Mather Air Force Base

Mather Air Force Base är uppkallad efter löjtnant Carl Spencer Mather, en 25-årig armépilot som dödades i en kollision i luften när han tränade på Ellington Field i Texas den 30 januari 1918. Mather lärde sig att flyga 1914 vid Curtiss Flying School i Hammondsport, New York, och blev instruktör där vid 20 års ålder. Han tog värvning som flygkadett i augusti 1917 och som licensierad pilot blev han utnämnd tillsammans med en del av sin klass till andre löjtnant den 20 januari 1918. Han fortsatte att träna för att få en reservmilitärflygarexamen och befordran till förste löjtnant, men dödades tio dagar senare. Resten av hans klass begärde att Mills Field skulle döpas om till Mathers ära.

Världskriget IEdit

I januari 1918 skickade krigsdepartementet en kader av officerare till Sacramento, Kalifornien för att undersöka platser för en flygskola. Gruppen bestämde sig för en plats cirka 12 mil sydost om Sacramento som kallades Mills Station. Ett avtal om att arrendera marken till armén ingicks och byggandet av ett 50-tal byggnader påbörjades den 15 mars 1918. Mills Field, uppkallat efter det lokala samhället, invigdes den 30 april 1918. Det omfattade över 700 hektar och kunde rymma upp till 1 000 personer. Dussintals träbyggnader fungerade som högkvarter, underhåll och officersbostäder. De värvade fick bivackera i tält. Mather Fields första befälhavare var löjtnant Sam P. Burman, som tog över befälet den 15 mars 1918. Den första enheten som stationerades där var 283d Aero Squadron, som överfördes från Rockwell Field, North Island, Kalifornien.

FlygutbildningRedigera

Bara några få flygplan från U.S. Army Air Service anlände med 283d Aero Squadron, De flesta Curtiss JN-4 Jennys som skulle användas för flygträning fraktades i trälådor med järnväg. Mather Field fungerade som bas för den primära flygutbildningen med en åttaveckorskurs. Den maximala elevkapaciteten var 300.

Under 1917 skedde flygutbildningen i två faser: primär och avancerad. Den primära utbildningen bestod av piloter som lärde sig grundläggande flygfärdigheter under dubbla och ensamma instruktioner. Efter att ha slutfört sin primära utbildning vid Mather förflyttades flygkadetter sedan till en annan bas för avancerad utbildning. Utbildningsenheter som är placerade vid Mather Field:

• Post Headquarters, Mather Field april 1918-november 1919
• 200th Aero Squadron, juni 1918-november 1918 (omdöpt till Squadron A, Mather Field juli 1918)
• 201st Aero Squadron, juni 1918-november 1918 (ombildad till Squadron B, Mather Field juli 1918)
• 283d Aero Squadron (II), april 1918-november 1918 (ombildad till Squadron C, Mather Field juli 1918)
• 294th Aero Squadron (II), juni 1918-november 1918 (omdöpta till Squadron D, Mather Field juli 1918)
• Squadron E, Mather Field juli 1918-november 1918
• Flying School Detachment (Consolidation of Squadrons A-E), november 1918-oktober 1919

Med det plötsliga slutet på första världskriget i november 1918 var Mather Fields framtida operativa status okänd. Många lokala tjänstemän spekulerade i att den amerikanska regeringen skulle hålla fältet öppet på grund av de enastående stridsresultat som Mather-utbildade piloter hade åstadkommit i Europa. Lokalbefolkningen pekade också på de optimala väderförhållandena i Sacramento-området för flygträning. Kadetter som befann sig i flygutbildning den 11 november 1918 fick avsluta sin utbildning, men inga nya kadetter tilldelades basen. De separata utbildningsskvadronerna slogs samman till en enda flygskoleavdelning, eftersom en stor del av personalen vid Mather höll på att demobiliseras. Flygträningsverksamheten upphörde slutligen den 8 november 1919.

MellankrigsårenRedigera

I samband med att första världskriget tog slut stängdes Mather Field i december 1919 som ett aktivt flygfält. En liten vaktmästarenhet tilldelades dock anläggningen för administration. Trots detta antog Förenta staternas representanthus den 13 december 1919 ett anslag på 9,6 miljoner dollar för inköp av ytterligare mark vid militärläger ”som ska bli en del av den permanenta militära etableringen”. Mather Field tilldelades 78 000 dollar av detta belopp.

Mather användes av flygskogspatrullen. Det användes också med jämna mellanrum för att stödja små militära enheter. I och med återgången till en fredstidsekonomi ansågs dock Mather Field onödigt som militär utbildningsanläggning, och det stängdes den 12 maj 1923. Krigsministeriet beordrade den lilla vaktstyrkan vid Mather Field att avveckla alla kvarvarande strukturer och sälja dem som överskott. Under resten av 1920-talet hyrde krigsdepartementet ut den lediga marken till lokala jordbrukare och boskapsuppfödare.

Mather Field återaktiverades den 1 april 1930 som en underpost till Presidio of San Francisco och Hamilton Field under 1930-talet, och till Stockton Field kortvarigt 1941. Mather måste dock rustas upp med nya el-, vatten- och telefonledningar. Snart var Mather återigen full av aktivitet, även om renoveringsprocessen inte kunde jämföras med den ursprungliga basens konstruktion.

Anteckning: Flygfältet fungerade endast för skogspatrullering i luften från och med den 8 januari 1919. Det blev inaktivt den 22 juni 1922 och stängdes den 12 maj 1923. Flygfältet återupptogs den 1 april 1930 och stängdes av den 1 november 1932. Det utsågs till en underpost till Presidio of San Francisco, unk-13 maj 1935; utsågs till en underpost till Hamilton Field, 13 maj 1935; utsågs till en underpost till Stockton Field, 21 februari 1941.

Andra världskrigetRedigera

Fältet återupprättades som en separat post och aktiverades den 13 maj 1941. Fältområdet utökades från 872 till 4 418 acres (17,88 km2) i juni 1941. Mathers underliggande baser och hjälpfält omfattade:

• Concord Army Air Field 37°59′24″N 122°03′24″W / 37.99000°N 122.05667°W
• Franklin Auxiliary Airfield (Aux 1) 38°18′13″N 121°25′47″W / 38.30361°N 121.42972°W
• Lincoln Auxiliary Airfield (Aux 2) 38°54′20″N 121°21′03″W / 38.90556°N 121.35083°W
• Winter-Davis Flight Strip (Aux 4) 38°34′48″N 121°51′15″W / 38.58000°N 121.85417°W
• Elk Grove Auxiliary Airfield (Aux 5) 38°25′12″N 121°20′39″W / 38.42000°N 121.34417°W

I 1941 blev Mather Field platsen för avancerad navigatörsutbildning. Army Air Forces Navigator School inledde sin verksamhet den 2 augusti 1941. Stora nybyggnationer avslutades den 16 mars 1942. Skolan bestod av en rigorös 18-veckors kurs som bestod av undervisning i himmelnavigation och död räkning. För att slutföra kursen måste kadeterna tillbringa 100 timmar med att navigera under både lokala och långväga flygningar. År 1943 flyttade dock Army Air Forces Training Command Navigator School från Mather Field till Ellington Field, nära Houston, Texas.

Mather blev en tvåmotorig Advanced Flying School som utbildade piloter på North American B-25 Mitchell medium bombers. Under 1944-45 blev det en lufthamn för embarkering till Stilla havet som förberedelse för den förväntade överföringen av ett stort antal män och flygplan från Europa till Stilla havet.

Under sommaren 1945 förflyttade 509th Composite Group från sin Second Air Force-utbildningsbas vid Wendover Army Air Field i Utah, gruppen landade på Mather innan den påbörjade sin förflyttning över Stilla havet till Tinian (i ö-kedjan Marianerna). På grund av enhetens extraordinära säkerhet på grund av dess atomuppdrag fick den kommenderande generalen på Mather Field under pistolhot veta att han inte fick gå ombord på B-29 The Great Artiste, som hade landat där.

Kalla krigetEdit

Air Training CommandEdit

Under det kalla kriget blev Mather AFB den enda flygnavigeringsskolan för Förenta staternas flygvapen efter dess kompanjons navigationsskolor på Harlingen Air Force Base, Texas, och James Connally Air Force Base, Texas, stängdes och Ellington Air Force Base omvandlades till en gemensam bas för Air National Guard, Coast Guard Air Station och NASA:s flyganläggning på 1960-talet.

3535th Navigator Training Wing of Air Training Command (ATC), ansvarade för bombardörsutbildningen med början 1946 och övergick senare till undergraduate navigator training (UNT), avancerad navigatorbombardörsutbildning, utbildning av officerare för elektronisk krigföring och utbildning av officerare för vapensystem efter det att de andra navigatörsutbildningsbaserna hade stängts. Vingen, som bytte namn till 3535th Flying Training Wing, flög till en början Convair T-29 för flygvapnets navigatörsutbildning fram till 1974, då det ersattes av Boeing T-43A-flygplanet (Boeing 737-200).

3535th ersattes av 323d Flying Training Wing den 1 april 1973. Efter avvecklingen av Training Squadron Twenty-Nine (VT-29) vid Naval Air Station Corpus Christi, Texas, började 323d år 1976 att utbilda flygofficersstudenter i den avancerade sjöfartsnavigationsutbildningen. Flottans elever i denna utbildning var avsedda att flyga landbaserade marinflygplan som Lockheed P-3 Orion, Lockheed EP-3 Aries och Lockheed EC-130 och Lockheed LC-130 Hercules-flygplan. Detta resulterade i att UNT-kursen fick ett nytt namn: Interservice Undergraduate Navigator Training (IUNT). Marinen aktiverade också Naval Air Training Unit (NAVAIRTU) Mather som moderverksamhet för instruktörer från Förenta staternas flotta, elever från Förenta staternas flotta och elever från Nato och allierade inom marinflyget som är placerade vid 323d i Mather. Marine Aerial Navigation School flyttade också till Mather för att utbilda värvade navigatörer från Förenta staternas marinkår och Förenta staternas kustbevakning för marinkårens KC-130- och kustbevakningens HC-130-flygplan. Cessna T-37-flygplan lades till i IUNT:s läroplan i slutet av 1970-talet för USAF-elever som var avsedda för högpresterande flygplan som F-4 Phantom II/RF-4, F-111/FB-111 och B-1 Lancer.

323d fortsatte att utbilda USAF:s navigatörer, flygofficerare från marinen, Nato- och allierade elever samt att bedriva avancerad utbildning för radarnavigatörer/bombare, officerare för elektronisk krigsföring och operatörer av vapensystem tills den inaktiverades den 30 september 1993. Samtidigt med vingens inaktivering flyttades all utbildning av USAF:s navigatörer och navigeringsofficerare i sjöfartsnavigeringspipeline till Randolph Air Force Base i Texas och konsoliderades under 12th Flying Training Wing, som fram till dess utbildade och certifierade instruktörspiloter.

RadarstationerRedigera

Mather AFB hade en avdelning för radarbombsvarvning i slutet av 1940-talet/början av 1950-talet som ingick i 3903rd Radar Bomb Scoring Squadron.

Mather AFB:s radarstation för allmän övervakning upprättades efter en andra etapp av ”ytterligare Lashup-stationer och tung radarutrustning som auktoriserats” hösten 1949. 124 Plats L-37 började användas med en AN/CPS-6 i juni 1950, och 668th Aircraft Control and Warning Squadron tilldelades den 1 januari 1951 . Stationen konverterade senare till AN/FPS-20A och AN/FPS-6 och AN/FPS-6B radarer. År 1960 blev stationen en anläggning för gemensam användning med Federal Aviation Administration och 1961 togs de två höjdmätningsradarna bort. Stationen blev en del av San Franciscos luftförsvarssektor och radarns radardata sändes till Beale Air Force Base DC-18 SAGE Direction Center via Burroughs AN/FST-2 Coordinate Data Transmitting Set vid Mill Valley Air Force Station (Z-28). 668th Radar Squadron inaktiverades den 1 september 1961, och Detachment 2 of the 666th Radar Squadron utförde efterföljande operationer tills den inaktiverades den 1 september 1966. FAA driver Mather-radarplatsen med en AN/FPS-91A i det gemensamma övervakningssystemet.

Strategic Air CommandRedigera

Den 1 april 1958, Strategic Air Command (SAC)’s 4134th Strategic Wing bestående av 72d Bombardment Squadron och 904th Air Refueling Squadron tilldelades Mather AFB, där den senare flög KC-135A Stratotanker. Strategic Wings bildades i slutet av 1950-talet som en del av SAC:s plan att sprida ut sina tunga bombplan över ett större antal baser, vilket gjorde det svårare för Sovjetunionen att slå ut hela flottan med ett överraskande första anfall. Vingen hade en skvadron av B-52 Stratofortresses med 15 flygplan. Hälften av planen hölls i 15-minuters beredskap, fullt tankade, beväpnade och redo för strid. De återstående planen användes för utbildning i bombningsuppdrag och lufttankningsoperationer. Vingen hade också en skvadron med KC-135-tankflygplan. 4134th Strategic Wing avvecklades den 1 februari 1963.

Det. 1 320 BW var verksamt vid det gamla bombplanets beredskapsområde vid Mt. Home AFB, från 1969 fram till våren 1975 då det upplöstes och de två bombplanen och två tankflygplanen återvände till Mather.

Samtidigt med inaktiveringen av 4134th aktiverades 320th Bombardment Wing och absorberade dess tillgångar. Den fungerade som en hyresenhet från 1963 till 1989, till en början med B-52F Stratofortress innan den 1968 konverterade till B-52G. 441st Bombardment Squadron ersatte 72d och 904th Air Refueling Squadron överfördes från 4134th till 320th. Förutom SAC:s kärnvapenberedskap genomförde 320th även konventionella operationer, inklusive maritima uppdrag till stöd för marinen med flygminor och AGM-84 Harpoon-missiler. 320th inaktiverades den 30 september 1989.

940th Air Refueling Group, ett reservförband i flygvapnet, flyttade till Mather AFB från McClellan Air Force Base 1977, strax efter att man övergått till KC-135A. Enheten, som operativt förvärvades av SAC, uppgraderades till KC-135E 1986. När SAC:s verksamhet upphörde 1992, övergick enheten till Air Mobility Command och ombildades 1993 till 940th Air Refueling Wing. Efter stängningen av Mather AFB flyttade 940th tillbaka till McClellan AFB 1993. När McClellan stängdes 1998 flyttade vingen till sin nuvarande station på Beale Air Force Base.

ClosureEdit

Delar av flygfältet togs upp på den nationella listan över prioriterade områden (National Priorities List) som en Superfund site den 22 juli 1987. Hela området upptogs i förteckningen den 21 november 1989.Den 30 september 1993 avvecklades Mather AFB:s 5 845 acres (2 365 ha), inklusive 129 acres (522 000 m²) servitut, i enlighet med 1988 års Base Realignment and Closure Commission. Större delen av basen överfördes till Sacramento County i Kalifornien. De nuvarande platserna för den tidigare AFB omfattar:

• Sacramento Mather Airport (1995)
• Mather Regional Park
• Veterans Administration Medical Center
• FAA Northern California Terminal Radar Approach Control TRACON
• Mather Community Campus, en anläggning för övergångsboende (1995).

Större kommandon som tilldelatsRedigera

• Army Air Service, mars 1918-22 juni 1922
• Army Air Corps, 2 juli 1926 – november 1932
• General Headquarters (GHQ) Air Force, 1 mars 1935

Omdöpt: Air Force Combat Command, 20 juni 1941

• Air Corps Flying Training Command, 23 januari 1942

Ombildad: AAF:s flygutbildningskommando, 15 mars 1942: AAF Training Command, 31 juli 1943

• Air Transport Command, 1 oktober 1944
• Army Air Force Training Command, 20 december 1945

Omdömesändring: Air Training Command, 1 juli 1946 Ombildad: Air Education and Training Command, 1 juli-1 oktober 1993

Större enheter som tilldelatsRedigera