Vikingarnas samhälle var organiserat enligt en strikt social hierarki och den nordiska hedniska religionen var det dominerande trossystemet för större delen av samhället.
Som folkreligion var vikingarnas hedniska tro mer genomsyrad av lokala sedvänjor och traditioner som omfattade hela byn jämfört med mer organiserade religioner.
Noterbara offentliga vikingasedvänjor var bland annat religiösa festivaler och rituella offer. Ett antal privata sedvänjor observerades också av vikingarna vid tillfällen som födelse, giftermål och dödsfall.
Vikingarnas födelsevanor
Den förväntade födelsen av ett barn var mycket väntad i vikingasamhället. Före barnets födelse sjöng man rituella sånger för att försäkra sig om att mor och barn förblev trygga under förlossningen.
Nio dagar efter barnets födelse placerade fadern barnet på sitt knä vid en offentlig ceremoni och vatten stänktes på barnet. Denna sed bekräftade barnets status som medlem av klanen och gav honom klanmedlemmarnas rättigheter.
Det var också en sed att döpa ett nytt barn efter en avliden förfader eller en av gudarna i det nordiska pantheonet. Enligt vissa berättelser bjöds gäster in på den nionde dagen efter barnets födelse och hade med sig gåvor till det nya barnet och dess föräldrar.
Vikingarnas bröllopsseder
Äktenskap var en viktig händelse i vikingasamhället och som sådant markerade det en sammankomst av två familjer, brudens och brudgummens. Båda familjerna var tvungna att följa en viss uppsättning seder för att säkerställa ett socialt acceptabelt äktenskap.
Det tidigaste steget var att brudgummen åtföljdes av medlemmar av sin familj till brudens familj för att fria. Om frieriet accepterades fastställdes ett datum och andra detaljer som brudens hemgift och äganderätt fastställdes.
På det fastställda datumet ägde en stor fest rum som besöktes av brudens och brudgummens familjer samt andra gäster. Festligheterna pågick i minst tre dagar. Vid festen uttalade bruden och brudgummen löften om trohet till varandra. Det var sed att vittnen följde paret till deras säng.
Mänskliga offer
Mänskliga offer var en av de viktigaste religiösa sedvänjorna i vikingasamhället. Sådana offer praktiserades vid tillfällen av religiösa festivaler samt vid en betydande vikingatida adelsmans död.
Typiskt utfördes ett människooffer genom att man ströp offret och vigde honom eller henne åt den nordiske guden Oden. Vid religiösa festivaler utfördes människooffer för att behaga gudarna och säkerställa en god årlig skörd.
Begravningen av en vikingatida adelsman innebar vanligtvis att hans slavar offrades och begravdes tillsammans med honom. Detta gjordes som en del av vikingarnas sed att begrava allt som en avliden förfader ägde tillsammans med honom i graven.
Föräldradyrkan
Föräldradyrkan var en stor del av familje- och religiösa sedvänjor i vikingasamhället. Vikingarna ansåg att avlidna förfäder kunde påverka familjens lycka även efter deras död.
Så fortsatte de att ge upp offergåvor som värdefulla föremål, mat och dryck till de avlidna förfäderna för att åberopa deras välvilja och välvilja för familjen.