Luftrörscancer

Luftröret

Luftröret är det rör som förbinder munnen och näsan med lungorna. Den delar sig i två rör, som kallas höger och vänster bronker, där den ansluter till varje lunga. Luft passerar genom luftstrupen för att gå in och ut ur lungorna när du andas.

Luftstrupen ligger framför din matstrupe (matstrupe), som är det rör som maten går ner genom. Luftstrupen är ungefär 10-16 cm lång. Den består av ringar av seg, fibrös vävnad (brosk). Du kan känna dessa om du rör vid framsidan av halsen.

Diagram som visar luftrörets position

Causer till luftrörscancer

Vi vet inte exakt vad som orsakar luftrörscancer. Den vanligaste typen av trakealcancer kallas skivepitelcancer. Skivepitelcancer är kopplad till cigarettrökning. Andra typer av trakealcancer verkar dock inte orsakas av rökning.

Symtom på trakealcancer

De vanligaste symtomen på trakealcancer är:

torr hosta
andnöd
hård röst
svårigheter att svälja
feber, frossa och bröstinfektioner som hela tiden återkommer
upphosta blod
nervös eller högljudd andning.

Dessa symtom kan orsakas av andra tillstånd, men det är viktigt att få dem kontrollerade av din läkare.

Diagnostisering av luftrörscancer

Du börjar vanligtvis med att träffa din husläkare. Om de är osäkra på vad problemet är, eller om de tror att dina symtom kan orsakas av cancer, hänvisar de dig till en specialistläkare på sjukhuset.

På sjukhuset kommer specialistläkaren att undersöka dig och fråga dig om dina symtom och ditt allmänna hälsotillstånd. De kommer att ordna de undersökningar som du behöver. Flera tester kan användas för att hjälpa till att diagnostisera luftrörscancer och för att kontrollera om den har spridit sig:

Röntgenstrålar

Röntgenstrålar använder högenergistrålar för att ta en bild av insidan av din kropp. Din läkare kan använda en röntgenbild av bröstet för att titta på dina lungor och luftstrupe.

Lungfunktionsundersökningar

Dessa enkla undersökningar mäter hur väl dina lungor fungerar. Du bär en näsklämma och andas genom ett munstycke in i en maskin. Läkaren eller sjuksköterskan talar om för dig när och hur hårt du ska andas. Du brukar sitta ner när du får lungfunktionstester. De kan ta 30-60 minuter.

CT-undersökning (datortomografi)

En datortomografi tar en serie röntgenbilder som bygger upp en tredimensionell bild av kroppens insida. Skanningen är smärtfri och tar 10-30 minuter. Vid datortomografi används en liten mängd strålning, som sannolikt inte skadar dig och inte heller någon annan som du kommer i kontakt med. Du kan bli ombedd att inte äta eller dricka under minst fyra timmar före skanningen.

Du kan få en dryck eller en injektion med ett färgämne, som gör att vissa områden i kroppen kan ses tydligare på skanningen. Under några minuter kan detta göra att du känner dig varm över hela kroppen. Om du är allergisk mot jod eller har astma kan du få en allvarligare reaktion på injektionen, så det är viktigt att du informerar din läkare i förväg.

MRI-skanning (magnetisk resonanstomografi)

Detta test liknar en datortomografi, men använder magnetism i stället för röntgenstrålar för att bygga upp en detaljerad bild av områden i din kropp. Före skanningen kan du bli ombedd att fylla i och skriva under en checklista. Detta är för att säkerställa att det är säkert för dig att genomgå en MRT-undersökning.

För undersökningen ombeds du att ta bort alla metallföremål, inklusive smycken. Vissa personer får en injektion av färgämne i en ven i armen. Detta kallas kontrastmedel och kan hjälpa bilderna från skanningen att synas tydligare. Under testet ombeds du att ligga mycket stilla på en soffa inuti en lång cylinder (rör) i cirka 30 minuter. Det är smärtfritt men kan vara något obekvämt, och vissa personer känner sig lite klaustrofobiska under skanningen. Det är också bullrigt, men du får öronproppar eller hörlurar.

Flexibel bronkoskopi

Läkaren undersöker din luftstrupe med hjälp av ett tunt, flexibelt rör med ett ljus och en kamera i slutet (bronkoskop). Läkaren för bronkoskopet in i din näsa eller mun och ner i luftstrupen. Med hjälp av bronkoskopet kan de ta fotografier och små vävnadsprover (biopsier) från områden som inte ser normala ut. En läkare som är specialiserad på att analysera celler (patolog) undersöker biopsin i ett mikroskop för att leta efter tecken på cancer.

Du kommer att bli ombedd att inte äta eller dricka något under några timmar före bronkoskopin. Strax före undersökningen kan du få ett milt lugnande medel som gör att du känner dig sömnig och avslappnad. När du känner dig bekväm sprutar läkaren ett lokalbedövningsmedel på baksidan av halsen för att göra den bedövad.

Testet kan vara obekvämt, men det tar bara några minuter. Du bör inte äta eller dricka på minst en timme efteråt, eller tills din hals har slutat att kännas bedövad. Du kommer att kunna åka hem när det lugnande medlet har klingat av, men du bör inte köra bil på 24 timmar efter testet. Om möjligt, be någon att hämta dig från sjukhuset, eftersom du kan känna dig sömnig.

Stadig bronkoskopi

Istället för ett flexibelt bronkoskop kan läkaren använda ett rakt, fast bronkoskop för att hålla luftstrupen stadig medan de undersöker den och tar biopsier. Du brukar få en allmänbedövning för detta och du kan behöva stanna på sjukhuset över natten.

Endoskopiskt ultraljud

Detta liknar en flexibel bronkoskopi, men använder ljudvågor för att bygga upp en bild på en datorskärm. Läkaren för in en ultraljudssond i bronkoskopets ände i luftstrupen för att undersöka områden i närheten.

Detta test tar mindre än en timme och du kan vanligtvis gå hem samma dag.

Staging och gradering av trakealcancer

Staging av trakealcancer

Cancerns stadium beskriver dess storlek och om den har spridits. Att känna till stadiet hjälper läkarna att besluta om den bästa behandlingen för dig. Olika typer av stadieindelningssystem används för olika cancerformer. Men eftersom luftrörscancer är sällsynt finns det inget standardsystem för den.

Din läkare kan ge dig mer information. De kan beskriva cancerns stadium som:

tidigeller lokal för att beskriva cancer som bara finns i luftstrupen
lokaltavancerad för att beskriva cancer som har spridit sig till närliggande områden i kroppen
metastaserandeeller avancerad för att beskriva cancer som har spridit sig till avlägsna organ, till exempel lungor, lever eller ben.

Gradering av luftrörscancer

Graderingen av en cancer ger läkaren en uppfattning om hur snabbt den kan utvecklas. Läkare tittar på ett prov av cancercellerna i ett mikroskop för att ta reda på graden av cancern.

Låg grad innebär att cancercellerna liknar normala celler.
Hög grad innebär att cellerna ser mer onormala ut.

En tumör av låg grad växer vanligtvis långsammare och är mindre benägen att sprida sig än en tumör av hög grad.

Behandling av luftrörscancer

Din behandling beror på cancerns stadium och grad samt på ditt allmänna hälsotillstånd. De viktigaste behandlingarna för trakealcancer är kirurgi och strålbehandling. Om det är möjligt avlägsnas cancern helt och hållet med hjälp av kirurgi. Strålbehandling ges ofta efter detta för att minska risken för att cancern kommer tillbaka. Strålbehandling kan också användas om tumören sitter på ett svårt ställe att operera, eller för personer som inte kan opereras.

Kemoterapi ges ibland efter operation eller strålbehandling för att minska risken för att cancern ska komma tillbaka.

Radioterapi eller kemoterapi kan också ges för att lindra symtom om cancern har spridit sig till andra delar av kroppen. Om tumören blockerar dina luftvägar eller gör det svårt att andas kan flera andra behandlingar hjälpa.

Kirurgi

Kirurgen kan kanske ta bort en tidig, lokal cancer helt. Det gör de genom att ta bort den del av luftstrupen där cancern finns och sedan sammanfoga de skurna ändarna igen. Detta är specialiserad kirurgi, så den är endast tillgänglig på vissa sjukhus. Du kan behöva resa till ett sjukhus där ett team av specialistkirurger med erfarenhet av denna typ av kirurgi kan ta hand om dig.

Tanken på att genomgå någon typ av operation kan vara skrämmande. Din kirurg eller specialistsjuksköterska kommer att förklara vad du kan förvänta dig och svara på eventuella frågor före operationen.

Efter operationen

Du kommer att tas om hand på en högintensivvårdsavdelning eller intensivvårdsavdelning i några dagar. Du kommer att ha ett sår i halsen eller bröstet. Till att börja med kommer du att ha dräneringsslangar för att ta bort extra vätska eller blod från området. Tills du kan dricka ordentligt kommer du att få vätska genom ett dropp (infusion). En sjukgymnast hjälper dig att göra andningsövningar och att hosta upp eventuellt slem (sputum).

Du kan ha ett stygn under hakan eller ett nackstöd. Detta håller ditt huvud säkert i en position som skyddar luftstrupen medan den läker. Ungefär en vecka efter operationen tar läkaren eller sjuksköterskan bort stygnen eller nackskyddet. Din luftstrupe kommer att vara något kortare, så du måste fortfarande vara försiktig med att röra huvudet ett tag. Din kirurg kommer att ge dig råd om detta.

Radioterapi

Radioterapi använder röntgenstrålar med hög energi för att förstöra cancerceller, samtidigt som normala celler skadas så lite som möjligt. Strålbehandling kan ges efter en operation för att minska risken för att cancern ska komma tillbaka, eller om en del av cancern inte kunde avlägsnas. Om du inte kan opereras kan strålbehandling användas som första behandling. Den kan också ges för att lindra symtomen på cancer som har spridit sig utanför luftstrupen.

Du får behandling i små doser (så kallade fraktioner) under 3-7 veckor. Den ges av en strålbehandlingsmaskin, som liknar en stor röntgenapparat. Hur länge den ges beror på vilken typ av tumör du har och hur stor den är. Strålbehandling behandlar endast det område av kroppen som strålarna riktas mot. Den gör dig inte radioaktiv. Om du får strålbehandling för att kontrollera symtom, till exempel smärta, kanske du bara behöver några dagars behandling eller till och med bara en enda dos.

Biverkningar av strålbehandling

Du kan få biverkningar under strålbehandlingen. Dessa försvinner vanligtvis gradvis under några veckor eller månader efter att behandlingen avslutats. Ditt strålbehandlingsteam kommer att informera dig om vad du kan förvänta dig. Berätta för dem om eventuella biverkningar som du har. Det finns ofta saker som kan göras för att hjälpa till.

Efter 2-3 veckors behandling är det största problemet som du sannolikt kommer att märka svårigheter att svälja. Detta beror på att strålbehandlingen kan göra din hals öm och torr inuti. Du kan också få halsbränna eller matsmältningsbesvär.

Om du tycker att det är svårt att äta och dricka ska du meddela din läkare eller sjuksköterska. De kan ge dig råd och mediciner för att hjälpa dig. De kan hänvisa dig till en dietist för mer råd. Du kan behöva kosttillskott för att tillföra extra energi och/eller protein till din kost. Vissa kan användas som ersättning för måltider, medan andra används som komplement till din normala kost. Några av dessa produkter finns tillgängliga direkt på apoteket eller i snabbköpet, men din läkare, sjuksköterska eller dietist kan också skriva ut dem till dig.

Radioterapi kan också göra din luftstrupe och dina lungor ömma och svullna. Detta kan göra att du känner dig andfådd eller ge dig torrhosta eller bröstsmärta. Det kan börja under veckorna efter behandlingen och förbättras vanligtvis med tiden. Om du märker av dessa biverkningar ska du berätta för din läkare. De kan ge dig läkemedel och behandling för att hjälpa dig.

Ditt strålbehandlingsteam kommer att ge dig råd om hudvård under behandlingen. Det är vanligt att du får en hudreaktion i det område på bröstet och halsen som behandlas. Huden kan bli öm och röd. Detta börjar vanligtvis ca 2-3 veckor efter att behandlingen påbörjats och kan pågå i 3-4 veckor efter att behandlingen avslutats. Meddela ditt strålbehandlingsteam om din hud blir öm. De kan ge dig smärtstillande medel och råd om hur du tar hand om din hud tills den läker.

Vi har mer information om strålbehandling och om att hantera biverkningar.

Kemoterapi

Kemoterapi är användning av läkemedel mot cancer (cytotoxiska) för att förstöra cancercellerna. Kemoterapi ges ibland tillsammans med strålbehandling om luftrörscancer inte kan avlägsnas med kirurgi. Kemoterapi kan också ges för att hjälpa till att kontrollera symtomen på cancer som har spridit sig.

Biverkningar av kemoterapi

Biverkningarna beror på det läkemedel eller den kombination av läkemedel som du får. Din läkare eller sjuksköterska kommer att förklara all behandling som du erbjuds och vad du kan förvänta dig. Låt dem veta om eventuella biverkningar under behandlingen. De kan ofta skriva ut läkemedel för att minska dem.

Kemoterapi kan minska antalet vita blodkroppar i ditt blod under behandlingen. Detta gör att du löper större risk att få en infektion. Din läkare eller sjuksköterska kommer att ge dig råd om vad du ska göra om detta händer.

Kemoterapi kan också orsaka andra biverkningar, till exempel att du känner dig trött, har ont i munnen, känner dig illamående (illamående) eller är illamående (kräkningar), diarré och håravfall. Låt din läkare eller sjuksköterska veta om eventuella biverkningar, eftersom de ofta kan ge dig råd och hjälpa dig att minska dessa.

Vi har mer information om att hantera biverkningarna av kemoterapi och om olika kemoterapimediciner.

Andra behandlingar för luftrörscancer

Om tumören gör att du har svårt att andas kan du behöva andra typer av behandlingar för att rensa luftrören. Du kan behöva detta för att kontrollera andningssymptom som orsakas av avancerad cancer. Men dessa behandlingar kan också användas innan du påbörjar behandling för mycket tidigare stadier av cancer.

Dessa behandlingar görs vanligtvis med hjälp av rigid bronkoskopi medan du är under allmänbedövning. Din läkare kommer att förklara vad du kan förvänta dig och vilka biverkningar som är troliga med din behandling.

Bronkoskopisk kirurgi

Läkaren använder kirurgiska instrument genom bronkoskopet för att ta bort den del av tumören som blockerar din luftstrupe.

Intern strålbehandling (brachyterapi)

Denna typ av strålbehandling kan användas för att krympa tumören i luftstrupen. Ett tunt rör sätts in i din luftstrupe, nära tumören. Ett fast radioaktivt material läggs sedan i detta rör och lämnas på plats i några minuter.

Laserbehandling

Denna behandling förstör tumören inne i luftstrupen med ett laserljus. Läkaren riktar ett laserljus mot tumören för att ta bort så mycket som möjligt av den.

Kryoterapi

Kryoterapi använder flytande kväve, som är mycket kallt, för att frysa och förstöra cancerceller. Läkaren placerar ett tunt rör nära tumören och låter flytande kväve rinna in i röret för att få det att frysa. De flyttar runt sonden tills tillräckligt mycket av tumören har avlägsnats för att öppna dina luftvägar.

Diatermi

Diatermi är också känt som elektrokauteri. Läkaren använder ett rör som värms upp av en elektrisk ström för att förstöra tumören som blockerar luftstrupen.

Argonstrålekoagulering

Denna behandling använder också värme för att förstöra områden av tumören. Läkaren sätter ett tunt rör nära tumören och använder argongas och elektrisk ström för att värma upp området.

Fotodynamisk terapi (PDT)

Denna behandling använder laser eller andra ljuskällor och ett ljuskänsligt läkemedel för att förstöra cancerceller. Läkaren ger dig läkemedlet som en injektion i din ven. Detta gör celler i din kropp mer känsliga för ljus. Läkaren riktar sedan ett ljus mot tumören i luftstrupen. Detta gör att läkemedlet börjar arbeta för att förstöra cancercellerna.

Airway stents

Ibland sätts en liten anordning som kallas stent in i luftstrupen för att hålla den öppen där tumören börjar blockera den. Den vanligaste typen av stent är en liten trådram. Läkaren använder ett bronkoskop för att sätta in den hopvikta stenten i luftstrupen. När stenten kommer ut ur bronkoskopets ände öppnas den upp som ett paraply. Detta trycker och håller luftvägen öppen.

Efteråt känner du vanligtvis inte av stenten och du kan andas lättare. Den kan sitta kvar i luftstrupen permanent.

Luftrörscancer – Centrum för cancer och blodsjukdomar