Medeltidens armé baserades ursprungligen på feodala avgifter. Denna modell var tillräckligt bra för den vanliga konflikten på några få dagar mellan angränsande seniorer. Den var dock helt otillräcklig för långa fälttåg eller krigföring på nationell nivå. Det blev därför nödvändigt att hitta en mer metodisk metod för att rekrytera och organisera trupperna och det var värvning mot betalning. Detta ledde på 1400-talet till inrättandet av en verklig stående armé.
Under de långa krigen mellan England och Frankrike nådde den medeltida armén en omfattning och betydelse som den aldrig tidigare hade haft. Det är intressant att ta reda på hur den nådde denna nivå.
Medietida militär: Det var ett välorganiserat system som fungerade på följande sätt:
– De feodala arrendatorerna utförde tjänsten i enlighet med sina fiefs.
– Gamla, sjuka, kvinnor som ärvde riddare eller präster, alla var skyldiga att skicka ersättare eller betala de pengar som behövdes för att rekrytera och utrusta motsvarande antal trupper.
– Trupper tillhandahölls genom kontrakt med olika feodalherrar och riddare. I avtalen angavs antalet trupper, den tid de var tillgängliga och lönen per värvad man.
I grund och botten nämns tre klasser av män i de kungliga förordningarna:
– De fysiskt lämpliga och kapabla att utrusta sig enligt normerna.
– De lämpliga men ekonomiskt fattiga.
– Personer med ekonomiska medel men olämpliga för tjänstgöring.
Männen i den första kategorin var skyldiga att tjänstgöra personligen. De som tillhörde den andra kategorin beväpnades och försörjdes av den tredje. Dessutom var män i militär ålder med en inkomst som översteg ett visst belopp per år skyldiga att bidra i enlighet med sina tillgångar.
I stora nödsituationer uppmanades prästerskapet att ta till vapen efter samråd med prelaterna i parlamentet.
De armétrupper som tillhandahölls genom kontrakt betalades i enlighet med sina grader.
De stora medeltida krigen krävde en särskild militär organisation, till exempel en obligatorisk massvärvning. År 1346 beordrade kungen Edvard III av England alla vapenmän i landet att ansluta sig till armén eller att skicka en ersättare. Feodalherrarna ombads skicka vapenmän och bågskyttar i proportion till sin inkomst. Den som inte följde uppmaningen skulle skickas i fängelse.
Den skriftliga framställningen för de feodala arrendatorerna skickades först till sherifferna. Dessa framställde i sin tur kopior som skickades till de berörda parterna. Proklamationer i domstolar, mässor och på marknader användes för de lägre feodala leden, de så kallade mindre arrendatorerna.
När trupperna tillhandahölls gjordes en inspektion för att kontrollera om deras antal och utrustning överensstämde med kontraktet.
De accepterade ursäkterna för att inte svara på kallelsen till värvning var oftast av ekonomisk natur. En riddare var undantagen från att fullgöra sin plikt om han hade en årsinkomst under tjugo pund. Om riddaren hade en högre inkomst och var skuldsatt och inkomsten minus det belopp han var tvungen att betala till sina fordringsägare var mindre än 20 pund, var han också undantagen.
Ranger i den medeltida engelska armén
Jarlen Constable och jarlen Marshal hade huvudbefälet under kungen. Om armén uppstod genom kontrakt utsågs två eller flera marskalkar till befälhavare.Kavalleriet kommenderades av Constables.
De medeltida trupperna samlades i kompanier om tjugo stycken, vilka grupperades till hundra stycken och slutligen samlades i tusen stycken, där de befälhavande officerarna tog sina namn efter det antal män som de ledde.
Trupper i den medeltida militären
De engelska trupperna var indelade i riddare, esquires, armati eller vanliga hästtrupper, hobilers, lätt kavalleri, bågskyttar från kungens garde, fot- och beridna bågskyttar, bill-men och pavisers.
Det fanns också gynours (de trupper som skötte belägringsmaskinerna), pionjärer, gruvarbetare , smeder och snickare.
Riddare fanns i två grader, banneret och bachelor. Den första hade både en vimpel och sin fana i fält.
Armati var ett mindre utrustat kavalleri, av lägre grad än riddarna och esquirerna. Hobilers var ett lätt kavalleri, vars namn gavs av de mindre hästarna som de red på. En del av dessa trupper var beväpnade med båge och kallades hobiler-bågskyttar. Deras standardrustning bestod av en gambeson och en bascinet.
Billmännen var utrustade med långa stångvapen som guisarme. Pavischerna stred antingen till fots eller som kavalleri. Det fanns också en tredje kategori av pavisorer som använde stora sköldar för att skydda armborstskyttarna och bågskyttarna när de laddade. Ibland var pavisen i själva verket en mantel som tjänade samma syfte genom att placeras framför armborstskyttarna.
I den medeltida arméns organisation spelade hjälptrupper en viktig roll, även om den var mindre spektakulär. Som exempel kan nämnas att pionjärerna var hjälptrupper som byggde vägar, skyttegravar och palissader.