Sidoljus
Mandy Moore är en av de tonårssångerskor som kom från Orlando, Floridas stjärnfabrik i slutet av 1990-talet och hon har utvecklat ett rykte som en söt, snäll och ren popdiva. Hennes ungdomsorienterade dans-
pop och blonda hår gav henne tidigt jämförelser med Britney Spears, men hennes många filmroller, hennes romans med tennismästaren Andy Roddick och hennes fjärde album, som består av låtar av hyllade låtskrivare, har skiljt henne från sina jämnåriga och börjar ge henne ett mer moget rykte.
Moore föddes i New Hampshire 1984, växte upp i Florida och bestämde sig för att hon ville bli sångerska vid sex års ålder, när hon såg en skolproduktion av musikalen Oklahoma. Röstlektioner, ett musikteaterläger och framträdanden i lokala musikaler, t.ex. en uppsättning av Guys & Dolls i sjätte klass, ledde till att hon vid nio års ålder fick sjunga ”The Star-Spangled Banner” vid en basketmatch med Orlando Magic, och snart fick hon smeknamnet ”National Anthem Girl” och sjöng vid flera lokala idrottsevenemang. Arbete med att spela in voice-overs, filma pilotavsnitt för Disney och Nickelodeon i deras studior i Orlando och medverka i reklamfilmer ledde till hennes stora genombrott. En FedEx-utdelare som hörde henne sjunga i en reklamfilm bad henne om ett demoband som han vidarebefordrade till sin vän Dave McPherson, talangscout för Sony Records, som skrev ett skivkontrakt med Sonys Epic/550 Records när hon var 14 år.
Moores första album, So Real, som spelades in i början av 1999, producerades av Jive Records, hitmakare som hade arbetat med Spears, Backstreet Boys och ’N Sync. Epic/550 och Transcontinental Media, som bidrog till de två pojkbandens framgångar, lanserade båda webbplatser om Moore i mars 1999 för att öka intresset för henne. Hon turnerade med de två banden som förband sommaren 1999 och barnen strömmade till hennes autografsessioner efter spelningarna (även om några Backstreet-fans var fientligt inställda till henne på grund av ett falskt rykte om att hon dejtade Backstreet Boy Nick Carter). So Real, som Rolling Stone’s Matt Hendrickson beskrev som ”en kombination av den nödvändiga formeln med up-tempo R&B-detaljer och sentimentala ballader”, släpptes hösten 1999, och den tidiga försäljningen – 40 000 till 60 000 exemplar per vecka – var blygsam för en tonårspopakt med så aggressiv marknadsföring. Men hennes första singel, ”Candy”, slog igenom och Moore återkom år 2000 med albumet I Wanna Be With You, som innehöll nya låtar och remixade versioner av ”Candy” och andra So Real-låtar, samtidigt som So Real i sig självt nådde miljonförsäljningsgränsen i platina. Moore blev överraskad av den plötsliga framgången. ”Det är verkligen surrealistiskt”, sa hon till Hendrickson. ”Jag trodde att ett skivbolag skulle skriva kontrakt med en artist i min ålder och vänta tills jag var 17 eller 18 år innan de började låta mig göra saker. Men jag hoppade bara in direkt.”
Sommaren 2000 var Moore värd för Mandy, en daglig halvtimmes call-in- och videoshow på MTV med Carson Daly som värd. Samma år undertecknade hon ett avtal om att medverka i Neutrogenas reklamfilmer. Pressen noterade att hon gav en mer oskyldig bild än andra popstjärnor; TV Guide noterade att ”hon undviker de midriff-baring-toppar som Britney Spears och Christina Aguilera föredrar och att hon bär nästan ingen smink”, medan People förklarade att hon ”är en riktig höjdare utan att vara oanständigt sexig”. Året därpå släppte hon albumet Mandy Moore, som höll sig till konventionella kärlekssånger (”I learned what love is/From loving you/I held you, I held everything I ever dreamed of”, sjöng hon på ”From Loving You”). Beth Johnson från Entertainment Weekly gav albumet ett B- och klagade på att texterna var förutsägbara, men sa att dess ”österländska rytmer med jangly percussiver hjälper henne att skilja sig från flocken”, medan Stephen Thomas Erlewine från All Music Guide gav albumet 4½ stjärnor och skrev, ”Mandy Moore lyckas packa in fler hooks, melodier, beats, smarta produktionsförbättringar och roligheter i sina 13 spår än nästan alla sina jämnåriga – anmärkningsvärt nog är det ett starkare album, genomgående, än Britneys två första album eller Christinas skiva.”
Moore medverkade i sin första film 2001, The Princess Diaries, men sa att skådespeleriet inte skulle ersätta musiken i hennes liv. ”Jag kommer förmodligen alltid att vara mer passionerad av att sjunga. Det finns en kick jag får när jag uppträder live som saknas när jag står framför kameran”, sa hon till Heather Matarazzo, en annan skådespelerska i filmen, när de intervjuade varandra för Seventeen (när inspelningen startade kallade Matarazzo Moore föraktfullt för ”Britney”, så Moore hämnade sig genom att kalla Matarazzo för ”Wiener Dog”, det grymma smeknamnet på hennes rollfigur i Welcome to the Dollhouse ; de två blev så småningom vänner). Moore dejtade skådespelaren Wilmer Valderrama från That ’70s Show under hela 2001; de gjorde slut senare samma år.
Filmstjärnan kom 2002, när Moore fick huvudrollen i den melodramatiska tonårskärlekshistorien A Walk to Remember, där hon spelade en klumpigt klädd prästdotter som blir förälskad i en populär pojke. Även om Entertainment Weekly’s Lisa Schwarzbaum kallade filmen för ett ”tonårsängelsnitt” och Moores charm ”oemotståndlig”, förklarade Time att Moore visade ”skärmkänsla och pondus” och förutspådde att ”när popstjärnestatusen överger henne kan hon bli en filmstjärna, eller något mer värdefullt: en bra skådespelerska”. Filmen spelade in mer än 30 miljoner dollar inom en månad efter lanseringen, och Moores porträtt av en from karaktär förstärkte hennes rena image. I en People-profil med rubriken ”Gee Rated” kallade Daly, hennes medprogramledare på MTV, henne ”en av de mest genuina, sötaste unga kvinnliga talanger jag någonsin träffat” och undrade hur det skulle vara att se henne arg: ”Hon måste väl bli arg någon gång, eller hur? Kanske kasta en nallebjörn?” Moore upptäckte ett annat sätt att sticka ut från andra blonda popstjärnor: Efter att regissören för A Walk to Remember sa till henne att hon skulle behöva färga sitt hår brunt för att få rollen bestämde hon sig för att förbli brunett. Det fick henne att känna sig ”mer självsäker”, sa hon till People när tidningen utnämnde henne till en av de 50 vackraste personerna 2002 i maj samma år. ”Jag tittar på bilder på mig själv med blont hår och kryper ihop.”
I sin nästa stora filmroll, How To Deal från 2003, spelade Moore en tonåring som blev cynisk när det gäller kärlek efter att ha sett sina föräldrar och en nära vän kämpa med relationsproblem. Hon tillbringade en del av 2003 i Prag för att filma Chasing Liberty, där hon spelar en första dotter som faller för en Secret Service-agent. Enligt manuset skulle hennes rollfigur vara naken i en scen, men hon vägrade att ta av sig kläderna inför kameran och valde istället en body double. Hon lekte lite med sin image i Seventeen och listade 60 saker hon ville göra innan hon fyllde 30 år, bland annat ”raka mitt huvud”, ”köra motorcykel” och ”få en tatuering”. Samtidigt utvecklades en ny romans med tennisstjärnan Andy Roddick. De träffades när hon spelade in How to Deal i Toronto och han spelade i en turnering där; när hennes mamma åkte för att titta på turneringen fick Moore henne att bjuda in Roddick till inspelningsplatsen. Moore såg honom vinna U.S. Open i september 2003. Men när Roddick anmälde sig för att vara med i en dokusåpa, The Tour, ville hon inte ha någon del i det. ”Mitt privatliv är mitt privatliv, och det är bakom stängda dörrar”, citerade Chicago Tribune henne för att säga.
Hösten 2003 vände hon tillbaka till musiken. Strax innan hennes nya album släpptes var hon värd för kabelnätverket Lifetimes program ”Women Rock! Songs From the Movies”, ett specialprogram för att uppmärksamma bröstcancer. ”Det är roligt att ta en paus och vara kreativ på ett annat sätt, men det är trevligt att kliva tillbaka i de här skorna”, sade hon till Los Angeles Times. ”Jag har egentligen inte gjort något musikrelaterat de senaste två åren, så det här evenemanget kommer vid en tidpunkt då jag vill få igång tankarna på något annat.”
Hennes nya CD, Coverage, bestod av låtar av kritikerrosade singer-songwriters från 70- och 80-talen som Joni Mitchell, Carly Simon och John Hiatt. ”Vi gjorde det utan att skivbolaget visste om det. Jag hittade en producent som jag ville arbeta med och vi arbetade i hans garagestudio och gjorde det helt enkelt”, berättade hon för Entertainment Weekly’s Liane Bonin. ”Vid 19 års ålder har min musiksmak förändrats…. jag vet att det är en vänstersväng för mig, men jag vill att folk i min ålder ska höra den här musiken.” Recensionerna var mycket varierande. Ron Harris från Associated Press, citerad i Chicago Tribune, skrev att albumet lät ”som karaoke på en svensexa som gått snett” och förklarade att Moore inte hade ”någon personlig touch” att lägga till låtarna. Men Spin förklarade att det är ”den bästa samlingen av andras låtar sedan David Bowies klassiker Pinups från 1973″. ”
Moore bor tillsammans med sina föräldrar och sin yngre bror Kyle i ett hus i Los Angeles, Kalifornien, som hon köpte för 1,7 miljoner dollar. (Hon har också en äldre bror, Scott.) Med Chasing Liberty och tonårsfilmen Saved som ska släppas i början av 2004, och andra filmroller som ska följa, spekulerade en del i pressen att Moore kanske har en ännu ljusare framtid som skådespelerska än som sångerska. ”Det finns inget som är bättre än att stå på scenen”, sade hon till Los Angeles Times i slutet av 2003 – men i ett samtal med en skribent för Cincinnati Post några månader tidigare verkade hon nöjd med att se sin karriär gå åt vilket håll som helst. ”Om en skiva är framgångsrik blir det en turné och det tar tid”, sade hon. ”Om en film blir framgångsrik och andra möjligheter presenteras för mig vill jag dra nytta av det också.”