Listiga fakta om Henrik IV av Frankrike, den osannolika kungen

Under sin uppväxt hade Henrik IV aldrig förväntat sig att han en dag skulle bli kung av Frankrike. Han var redan arvtagare till Navarres krona genom sin mor, men ett arrangerat äktenskap och en kamp om tronföljden satte honom på den franska tronen 1589, där han stannade fram till sitt brutala slut 1610. Trots intensiv turbulens och konflikter lyckades Henrik leda Frankrike till en guldålder. Han är ihågkommen som en av historiens mest populära kungar – men även en populär kung har många skelett i sin garderob. Nedan finns 50 listiga fakta om Henrik IV av Frankrike, den osannolika kungen.

Han kom från en mäktig släktlinje

Som det aldrig var meningen att han skulle bli kung av Frankrike var Henrik inte en fullständig nolla. Hans far Antoine de Bourbon hade en laglig härstamning från kungligheter. Förutom att han var ledare för huset Bourbon, ett av de viktigaste regerande husen i Europa, kunde han spåra sin härstamning tillbaka till den legendariske Ludvig IX, Frankrikes heliga kung.

Tekniskt sett gav detta Antoine – och hans barn – ett avlägset anspråk på den franska tronen. Ändå skulle Henrik vid tiden för sin födelse ha befunnit sig extremt långt ner i släktledet, så att bli kung av Frankrike var verkligen osannolikt. Men som vi ska se älskade Henrik IV att trotsa oddsen.

Han föddes som prins

Under 1555 blev Henrik IV:s mor Jeanne d’Albret och hans far gemensamt drottning och kung av Navarra. Detta gjorde den tvåårige Henrik till arvtagare till Navarres tron, som han tillträdde vid 19 års ålder 1572 efter sin mors bortgång. Och trots att han var så ung var den formidabla Henrik mer än väl rustad för utmaningen.

Han kom från två världar

Henrik IV:s mor var tydligen galet förälskad i Antoine, men det fanns en kladdig liten fråga: De hade olika trosuppfattningar. Hans far var katolik, medan hans mor konverterade till protestantismen 1560 och blev ledare för hugenotterna (kalvinistiska protestanter). Dessa motstridiga åsikter gjorde saker och ting överdrivet komplicerade för Henrik – men detta var bara början.

Religiösa konflikter skulle se till att han aldrig fick ett ögonblicks lugn resten av sitt liv.

Hans far löste det

1562 drev massakern i Wassy, händelsen som startade de franska religionskrigen, Henrys mor djupare in i protestantismen. Detta ledde till häftiga diskussioner om Henrys religiösa uppfostran. Antoine vann striden och hotade att skilja sig från henne om han inte fick sin vilja igenom och skickade Henry till sin moster, den ökända Katarina de Medici, i ungefär fem år.

Han kunde sin sak

Som det anstår en prins fick Henrik IV en väl avrundad utbildning, med fokus på boklära såväl som ridning och hur man hanterar vapen. Hans regelbundna besök vid hovet lärde honom också nyckelkunskaperna hemlighetsmakeri och bedrägeri, vilket hjälpte honom att bli den politiska hjärna han behövde vara. Men viktigast av allt var att Henrys lärare skolade honom i ”galanteri”.

Detta gav honom definitivt poäng hos damerna när han blev äldre – men mer om Henrys komplicerade kärleksliv senare.

Han kunde inte undvika konflikter

Henrik IV var bara ett barn när de konflikter som kallades de franska religionskrigen började. På ena sidan stod den mäktiga katolska familjen Guise. På den andra stod hugenotterna, som Henrik så småningom blev ledare för. Familjen Guise, som ogillade sin religion och var rädda för hugenotternas växande inflytande, skapade det katolska förbundet.

Det katolska förbundet tände i sin tur årtionden av konflikter när en adelsman från Guise 1562 ordnade med att flera hugenotter slaktades.

Han började sin soldattjänstgöring

Henrik IV var bara 14 år när han ledde sin första tjänsteexpedition. När Henrik återvände hem vid 13 års ålder var protestanterna och katolikerna redan i konflikt. Hösten 1567 utsåg hans mor honom till symbolisk ledare för ett uppdrag mot upproriska romersk-katoliker i södra Navarra. Han var bara ett barn, men Henrik gjorde ändå sitt avtryck.

Hans hugenotter segrade, och folk började redan ta notis om denna tidiga prins.

Han vidareutbildade sig

Ett år efter sin framgång mot rebellerna åkte Henrik ut på en ny stridsexpedition under ledning av sin farbror och ledare för den protestantiska armén, den formidabla Ludvig I de Bourbon. Men den här gången fick Henrik lära sig nederlagets smärtsamma sting. Den franska armén, ledd av den framtida kung Henrik III, överraskade och besegrade protestanterna. Men det var inte det värsta …

Fransmännen dödade Henrys farbror i striden. Slaget var en stor förlust för hugenotterna – men det fanns många fler strider framför sig.

Hans strider formade honom

Med Louis de Bourbons bortgång fortsatte Henrys utbildning med den nya protestantiska ledaren Gaspard de Coligny. Denna nya mentor lyckades verkligen sätta lite ryggrad i den ungdomliga prinsen. I juni 1570 ledde Henrik personligen det hugenotska kavalleriets första anfall i slaget vid Arnay-le-Duc. De flesta 17-åringar skulle ha fallit ihop i den blodiga striden, men Henrik klarade sig bra.

Han skulle till slut ta med sig de lärdomar han fick på slagfältet vid Arnay-le-Duc resten av sitt liv.

Hon försökte skapa fred

För att se till att de franska protestanterna och katolikerna förblev i fred ordnade Henrys mor så att han gifte sig med Marguerite de Valois, dotter till den avlidne franske kungen Henrik II och Katarina de Medici. Eftersom Henrik och Marguerite båda fortfarande var tonåringar verkade en lång förlovning vara en bra idé – men det gjorde att tragedin slog till innan de faktiskt kunde gifta sig.

Sorgligt nog insjuknade Henrys mor i en mystisk sjukdom och avled några månader före ceremonin, vilket lade till ett nytt lager till hans kommande bröllop.

Hans äktenskap föregicks av en mardröm

Den nykrönte kungen Henrik av Navarra och Marguerites kontroversiella äktenskap ägde rum i Notre Dame-katedralen i Paris den 18 augusti 1572. Det skulle innebära fred mellan katoliker och protestanter – men de fruktansvärda händelser som följde var ett perfekt exempel på Catherine de Medicis hänsynslöshet.

Mindre än en vecka efter ceremonin slaktade de franska kungliga styrkorna tusentals protestanter som befann sig i staden för bröllopet. Historiker minns den dagen som St. Bartholomew’s Day Massacre, men den har ett ännu mörkare namn: The Scarlet Nuptials. Ännu värre är att Henrys nya svärmor påstås ha sporrat till slakten.

They Were Pawns

Blodutgjutelsen började inte på Saint Bartholomew’s Day. Utan att de nygifta visste om det, några dagar före bröllopet, manövrerade Katarina bakom kulisserna. Hon beordrade ett attentat mot hugenotledaren (och Henrys mentor) amiral Gaspard de Coligny. Katarina trodde att Coligny förgiftade sin son, Frankrikes kung, mot henne.

Hon övertygade sin son om att hugenotterna var på väg att göra uppror, vilket fick honom att vidta åtgärder som skulle få ödesdigra konsekvenser för Henrik.

Han undkom med nöd och näppe

Coligny överlevde attacken, och föga förvånande sökte hugenotterna hämnd. Coligny hjälpte till att upprätta en lista över måltavlor, men han skulle inte få chansen att få sin hämnd. Tidigt på morgonen bröt katolska ligister in i hans sovrum, slog honom brutalt, körde igenom honom med ett svärd och kastade ut honom genom fönstret. Detta var den 24 augusti – massakerns dag.

Denna dödliga attack öppnade slussarna, och horder av katoliker började mörda hugenotter i Paris. Henrik lyckades undkomma samma mörka öde som sina landsmän – men bara genom att göra en djävulsk uppgörelse.

Han gjorde ett fruktansvärt val

Efter 24 timmars meningslös blodsutgjutelse försökte kung Karl, men misslyckades med att beordra ett slut på kaoset. Striderna fortsatte inte bara utan spred sig även till andra territorier i Frankrike. Karl måste ha tänkt att Henrik var mer användbar för honom levande, för i stället för att försöka eliminera honom ingick han en överenskommelse. Karl tvingade Henrik att avsäga sig sin tro och konvertera till romersk-katolska för att rädda sitt eget skinn – och det var inte allt han gjorde.

Han var en fånge

I och med att gå med på att konvertera till romersk-katolska gjorde Henrik exakt det som kung Karl krävde, men det räckte inte för att övertyga Karl om att Henrik inte längre utgjorde ett hot. Den franske kungen tog Henrik till fånga vid sitt hov, där han skulle stanna i tre och ett halvt långa år. Offentligen var Henrik en mönsterfånge, men han väntade bara på sin tid.

Han flydde

1576 fann Henrik sitt tillfälle, och han flydde från det franska hovet. När han återvände till Navarra tog han omedelbart tillbaka sin konversion (som kung Karl med rätta hade misstänkt att den bara var för syns skull) och anslöt sig till en nyligen sammanslagen styrka av protestanter och katolska rebeller för att kämpa mot Frankrike och det katolska förbundet. Den här gången var bollen på Henrys planhalva.

Han hade ett löst anspråk på tronen

När Henrik IV föddes fanns det praktiskt taget ingen chans att han någonsin skulle ärva den franska tronen. Frankrikes kung hade redan fyra söner, och ingen hade någonsin föreställt sig att de ens skulle komma så långt som till den fjärde sonen. Vår Henrys äktenskap med Margareta av Valois gav honom ett yttre anspråk på kronan, men även då fanns det fortfarande två söner kvar efter den sittande kungen Karl IX.

Men sedan gick Karl bort, och det lämnade bara två män mellan Henrik och tronen – och en sak är säker: Henrik IV var duktig på att få vad han ville ha.

Hon var helt enkelt inte intresserad av honom

Det stod ganska klart från början att Henrik och hans fru Marguerite verkligen inte var intresserade av varandra (kan man klandra dem efter det mardrömsbröllopet?). De försökte inte heller dölja det. De hade inte mycket gemensamt och ingen kemi, och inom ett år efter giftermålet hade de båda tagit sig en älskare. Men trots deras kyliga förhållande trodde Marguerites bror, den nye kungen Henrik III, fortfarande att hon hjälpte sin make att fly, så han låste in henne i sin kammare.

Under tiden i fängelset började paret i hemlighet korrespondera, båda insåg fördelarna med att förbli allierade, även om de inte var galna i varandra.

Hon försökte jämna ut saker och ting

Olyckligtvis för henne befann sig Marguerite mitt i denna blodiga konflikt. När hennes bror äntligen släppte henne från sina rum tog hon på sig att försöka få slut på striderna. Så till Henrys förvåning och glädje dök hon upp i Navarra 1578, redo att börja bygga broar. Det gick dock inte riktigt enligt planerna. Om något var striderna på väg att bli värre.

Han var tillbaka i strid

Denna senaste konflikt slutade i ett dödläge. Kung Henrik III undertecknade ett fredsavtal, känt som Ediktet av Beaulieu, som i huvudsak gav protestanterna religionsfrihet och gav dem en plats vid bordet i det franska parlamentet. Det var i bästa fall en halv åtgärd, och det gjorde i princip bara alla ännu argare. Så trots kungens bästa försök började striderna igen, och vår pojke Henry ledde återigen hugenotterna.

Han smidde en tillfällig fred

Den här gången klarade sig inte hugenotterna så bra i konflikten, och hösten 1577 insåg Henry skarpsinnigt att de inte skulle vinna. Så han övertygade sina hugenotkollegor att avsluta striderna och acceptera ännu ett fördrag. Villkoren i fördraget var ganska usla för Henrys sida den här gången, men det bevarade åtminstone freden ett tag. För ett tag…

Hennes äktenskap började spricka

Förvånansvärt nog gick det bra mellan Marguerite och Henrik efter deras stökiga start…för några år. Enligt uppgift köpte han smycken och dyra klänningar åt henne, och hon uttryckte offentligt stolthet över sin mans segrar i strid. Snart nog blev det dock problem i paradiset. Marguerite hade ännu inte producerat någon arvinge, och Henrys ögon började vandra…

Henry blev så småningom ökänd för sina många älskarinnor. Det såg definitivt inte bra ut för detta ”lyckliga” par.

Han flyttade uppåt

När Karl IX avled 1574 blev hans bror Henrik kung Henrik III, vilket gjorde den yngste brodern Francis till presumtiv arvinge. Men 1584 avled Francis i malaria, vilket satte käppar i hjulet. Eftersom Henrik III inte hade några barn och en gammal frankisk lag förbjöd hans systrar eller andra ättlingar från hans mors linje att ärva, gissa vem som plötsligt blev presumtiv arvinge?

Du gissade det – Karls mångåriga fiende, gamle Henrik av Navarra!

Hans tronföljd motarbetades

Bara för att lagen gjorde vår Henrik till presumtiv arvinge till den franska tronen betydde inte att alla var tvungna att gilla det. De som definitivt hatade den var den katolska ligan, ledd av hertigen av Guise, en av hjärnorna bakom massakern på S:t Bartholomeusdagen. De vägrade att acceptera en protestantisk kung och ville se till att han aldrig skulle efterträda Henrik III.

Men den katolska ligan skulle snart få lära sig att man inte ville göra Henrik av Navarra till fiende.

De försökte förstöra varandra

Alla dessa hycklerier kastade in Henrik av Navarra i den slutliga religiösa konflikten som kallas de tre Henrys krig, (Henrik III, Henrik, hertig av Guise, och Henrik av Navarra). Henrik av Guise ville ha nolltolerans mot hugenotterna. Henrik III ville ha minimal tolerans, Henrik av Navarra representerade hugenotfolket, och de var alla beredda att slåss för sina positioner.

Saker och ting var på väg att bli ännu mer blodiga – men vår Henrik hade förberett sig hela sitt liv för detta.

They Were Strange Bedfellows

Om kung Henrik III hade varit en starkare ledare hade saker och ting antagligen utspelat sig på ett annat sätt, men för att uttrycka det rakt på sak så var han det inte. Han kämpade mot Henrik av Navarra i åratal och fick sitt straff i slaget vid Coutras 1587, men saker och ting kan förändras snabbt. Plötsligt befann sig Frankrikes kung i en situation där han tiggde om Navarres hjälp, och vår Henrik var bara alltför glad att ställa upp … för ett pris.

De hade ett gemensamt intresse

Det franska katolska förbundet höll på att bli ett allt större problem för kungen. De hade redan tagit kontroll över en betydande del av Frankrike och säkrat hjälp från den katolska kungen av Spanien. Kung Henrik III smidde en plan för att lösa konflikten, men den slutade med att slå tillbaka på ett fruktansvärt sätt. Dåliga nyheter för kungen, goda nyheter för Henrik av Navarra.

Hans plan slog fel

Kung Henrik III trodde att om han kunde bli av med den tredje Henrik, Henrik av Guise, skulle det katolska förbundet vara slut. Han lät eliminera Guise, men i stället för att lugna ner saker och ting fann sig kung Henrik med ett uppror på halsen och kraftigt begränsad makt. Nu var han tvungen att be Henrik av Navarra om hjälp för att försöka ta tillbaka Frankrike från förbundet.

De hade varit fiender i flera år, men nu samarbetade de två Henrikarna för att ta kontroll över Paris och den franska landsbygden. Snacka om en orolig allians!

Han blev officiellt namngiven

Den 30 juli 1589 omringade Henrik III:s och Henrik av Navarres kombinerade styrkor Paris, som den katolska ligan kontrollerade. De hade ingen aning om vad som skulle komma. Dagen därpå lyckades Jacques Clement, en glödande religiös medlem av det katolska förbundet, ta sig in i kung Henrik III:s högkvarter under falska förespeglingar och sårade honom dödligt med en dolk.

I sina sista ögonblick utsåg kungen Henrik av Navarra, sin oroliga bundsförvant, till sin efterträdare-men naturligtvis kan saker och ting inte vara så enkla.

De var inte färdiga ännu

Efter kung Henri III:s regimmord blev Henrik av Navarra kung Henrik IV av Frankrike-men bara till namnet. Det katolska förbundet var fortfarande starkt emot en protestantisk kung och arbetade för att hålla honom borta från tronen. Påven Clemens VIII ställde sig på förbundets sida och han tog det extrema steget att exkommunicera Henrik från kyrkan och förklara honom olämplig att ärva tronen.

Men om du tror att det skulle stoppa en man som Henrik IV, så har du en annan sak på gång.

Han gav ett löfte

Navarre ärvde rättmätigt den franska tronen, och han satte igång med att få det att hålla. Eftersom han förstod det franska folkets oro utfärdade Henrik IV tre dagar efter kungens bortgång deklarationen St Cloud, i vilken han svor att upprätthålla den katolska kyrkan och lyssna på katolska rådgivare. Detta var en bra början, men det fanns fortfarande ett stort hinder för total acceptans.

Han hade inte fullt stöd

Samma dag som han gav sitt löfte svor medlemmar av den katolska adeln sin trohet till Henrik IV, på villkor att han höll sitt löfte att konvertera till katolicismen. Föga förvånande var den katolska ligan fortfarande inte nöjd. Henrik var trots allt en hugenot som hade tillbringat åratal med att kämpa mot dem. De ville att Henrik skulle ge sig av och installera sin egen kille som kung.

Om Navarra inte visste det hade de tidigare undertecknat ett hemligt fördrag med Filip II av Spanien för att stödja deras val av kung. Som om det ens är möjligt skulle saker och ting bli ännu rörigare.

De försökte kringgå honom

Den katolska ligan valde att ignorera verkligheten (och lagen) och förklarade Henrik IV:s katolska farbror, kardinal Charles de Bourbon, som kung av Frankrike. Det fanns bara ett problem: Bourbon hölls vid tillfället i fångenskap. Det franska parlamentet utropade honom ändå till kung Karl X i november 1589. De gav till och med ut mynt i hans namn.

Kanske hoppades de att Henrik bara skulle ge upp och lämna ifrån sig kronan – men inte vår Henrik. I själva verket gjorde han precis tvärtom.

Han höll på att förlora slaget

Trots Henrys försök att blidka det franska folket förbättrades inte situationen två år efter hans tronföljd. Och sedan, precis när han trodde att det inte kunde bli värre, blev det värre. Påven stödde den falske kungen Karl X och bannlyste Henrik och hans anhängare för andra gången, vilket försatte Henrik i en omöjlig situation.

Han hade inget annat val

Det såg inte bra ut för Henrik IV. Adelsmän från Spanien till Frankrike slogs och riktade sin ilska mot honom, och han förlorade utländskt stöd. Med andra ord höll han på att få slut på tiden för att få sin plats som Frankrikes kung att stå fast. Till slut hade han bara ett alternativ kvar: Efter att ha kämpat för protestanterna i åratal var han tvungen att konvertera till katolicismen.

Det måste ha varit ett enormt beslut, men Henrik tog det lättvindigt och kommenterade lättvindigt: ”Paris är väl värt en mässa.”

Han ville klippa banden

Efter sin konvertering hade Henrik fortfarande ett problem kvar att ta hand om: Hans fru. Han behövde en arvinge, och det verkade allt mindre troligt att Marguerite skulle ge honom en. Så i stället för att helt enkelt hugga av hennes huvud som några andra kung Henrys vi känner till, bad han om en annullering. Marguerite gick med på det, men med några villkor. Han var tvungen att betala hennes skulder i sin helhet och ge henne ett årligt bidrag.

För Henrik var det ett litet pris att betala. Äktenskapet upphörde officiellt 1599, och de skildes åt på vänskapliga villkor. Hon fick till och med behålla titeln drottning av Navarra!

Han uppnådde fred

Efter årtionden av religiösa konflikter undertecknade Henrik 1598 Ediktet av Nantes. Det gjorde romersk-katolicismen till statens officiella religion men tillät protestanterna en viss religionsfrihet. Ediktet bidrog till att återförena kungariket efter årtionden av blodsutgjutelse. Denna fred varade i 40 år, tills hans sonson Ludvig XIV upphävde den med Ediktet av Fontainebleau 1685.

Han gav Frankrike välstånd

Henrik IV var den sällsynta kung som faktiskt verkade bry sig om sina undersåtar. Med Frankrike i fred och hans dynasti tryggad kunde Henrik äntligen börja arbeta för att göra saker och ting bättre för sitt folk. Han åstadkom en hel del under sin regeringstid, bland annat eliminerade han statsskulden och byggde upp en reserv på 18 miljoner livres (den franska valutan på den tiden).

Inte så illa för en kille som ingen tyckte att han skulle ha blivit kung från början.

Han förskönade Paris

Och även om Henrik enligt uppgift inte hade samma konstnärliga öga som tidigare kungar, förstod han tillräckligt mycket för att förvandla Paris till den stad i världsklass som den är idag. Han färdigställde det kungliga Tuileripalatset, byggde Pont Neuf över floden Seine, Place Royale (numera Place des Vosges) och det stora galleriet till Louvren, där han lät många konstnärer och hantverkare bosätta sig.

Även om han levde för flera hundra år sedan, skulle det Paris som vi känner till och älskar i dag helt enkelt inte vara detsamma utan Henrik IV.

Han förlorade sitt huvud

Inte alla var förtjusta i kung Henrik eller hans idéer om religiös tolerans, och under den franska revolutionen plundrade revolutionärerna gravarna i det kungliga kapellet i S:t Denis, tog bort de kungliga liken och kastade dem i en massgrav. Henrik var en av dem. Rebellerna behöll dock en dyster souvenir, de tog bort Henrys huvud – åtminstone tror historikerna det.

Hans huvud var en kuriositet

Ingen vet säkert när huvudet försvann, men man vet att det var borta när Henrys förfader Ludvig XVIII beordrade att den offentliga graven skulle öppnas 1817. Efter det var det ingen som tänkte så mycket på huvudet, men rebellerna sålde det förmodligen till någon eftersom det rörde sig genom olika privata samlingar i 100 år, mer som en kuriositet än som ett kungligt huvud. År 1919 hände sedan något helt oväntat.

Han var värd några franc

Ett drygt sekel efter upptäckten av Henrys huvudlösa lik köpte en fotograf vid namn Joseph-Emile Bourdais det mumifierade huvudet för tre franc på en auktion, helt omedveten om vad han just hade köpt. Tack vare en artikel han såg i Gazette flera år senare kom han att tro att han hade Henrys huvud – och han försökte bevisa det.

Han dök upp på en vindsvåning

Bourdais gjorde sitt bästa för att övertyga världen om att huvudet tillhörde Henry. Han lät göra röntgenbilder och avgjutningar av huvudet, tog bilder och publicerade två broschyrer, men ingen trodde på honom. Han försökte till och med ge huvudet till Louvren, men de hade inget intresse av ett till synes slumpmässigt mumifierat huvud, så det slutade med att hans syster ärvde det.

Han gjorde ytterligare en resa

Bourdais syster behöll huvudet i några år, men eftersom hon inte hade något behov av ett läskigt mumifierat huvud, sålde hon det till en pensionerad skatteindrivare och historieintresserad vid namn Jacques Bellanger. Eftersom han inte hade någon aning om vad han skulle göra med sitt köp stoppade han det i ett skåp på sin vind och förvarade det där fram till 2009, då ett par journalister hörde talas om det och började undersöka det.

Han delade Frankrike

Journalisterna hittade insamlaren och övertygade honom om att lämna över huvudet till Henrys ättling Louis du Bourbon (Louis XX), som ordnade så att vetenskapsmän skulle undersöka det. Med hjälp av modern teknik fastställde de vad Bourdais inte hade kunnat göra nästan hundra år tidigare – att huvudet tillhörde Henrik IV. Det borde ha varit slutet på historien, men det fanns ytterligare en vändning att vänta.

Det kanske inte var han

Vetenskapsmännen som undersökte huvudet tyckte att de hade ganska övertygande bevis för att det i själva verket var Henrik IV. De ville återförena honom med sin kropp, men galet nog var en annan fraktion lika övertygad om att det inte är han. År 2012 tog forskare ett DNA-prov från huvudet och jämförde det med DNA-provet från hans barnbarnsbarn.

Det ska ha stämt, men nu bråkar grupperna om det också, så för tillfället förblir huvudets identitet ett mysterium.

Han var en man med många namn

Att ge en kunglig person en epitet eller två är vanligt i historien, och i Frankrike hade Henrik IV ganska många. För sina många älskarinnor (av vilka många födde barn åt honom) och sina rikliga fysiska aktiviteter fick han namnet Henrik den gröna galanten. Andra smeknamn var bland annat Henrik den store, den gode kung Henrik och den galliske Herkules.

Så, vad tycker du? Förtjänade han sina namn?

Han behövde gifta sig

När han lämnat sin fru behövde Henrik desperat en arvinge för att fortsätta sin linje, vilket innebar att han måste gifta sig igen. Hans första val var hans långvariga katolska älskarinna Gabrielle d’Estrées, som många trodde påverkade hans beslut att konvertera till katolicismen. Hon hade tre barn med Henrik, som han alla hade legitimerat, och han planerade att kröna henne till Frankrikes drottning. Tyvärr förhindrade en tragedi att något av detta skedde.

Han hittade en brud

Förrän han kunde genomföra sina planer förlorade Henrik Gabrielle i barnsäng 1599. I stället nöjde han sig med Marie de Medici, dotter till den tidigare storhertigen Frans av Toscana. Ett av hennes försäljningsargument var att hon kom med en stor hemgift på 600 000 franska kronor, varav en del gick till att reglera hans skulder hos hennes farbror Ferdinando I de’ Medici, den nuvarande storhertigen av Toscana.

Inte precis det mest romantiska mötet, men Henrik och Marie fortsatte att ha flera barn, så hon måste inte ha varit alltför dålig.

Han mötte sitt slut

Henrik IV visade sig vara en ganska populär kung – men han hade ändå skaffat sig en hel del fiender under sin uppgång till toppen. Detta innebar att Henrik som kung var tvungen att hantera nästan ständiga mordförsök. Han lyckades överleva de 17 första, men du vet vad man säger: Den 18:e gången är den bästa. År 1610 lyckades en katolsk fanatiker vid namn François Ravaillac rusa fram till kungens stillastående vagn och knivhugga honom dödligt två gånger i bröstet.

Ravaillac fick ett ytterst hemskt slut för det, han blev dragen och styckad efter en mardrömsliknande inkvisition, men det kunde inte få Henrik tillbaka.