Du kan behålla dina sköldpaddor, boobys, sjölejon och hajar: enligt många respekterade biologer är det mest anmärkningsvärda djuret på hela Galapagos den milda och väluppfostrade havsleguanen. Deras argument är följande: medan finkar, jättesköldpaddor, hägrar, pingviner och sjölejon finns över hela världen är det bara Galapagos som har en art av vattenlevande ödla som äter alger.
beteende
De små havsleguanerna kan ätas upp av Galapagosfalkar, ormar, gnagare och introducerade arter som katter och hundar. När de är fullvuxna har de dock inga naturligt förekommande rovdjur i sina livsmiljöer, ett faktum som gör dem i stort sett likgiltiga för människor och alla andra inkräktare för den delen. Detta gör dem till en evig favorit bland barn, fotografer och andra besökare på öarna.
En dag i en havsleguans liv är ganska enkel. De sover tillsammans i klungor för att bevara värmen, eller ibland i sprickor som är någorlunda skyddade från kylan. Efter att ha solat sig i solen några timmar för att få upp kroppstemperaturen går de ut för att äta. Marina leguaner äter alger som växer under vattnet på klippor nära stranden. Större hanleguaner är bättre simmare och kan ta sig ut längre och djupare, vissa upp till 15 fot (4-5 meter). De dyker och använder sina vassa klor för att greppa tag i de hala stenarna medan de gnager av munsbitar av välsmakande alger. Liksom sjölejon har havsleguaner ett särskilt pigment i blodet som gör att det kan hålla mer syre: de kan stanna nere så länge som en timme utan att behöva dyka upp igen.
Tillbaka till stranden och mer solning, eftersom värmen mitt på dagen underlättar deras matsmältning. Häckningstiden är från december till april och äggen läggs i hål i sanden. Under parningssäsongen är det inte ovanligt att man ser hanar som slåss om reviret, som attackerar andra och ”låser hornen” på ett ödleaktigt sätt. När äggen väl är lagda är det slut: havsleguaner tror på hård kärlek till sina kläckta ungar och skyddar inte sina ungar.