Medicinskt avfall

Vad är medicinskt avfall? Definition, typer, exempel & Mer

Bortskaffande av medicinskt avfall är en av de största dagliga utmaningarna för vårdgivare. Det kompliceras ofta av andra problem som HIPAA, epidemiologi, potentiella civilrättsliga tvister samt statliga och lokala bestämmelser. Eftersom vi på MedPro Waste Disposal strävar efter att hjälpa vårdgivare att bli bättre vårdgivare, tar vi en titt på de viktigaste begreppen kring medicinskt avfall.

Definition av medicinskt avfall

Medicinskt avfall är alla typer av avfall som innehåller smittsamt material (eller material som är potentiellt smittsamt). Denna definition omfattar avfall som genereras av vårdinrättningar som läkarmottagningar, sjukhus, tandläkarmottagningar, laboratorier, medicinska forskningsanläggningar och veterinärkliniker. Detta omfattar:

• Allt som är genomdränkt av blod (handskar, gasbindor, kåpor osv.)
• Mänskliga eller animaliska vävnader som skapats under ingrepp
• Kulturer av smittsamma sjukdomar/agens
• Avfall som produceras i patientrum med smittsamma sjukdomar
• Kasserade vacciner

Medicinskt avfall kan innehålla kroppsvätskor som blod eller andra föroreningar. I 1988 års lag om spårning av medicinskt avfall definierades det som avfall som uppstår vid medicinsk forskning, testning, diagnos, immunisering eller behandling av antingen människor eller djur. Några exempel är odlingsskålar, glasvaror, bandage, handskar, kasserade vassa föremål som nålar eller skalpeller, svabbar och vävnad.

Olika namn på medicinskt avfall

Medicinskt avfall har flera olika namn som alla har samma grundläggande definition. Alla nedanstående termer avser avfall som skapas under vårdprocessen och som antingen är kontaminerat eller potentiellt kontaminerat av smittsamt material.

• Medicinskt avfall
• Biomedicinskt avfall
• Kliniskt avfall
• Biofarligt avfall
• Regulerat medicinskt avfall (RMW)
• Infektiöst medicinskt avfall
• Hälsovårdsavfall

Tecknen används synonymt, men det finns en skillnad mellan allmänt sjukvårdsavfall och farligt medicinskt avfall. WHO kategoriserar vassa instrument, mänsklig vävnad, vätskor och kontaminerade förnödenheter som ”biofarliga” och icke kontaminerad utrustning och animalisk vävnad som ”allmänt medicinskt avfall”.

Kontorspapper, sopavfall och köksavfall från sjukvårdsinrättningar är faktiskt fortfarande tekniskt sett medicinskt avfall, även om det inte regleras och inte är farligt till sin natur.

Typer av medicinskt avfall

Tecknet ”medicinskt avfall” kan täcka in ett stort antal olika biprodukter från sjukvårdsindustrin. Den bredaste definitionen kan omfatta kontorspapper och sopavfall från sjukhus. Listan nedan visar de vanligaste avfallskategorierna enligt WHO:s definition.

• Sharps. Denna typ av avfall omfattar allt som kan genomborra huden, inklusive nålar, skalpeller, lancetter, glasskärvor, rakhyvlar, ampuller, häftklamrar, trådar och trokars.

• Infektiöst avfall. Allt som är smittsamt eller potentiellt smittsamt hamnar i denna kategori, inklusive svabbar, vävnader, exkrementer, utrustning och laboratoriekulturer.

• Radioaktivt avfall. Denna typ av avfall innebär i allmänhet oanvänd strålbehandlingsvätska eller laboratorieforskningsvätska. Det kan också bestå av glasvaror eller andra förnödenheter som förorenats med denna vätska.

• Patologiskt. Mänskliga vätskor, vävnader, blod, kroppsdelar, kroppsvätskor och kontaminerade djurkadaver hör till denna avfallskategori.

• Läkemedel. Denna gruppering omfattar alla oanvända, utgångna och/eller förorenade vacciner och läkemedel. Den omfattar även antibiotika, injektionsmedel och piller.

• Kemikalier. Detta är desinfektionsmedel, lösningsmedel som används för laboratorieändamål, batterier och tungmetaller från medicinsk utrustning, t.ex. kvicksilver från trasiga termometrar.

• Genotoxiskt avfall. Detta är en mycket farlig form av medicinskt avfall som antingen är cancerframkallande, teratogent eller mutagent. Det kan omfatta cytotoxiska läkemedel som är avsedda att användas vid cancerbehandling.
• Allmänt icke-reglerat medicinskt avfall. Denna typ av avfall kallas även icke-farligt avfall och utgör ingen särskild kemisk, biologisk, fysisk eller radioaktiv fara.

Fakta om biologiskt medicinskt avfall

Listan nedan ger en snabb översikt över de viktigaste fakta om medicinskt avfall, inklusive kvantitet, uppdelning, faror och hur avfallet hanteras.

Mängd. Amerikanska sjukhus skapar uppskattningsvis 5,9 miljoner ton biofarligt och annat medicinskt avfall varje år. Det är 33 pund avfall per bemannad säng varje dag.

Brytning. 85 % av allt medicinskt avfall anses vara icke-farligt och allmänt. De övriga 15 procenten är farliga och kan vara antingen smittsamma, radioaktiva eller giftiga.

Faror. Biofarligt avfall kan innehålla skadliga mikroorganismer som kan smitta vårdpersonal, patienter och allmänheten.

Hur det behandlas. Sjukvårdsavfall kan behandlas på plats eller utanför platsen, med lastbilsservice eller per post. Det kan förbrännas, autoklaveras, mikrovågsugas eller behandlas på kemisk eller biologisk väg.

Hur medicinskt avfall bortskaffas

Det finns flera metoder för bortskaffande av medicinskt avfall som vårdgivare kan välja mellan. Den första frågan är var avfallet ska bortskaffas: på plats eller utanför? Den andra frågan är hur avfallet transporteras om det bortskaffas utanför anläggningen.

Här är en annan bra tjänst för läkarmottagningar: MedPro Waste Disposal erbjuder billig och säker bortskaffande av medicinskt avfall med förutsägbar service och förutsägbar kostnad. Kolla in vår besparingskalkylator för praktiken här för att se hur mycket du kan spara på din bortskaffande av medicinskt avfall.

Vart tar medicinskt avfall vägen?

Hur man gör sig av med medicinskt avfall?

Medicinskt avfall bortskaffas genom att först göra det säkert genom en steriliseringsprocess. Avfall som inte kan återvinnas, som gasbindor eller nålar, måste fortfarande göras sanitärt och ofarligt innan det kan bortskaffas. Denna process sker vanligtvis med hjälp av en autoklav. En medicinsk autoklav är en anordning som använder ånga för att sterilisera utrustning och andra föremål. Detta innebär att alla bakterier, virus, svampar och sporer inaktiveras genom att använda så höga temperaturer att inga bakterier kan överleva och därmed anses föremålen säkra för återvinning eller bortskaffande.

Autoklavering används ofta för att sterilisera medicinskt avfall före bortskaffande i de vanliga kommunala fasta avfallsströmmarna. Denna tillämpning har blivit allt vanligare som ett alternativ till förbränning på grund av miljö- och hälsoproblem som uppstått på grund av de förbränningsbiprodukter som förbränningsanläggningar släpper ut, särskilt från de små enheter som vanligen drevs vid enskilda sjukhus. Förbränning eller en liknande termisk oxidationsprocess är fortfarande i allmänhet obligatorisk för patologiskt avfall och annat mycket giftigt och/eller smittsamt medicinskt avfall.

Medicinskt avfall genereras från medicinsk och biologisk verksamhet, t.ex. diagnos, förebyggande eller behandling av sjukdomar. Producenter (eller generatorer) av medicinskt avfall är bl.a. veterinärkliniker, hälsokliniker, begravningsbyråer, sjukhus, sjukhus, medicinska forskningslaboratorier, läkarmottagningar, tandläkare och hemsjukvård.

Medicinskt avfall klassificeras i allmänhet som sjukvårdsavfall som kan vara kontaminerat av blod, kroppsvätskor eller andra potentiellt smittsamma material och som har potential att (om det lämnas obehandlat) skada människor, djur eller miljön. Denna typ av avfall kallas ofta reglerat medicinskt avfall, biomedicinskt avfall eller helt enkelt medicinskt avfall. Klassificeringen av medicinskt avfall kan variera från stat till stat så se till att kontrollera dina lokala lagar om medicinskt avfall.

År 1988 antog den amerikanska federala regeringen Medical Waste Tracking Act som fastställde normerna för statlig reglering av medicinskt avfall. Detta antogs efter att en 30 mil lång sopfläck som huvudsakligen bestod av medicinskt avfall och hushållsavfall föranledde stängningar av många stränder i New York och New Jersey under längre tidsperioder. Denna lag upphörde att gälla 1991 och sedan dess regleras medicinskt avfall främst av delstaternas miljö- och hälsodepartement.

Det finns andra federala organ som har bestämmelser om medicinskt avfall. Dessa organ inkluderar CDC (centers for disease control), OSHA (Occupational Safety and Health Administration), FDA (U.S. Food and Drug Administration) och andra potentiella federala myndigheter (DOT till exempel).

OSHA är ett exempel på ett federalt organ som har bestämmelser om medicinskt avfall; OSHA:s kodex för federala bestämmelser 29 CFR 1910.1030 har många delar. Vi har markerat några av punkterna nedan, men du bör besöka den här sidan på det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet för att se hela CFR.

• Plan för kontroll av exponering – Varje arbetsgivare som har en eller flera anställda som utsätts för yrkesmässig exponering enligt definitionen i CFR 29 1910.1030 ska upprätta en skriftlig plan för kontroll av exponering som är utformad för att eliminera eller minimera exponeringen av de anställda.
• Metoder för att uppfylla kraven – Universella försiktighetsåtgärder ska iakttas för att förhindra kontakt med blod eller andra potentiellt smittsamma material. När det är svårt eller omöjligt att skilja mellan olika typer av kroppsvätskor ska alla kroppsvätskor betraktas som potentiellt smittsamma material.
• Personlig skyddsutrustning – Vid yrkesmässig exponering ska arbetsgivaren utan kostnad för arbetstagaren tillhandahålla lämplig personlig skyddsutrustning såsom, men inte begränsat till, handskar, kåpor, laboratoriekrockar, ansiktsskydd eller masker och ögonskydd samt munstycken, återupplivningspåsar, fickmasker eller andra ventilationsanordningar.
• Utbildning – Arbetsgivaren ska utbilda varje anställd med yrkesmässig exponering i enlighet med kraven i CFR 29 1910.1030. Sådan utbildning ska tillhandahållas utan kostnad för arbetstagaren och under arbetstid. Arbetsgivaren ska inrätta ett utbildningsprogram och se till att de anställda deltar i programmet.
• Vaccination – Arbetsgivaren ska tillhandahålla vaccin mot hepatit B och vaccinationsserier till alla anställda som har yrkesmässig exponering samt utvärdering och uppföljning efter exponering till alla anställda som har haft en exponeringsincident.

Hantering av medicinskt avfall på plats

Hantering av medicinskt avfall på plats är generellt sett begränsat till stora, välmående sjukhus och anläggningar. Behandling på plats är extremt kostnadsdrivande. Det beror på att den utrustning som krävs är dyr att köpa, dyr att underhålla och dyr att hantera och driva. Den rättsliga labyrinten kring sådan utrustning (och dess användning) utgör ytterligare ett hinder för inträde.

Off-site behandling av medicinskt avfall

Off-site behandling av medicinskt avfall är ett mycket mer kostnadseffektivt alternativ för de flesta små och medelstora medicinska mottagningar och anläggningar. Tredjepartsleverantörer vars huvudverksamhet är insamling och bortskaffande av sjukvårdsavfall har den utrustning och utbildning som behövs för att hantera processen. Leverantörerna kan hämta avfallet antingen med lastbil eller per post.

• Trucktjänster kräver ett avtal med ett särskilt licensierat avfallshanteringsföretag för att transportera bort avfallet för regelbunden destruktion. Avfallet transporteras i särskilda behållare till en särskild bortskaffningsanläggning.
• Post- eller boxtjänster använder US Postal Service för att transportera avfallet på ett säkert sätt till en anläggning för behandling. Detta är i allmänhet den mest kostnadseffektiva av alla metoder. Det kräver en leverantör som är helt insatt och har erfarenhet av alla speciella bestämmelser och bästa praxis från Postal Service.

Metoder för behandling av medicinskt avfall

Oavsett var medicinskt avfall behandlas behandlas det i slutändan genom förbränning, autoklavering, mikrovågsugn, biologisk eller kemisk behandling. Förbränning, som en gång var den överlägset mest populära metoden, har minskat i användning sedan 1990-talet, eftersom regleringen har tvingat fram andra metoder.

Förbränning. Före 1997 bortskaffades över 90 % av allt smittsamt medicinskt avfall genom förbränning. Ändringar i EPA:s föreskrifter har fått leverantörerna att söka andra metoder för bortskaffande. Detta är fortfarande den enda metod som används för patologiskt avfall som kroppsdelar och igenkännbara vävnader.

Autoklavering. Ångsterilisering gör biofarligt avfall icke-infektiöst. Efter steriliseringen kan avfallet bortskaffas normalt på deponier för fast avfall, eller så kan det förbrännas enligt mindre stränga bestämmelser.

Mikrovågsbehandling. Ett annat sätt att göra farligt sjukvårdsavfall ofarligt är att mikrovågsugga det med hjälp av högpresterande utrustning. Liksom vid autoklavering öppnar denna metod upp avfallet för normal deponering eller förbränning efteråt.

Kemiskt. Vissa typer av kemiskt avfall kan neutraliseras genom att applicera reaktiva kemikalier som gör det inert. Detta är i allmänhet reserverat för avfall som är av kemisk natur.

Biologiskt. Denna experimentella metod för behandling av biomedicinskt avfall använder enzymer för att neutralisera farliga, smittsamma organismer. Den är fortfarande under utveckling och används sällan i praktiken.

Bästa metoder för hantering av medicinskt avfall

Sjukvårdspersonal kan undvika de flesta problem med medicinskt avfall genom att följa några viktiga bästa metoder. De anställda bör känna till lagarna och sedan klassificera och separera allt avfall efter typ i rätt färgkodade avfallsbehållare. Avfallet bör märkas beroende på kategori, och rätt dokumentation bör åtfölja alla behållare under transporten. Ett pålitligt företag för bortskaffande av medicinskt avfall kan hjälpa en anläggning att tillämpa dessa bästa metoder.

• Känn till lagarna om sjukvårdsavfall. Sjukvårdsavfall regleras av DOT, EPA, OSHA och DEA. Det är viktigt att känna till alla riktlinjer från varje myndighet när man förbereder, överför och bortskaffar farligt avfall.
• Klassificera medicinskt avfall på rätt sätt. Att identifiera vilken typ av avfall du har att göra med är det första steget för att kunna göra sig av med det på rätt sätt. Undvik att lägga icke-farligt avfall tillsammans med resten för att undvika överutnyttjande.
• Separera avfallet efter typ. Avfallet bör separeras i de olika kategorierna, inklusive vassa föremål, läkemedel, kemikalier, patologiskt avfall och icke-farligt avfall. Reglerat medicinskt avfall hamnar i röda påsar. Skärande föremål som hamnar i dessa påsar måste först läggas i punkteringsfasta behållare.

• Använd rätt behållare för medicinskt avfall. Lägg allt avfall i godkända behållare beroende på hur det klassificeras. En del avfall kan läggas i certifierade kartonger, medan annat avfall läggs i särskilda baljor eller till och med låses in för transport.

• Förbered behållarna på rätt sätt. Behållare och påsar för sjukvårdsavfall måste tejpas för transport och sedan förpackas i enlighet med DOT:s viktbegränsningar. Behållarna ska förvaras i ett säkert och torrt utrymme innan de hämtas eller transporteras. Det är viktigt att märka allt avfall ordentligt före transport också.

• Inkludera rätt dokumentation. Korrekt dokumentation av sjukvårdsavfall är avgörande för att skydda både vårdgivaren och avfallshanteringsföretaget. Rätt papper bör följa med varje behållare och påse under hela processen.

• Använd färgkoden för bortskaffande av medicinskt avfall. Enligt färgkodningssystemet för avfallssortering ska alla vassa föremål gå i punkteringsbeständiga röda behållare för biofarligt avfall. Biofarligt avfall går i röda påsar och behållare. Gula behållare är avsedda för spår av kemoavfall, medan läkemedelsavfall hamnar i svarta behållare för farliga ämnen och blå för alla andra. Radioaktivt avfall som t.ex. fluor-18 eller jod-131 läggs i skyddade behållare som är märkta med den radioaktiva symbolen.
• Anlita rätt avfallshanteringsföretag. Flera reglerande organ, olika faror och flera olika typer av avfall utgör en skrämmande utmaning för anställda inom hälso- och sjukvården. Att samarbeta med en pålitlig leverantör är ofta avgörande.

Historien om medicinskt avfall

Sättet att hantera medicinskt avfall i USA har utvecklats markant sedan 1980-talet. Under det årtiondet fick en rad incidenter med sjukvårdsavfall som spolades upp på östkustens stränder stor uppmärksamhet i media. Händelserna ledde till krav på ökad reglering, vilket kom i form av 1988 års Federal Medical Waste Tracking Act.

Lagen införde strikta regler för transport av avfall från sjukhus och andra anläggningar. När lagen upphörde att gälla 1991 tog delstaterna i stort sett på sig regleringsbördan och baserade sina individuella program på lärdomar från lagen.

Nya lösningar inom industrin för medicinskt avfall fortsätter att erbjuda framsteg när det gäller säkerhet, bekvämlighet, kostnadsbesparingar och snabbhet i servicen. Bland de mest användbara är ett fåtal avfallshanteringsföretag som accepterar avfallstransfer per post.

Farorna med medicinskt avfall

Om det inte hanteras på rätt sätt kan medicinskt avfall utgöra flera hälsorisker för anställda inom hälso- och sjukvården, avfallspersonal och allmänheten. Kasserade nålar kan utsätta oss för nålstick och möjlig infektion om de av misstag skickas till återvinningsanläggningar eller om behållare går sönder under transport. Hushållspersonal och vaktmästare löper också en risk när vassa föremål kommer ut genom plastpåsar.

Harligt avfall kan utsätta oss för mikroorganismer, strålningsbrännskador, förgiftning, föroreningar och andra faror. Slutligen kan felaktigt behandlat avfall som skickas till deponier förorena vårt dricksvatten och vår miljö.

Vem reglerar medicinskt avfall?

Det råder ingen brist på reglering av medicinskt avfall. I slutet av 1980-talet övervakades avfallet av EPA och den federala regeringen. Därefter antogs bestämmelser av olika statliga myndigheter. Statliga hälsovårdsmyndigheter och miljöprogram har information om vem som reglerar sjukvårdsavfall i varje stat.

Flera federala organ upprätthåller lagar om medicinskt avfall. Dessa inkluderar Occupational Safety and Health Administration (OSHA), Centers for Disease Control (CDC), U.S. Food and Drug Administration (FDA), Department of Transportation (DOT) och Drug Enforcement Administration (DEA).

Vem skapar medicinskt avfall?

Medicinskt avfall kan komma från vilken medicinsk eller biologisk verksamhet eller källa som helst. Till exempel kan förebyggande, diagnostisering eller behandling av olika sjukdomar alla skapa farligt avfall.

Listan över avfallsgenererande anläggningar nedan omfattar alla vårdplatser som privata läkarmottagningar och tandläkarmottagningar, men även veterinärmottagningar, forskningslaboratorier, begravningsbyråer och alla andra platser som tillgodoser medicinska behov.

• Läkarmottagningar
• Detaljkliniker
• Tandläkarmottagningar
• Kliniker för akutvård
• Veterinärmottagningar
• Medicinska forskningslaboratorier
• Sjukvårdshem
• Hemvård. eller infusionssituationer
• Församlingshem
• Sjukhus
• Kommersiella kontor och byggnader

Verktyg och resurser för medicinskt avfall

Vi har skapat en liten verktygslåda nedan med olika resurser och lösningar för medicinskt avfall, från statliga webbplatser och dokument till lagar, leverantörer och utbildningsmaterial.

EPA upprätthåller en kartbaserad lista med länkar till statliga miljökontor och program för farligt avfall runt om i landet.

MedPro Disposal erbjuder en billig, helt överensstämmande lösning för hämtning, transport, behandling och bortskaffande av reglerat medicinskt avfall, läkemedel och vassa föremål. De erbjuder också en postburen behållartjänst för vassa föremål och utbildning i efterlevnad för säkerhetsbehov.

WHO tillhandahåller en kostnadsfri handbok på 308 sidor om säker hantering av sjukvårdsavfall, inklusive allmän information som definition och klassificering till minimering, återanvändning, insamling, förvaring med mera.

Slutsats

Medicinskt avfall klassificeras som en eventuellt kontaminerad biprodukt från medicinsk forskning, behandling eller annan hälso- och sjukvårdsverksamhet. Det kan komma från läkarmottagningar, tandläkare, veterinärkliniker, forskningslaboratorier eller begravningsbyråer.

Guiden ovan förklarar definitionen, typerna, historien och farorna med sjukvårdsavfall, inklusive hur det tas om hand, bästa praxis, verktyg, resurser och reglerande organ.

Har du en kommentar eller en fråga? Ge oss ett tips via kommentarsformuläret nedan! Vill du få dina behov av bortskaffande av medicinskt avfall hanterade? Fortsätt läsa om hur du kan begära en gratis kostnadsbesparingsanalys för att säkerställa att du får den bästa möjliga lösningen.

Sjukvårdspraktiker sparar i genomsnitt 2 500 dollar per år

MedPro Disposal grundades för att ta itu med ett vanligt klagomål i alla branscher som hanterar medicinskt och biofarligt avfall: De älskade tjänsten, men hatade kostnaden.

För att bekämpa stigande kostnader i branschen skapade vi MedPro Disposal för företagare som du som behöver bra service för att hjälpa din verksamhet att fungera smidigt, men som inte tycker att något så enkelt som avfall ska kosta en arm och ett ben.

Låt oss hantera ditt medicinska avfall så att du kan fokusera på det som är viktigast, dina patienter.