Vad: Den största aktiva vulkanen i världen, som omfattar halva ön Hawaii
Var: Det är inget mysterium varför de tidiga hawaiianerna gav denna massiva sköldvulkan namnet Maunaloa, eller ”långt berg”. Maunaloa är en av de två vulkaner som utgör Hawaii Volcanoes National Park och reser sig mer än 13 000 fot över havet och sträcker sig ytterligare 42 000 fot under havet och havsbotten. Maunaloa är faktiskt så stor att den utgör hälften av Hawaii-öns landmassa – ett område som nästan är tillräckligt stort för att rymma alla andra Hawaii-öar tillsammans!
Maunaloa har haft 33 utbrott sedan 1843, vilket gör den till en av de mest aktiva vulkanerna på planeten. Den sovande jätten fick sitt senaste utbrott 1984, då lavaströmmar kom inom åtta kilometer från staden Hilo. Forskare övervakar Maunaloa dygnet runt för att upptäcka seismisk aktivitet, utsläpp av vulkanisk gas och andra tecken på oro djupt inne i dess kupolliknande massa.
Och även om Maunaloa är mindre tillgänglig än sin granne Kilauea, kan Maunaloas topp nås till fots via en vandring i backcountry. Dessa vandringar bör endast göras av erfarna vandrare i god fysisk form, eftersom den höga höjden, det hårda klimatet och den utmanande terrängen gör vandringen extremt svår – och farlig. Det är tillåtet att campa i backcountry vid Maunaloa, och det finns två stugor där vandrare kan sova i upp till tre nätter. Vandrare måste få ett tillstånd innan de får vandra eller campa på vulkanen. För aktuell väderinformation, stängda parker och säkerhetsåtgärder, kontrollera NPS sida Hawaii Volcanoes National Park före ditt besök.
Ett enklare sätt att uppleva Maunaloa är att köra den spektakulära Kau Scenic Byway, som sträcker sig från Kona till den sydligaste spetsen av Big Island och slingrar sig runt basen av Maunaloa genom delar av Hawaii Volcanoes National Park. Du kan också få ett fågelperspektiv på denna och andra vulkaner på Big Island på en helikopter- eller flygtur med en av våra lokala guider.