Medicare betalar för 90 dagars sjukhusvård per ”sjukdomsperiod” plus en extra livstidsreserv på 60 dagar. En enskild ”sjukdomsperiod” börjar när patienten läggs in på ett sjukhus eller annan täckt inrättning och slutar när patienten har gått 60 dagar utan att återinföras på ett sjukhus eller annan inrättning. Det finns ingen begränsning av antalet sjukdomsperioder. Patienten måste dock uppfylla en självrisk innan Medicare börjar betala för behandlingen. Denna självrisk, som ändras årligen, är 1 484 dollar år 2021.
När självrisken är uppfylld betalar Medicare i stort sett alla sjukhuskostnader under de första 60 dagarna av en mottagares sjukhusvistelse, med undantag för telefon- och tv-kostnader. Vad Medicare täcker inkluderar:
- en säng i ett halvprivat rum, det vill säga ett rum med minst en annan patient. (Medicare betalar för ett privat rum endast om det är ”medicinskt nödvändigt”.”)
- alla måltider
- regelbundna sjukskötersketjänster
- operationsrum, intensivvårdsavdelning, eller kranskärlsavdelning
- medicinska förnödenheter
- läkemedel som tillhandahålls av sjukhuset
- laboratorieundersökningar
- x-strålning
- användning av apparater
- medicinska sociala tjänster
- fysik- och arbetsterapi
- talterapi
- blodtransfusioner efter de tre första literna blod
Hursomhelst, Medicare betalar inte för behandlingar eller förfaranden som anses medicinskt obeprövade eller experimentella.
Om sjukhusvistelsen sträcker sig längre än 60 dagar börjar Medicare-mottagaren stå för en större del av kostnaden för sin vård. Från dag 61 till och med dag 90 betalar patienten en medförsäkring på 371 dollar per dag år 2021. Efter den 90:e dagen börjar patienten utnyttja sin livstidsreserv på 60 dagar. Under sjukhusvistelser som omfattas av dessa reservdagar måste förmånstagaren betala en medförsäkring på 742 dollar per dag 2021. Denna reserv återställs inte efter varje ”sjukdomsperiod”. När den väl är uttömd får förmånstagaren endast 90 dagars täckning när nästa sjukdomsfall inträffar. Studier visar dock att den genomsnittliga längden på en sjukhusvistelse som täcks av Medicare är åtta dagar.
Medicare Part A betalar också för vistelser på psykiatriska sjukhus, men betalningen är begränsad till sammanlagt 190 dagar av psykiatriska sjukhustjänster i slutenvård under en förmånstagares livstid.