mellan Gorbatjov och Reagan uppenbar. De två var oense om utvecklingen av ett strategiskt försvarsinitiativ, som Reagan ville ha och Gorbatjov inte. Båda toppmötena slutade i ett dödläge. I slutet av 1987 gav Gorbatjov efter för Reagans argument. Vid denna tidpunkt var Sovjetunionens ekonomi i kris. Gorbatjovs ekonomiska reformer fungerade inte. År 1987 undertecknade Gorbatjov och Reagan INF-fördraget (Intermediate-Range Nuclear Forces), det första ömsesidiga avtalet någonsin om minskning av kärnvapen. Sovjetunionen välkomnade en välbehövlig lättnad från kostnaderna för rymdkapplöpningen.
Presidentskap
En av Gorbatjovs viktigaste politiska reformer var ett nytt, mer demokratiskt valsystem. År 1989 anordnade han val som krävde att medlemmar av kommunistpartiet ställde upp mot medlemmar som inte tillhörde partiet. Han upphävde kommunistpartiets särställning enligt Sovjetunionens författning. Statsmakten överlämnades till Sovjetunionens folkkongress, Sovjetunionens första parlament, baserat på demokratiska val. Den 15 mars 1990 valde folkets pliktkongress Gorbatjov till Sovjetunionens första president.
Under sitt presidentskap verkade Gorbatjov för fredligare internationella förbindelser. Han beordrade sovjetiska trupper att dra sig tillbaka från Afghanistan. Genom sina fredliga förhandlingar med president Reagan bidrog Gorbatjov också till att det kalla kriget upphörde. Han är också berömd för sin avgörande roll i Berlinmurens fall och den efterföljande återföreningen av Tyskland. För sitt utmärkta ledarskap och sina bidrag till den allmänna förbättringen av världens utveckling tilldelades Gorbatjov Nobels fredspris den 15 oktober 1990.
Förutom att han tog itu med konflikter med andra nationer tog Gorbatjov itu med angelägna frågor inom Sovjetunionen. Olika etniska grupper inom Sovjetunionen hade börjat föra krig mot varandra, medan andra grupper, som ukrainare och litauer, krävde att de skulle bli självständiga nationer. Medan Gorbatjov kämpade med dessa splittringar, tillsammans med en fortfarande sviktande sovjetisk ekonomi, kom en ny rivaliserande ledare in på scenen. Boris Jeltsin, en före detta medlem av kommunistpartiet, betonade radikala förändringar av ekonomin. Sommaren 1991 valdes Jeltsin till Rysslands president. Gorbatjov stod nu inför problemet att balansera den delade makten mellan honom och den motsatta ledaren.
I augusti 1991, när Gorbatjov var på semester på Krim, tillfångatog kommunistiska konservativa honom i en kupp för att ta makten. Ironiskt nog fanns bland de konservativa från kommunistpartiet som organiserade kuppen premiärminister Pavlov, som Gorbatjov hade anlitat för att hjälpa honom att balansera makten med Jeltsin. Trots sitt motsatta ledarskap bemannade Jeltsin ett motstånd mot kuppen, och kuppen misslyckades till slut. När Gorbatjov återvände hem cirkulerade rykten om att han kan ha varit i maskopi med kuppledarna. Allmänheten blev misstänksam mot Gorbatjov och stödde i allt högre grad Jeltsin, som de nu såg som en hjälte.
Julen 1991 hade Sovjetunionen rasat samman. Gorbatjov avgick oundvikligen från sin position som Sovjetunionens president och lämnade över hela makten till Jeltsin.
Se ”Mikhail Gorbachev: A Man Who Changed the World” på HISTORY Vault