Linda Leier Thomason

Christopher Columbus upptäckte detta äldsta land i Amerika 1492. Jag utforskade Punta Cana-regionen i februari 2018.

Detta karibiska land delar landgräns med Haiti i väster. Tillsammans kallades de för Hispaniola – en ö som delas av två länder. Dominikanska republiken upptar de östra 2/3 medan den västra 1/3 upptas av Haiti. Kuba är det enda karibiska landet som är större i både landmassa och befolkning än Dominikanska republiken (cirka 11 miljoner människor). Dominikanska republikens landmassa är ungefär dubbelt så stor som New Hampshire.
Landet plågas ofta av både torka och orkaner.

Ankomst till Punta Cana Airport

Flygplanen landar och passagerarna stiger av på landningsbanan. TIPS: Begränsa ditt handbagage eftersom du måste bära det ner för trappan.
När passagerarna har lastats på en skyttelbuss körs de till terminalen. Var beredd på långa och långsamma köer. Besökare behöver ett turistkort före tullklarering. Dessa kan köpas online i förväg.

Klicka http://dgii.gov.do/tarjetaTuristica/EN/about/Paginas/default.aspx för mer information.
Klicka här för att köpa ett turistkort. TIPS: Medborgare i Argentina, Peru, Chile, Ecuador, Uruguay, Sydkorea, Israel och Japan behöver inte köpa turistkortet. TIPS: Var beredd på att bli pressad. Bärare med rullstolar kommer att uppmana dig att låta dem flytta dig till början av kön, ta ut 10 dollar för turistkortet och lägga 10 dollar i fickan för privilegiet.

Det finns välsorterade, moderna och rena toaletter i tullområdet.

Klicka här för mer praktisk information om att resa till Dominikanska republiken.

12 fakta om Dominikanska republiken

Jag tillbringade en halv dag med att besöka landsbygden i Punta Cana med Andrew-Country Adventures enastående reseledare. Jag har tagit liknande turer i Antigua, Oahu och Kauai under det senaste året. Den här turen var överlägsen på alla plan. Jag rekommenderar starkt att boka en tur och be om honom som guide. Hel- och halvdagsäventyr erbjuds.

1. Katolicismen är den mest utbredda religionen. Romersk-katolska bröllop är de enda religiösa äktenskapsceremonier som erkänns juridiskt av regeringen; civila unioner är också lagliga. Abort är olagligt.
2. Bibeln måste läsas i offentliga skolor enligt en lag från 2000, men privata skolor behöver inte följa denna lag.
3. Eleverna måste gå i skolan från 7-14 års ålder. Efter 14 års ålder kan eleverna välja om de vill fortsätta att gå i skolan eller inte. Familjerna måste betala för skolan; skolavgifterna utgör en betydande del av familjebudgeten. Skolan är öppen från september till juni.
4. Turismen (tjänstesektorn) är landets främsta arbetsgivare. Faktum är att Dominikanska republiken är det mest populära turistmålet i Karibien.
5. Efter Kuba är Dominikanska republiken den näst största karibiska producenten av sockerrör, landets viktigaste gröda. Andra viktiga grödor är tobak, kakao och kaffe.
6. En fjärdedel av landets kuststränder och landområden är bevarade som nationalparker, reservat och helgedomar. Landet anses vara ledande inom hållbar turism.
7. Tre drycker sticker ut: Presidente Beer bryggs i Santo Domingo och är den mest populära ölen; den serveras på nästan alla ställen. Mama Juana kombinerar rom, rött vin, honung, örter och trädbark. Den smakar lite som portvin. Dominikanska republiken är också känd för att producera utmärkt rom.
8. Den officiella självständighetsdagen (från Haiti) är den 27 februari 1844. Regeringen är en representativ demokrati och medlemmar av polisen och de väpnade styrkorna får inte rösta.
9. Modedesignern Oscar de la Renta föddes i Santo Domingo 1932.
10. Baseball är den mest populära sporten. Många amerikanska storheter kommer från Dominikanska republiken, bland annat Sammy Sosa, David Ortiz, Pedro Martinez, Albert Pujols och Juan Marichal.
11. Landets flagga har ett vitt kors med det nationella vapenskölden i mitten. Blå och röda rektangulära rutor finns i varje hörn. Blått står för frihet, vitt för frälsning och rött för hjältarnas blod. Dominikanska republikens flagga är den enda flaggan med en bibel på.

12.Spanska är det officiella språket

Begga

Turen stannade utanför en skola. Taggtråd låg ovanför askaklossar. Tyvärr är detta för att hålla barnen kvar i skolan. Det var en lördag. Skolan var inte i gång. Ändå sprang barn längs bussen och tiggde om allmosor. Innan turen avgick fick vi veta att vi inte fick ge barnen något i ett försök att avskräcka från tiggeri.

Stränder

Paddlare av alla slag förekommer på Dominikanska republikens stränder. Man kan köpa allt från prydnadsföremål till cigarrer medan man njuter av solen. Att klappa en apa, låta en papegoja sitta på din axel eller låta en orm slingra sig runt din hals är vanliga erbjudanden. Var beredd på att säga ”nej tack” ganska ofta. Om du föredrar en mindre påträngande solupplevelse kan du hitta en stol vid en av poolerna på din resort. Peddlare är inte tillåtna på anläggningarna.

Hard Rock Resort and Casino Punta Cana

Denna all inclusive-anläggning ligger 18 mil nordväst om flygplatsen i Punta Cana. Här finns 13 pooler, 9 restauranger, ett spa, en golfbana och oändliga musikmemorabilia.

På en skala från 1-10, där 10 är den bästa resort jag har bott på på en karibisk ö, skulle jag ge det här boendet en 7.

Här är varför.

Storlek. Anläggningen är 121 tunnland längs Macao Beach. En mycket effektiv skytteltrafik med spårvagn finns tillgänglig. Mer skyltning skulle vara till hjälp för evigt vilsna gäster. Byggnadsnamn som matchar instrumentet som är målat på dem skulle också vara till hjälp.
All-inclusive. Det är all-inclusive men inte vuxen-begränsat, även om det finns en pool (Eden) som endast är avsedd för vuxna och som ofta var ganska fullsatt. Oövervakade förtonåringar tyckte att det var roligt att kasta schampo etc. från balkongen på intet ont anande gäster. Yngre barn som övervakades av föräldrarna var inte besvärande.
Gästrum på flera våningar. Gästrummet var stort med två nivåer – en med säng och badrum och en trappstegsnivå med jacuzzibadkar (för två), skrivbord och stol. Från en rymlig balkong hade man utsikt över ett byggteam som arbetade med ett vattenlandskap. Man vaknade till ljudet av byggandet alla dagar utom söndagen. Utsikten var ganska otillfredsställande. När byggnationen är avslutad kommer detta irritationsmoment att försvinna.
Room Amenities. Två badrockar, två par tofflor, ett kassaskåp, hyllor och gott om galgar fanns i garderoben. Badrummet verkade vara lika stort som vardagsrummet. Det hade en walk-in dusch med två huvuden och massor av bekvämligheter som luktade som manliga dofter. Den dubbla fåfängan, omklädningsrummet och det separata toalettutrymmet var uppskattat.
Det bästa med rummet var att det var fritt från mögel och mjöldagg – vilket man ofta upplever med strandnära lägen.
Ett fyllt minikylskåp och spritdispenser fanns bakom ett skåp. Dryckesvagnen kom ofta och var ganska trevlig.
Mat. Ingen av maten på de 9 restaurangerna stack ut som utmärkt. Variationen var stor (medelhavs/italienska/asiatiska/stek/mexikanska osv.) men kvaliteten var genomsnittlig eller i vissa fall under genomsnittlig. Glassstationerna var populära liksom den mat som erbjöds vid poolen.
Underhållning. Michael Jackson hyllningsshowen på kasinots nedre plan var välbesökt. Den var extremt väl genomförd av några otroligt begåvade artister. Andre Bocelli råkade också uppträda på plats under vårt besök. Tyvärr kunde vi inte säkra biljetter. Casinot verkade populärt på kvällen. Barerna var inte öppna på dagtid när vi tittade på basketboll i sportboksområdet. Vi slog aldrig på TV:n under vår vistelse. Mer publicitet för kvällsunderhållning skulle vara till hjälp för gästerna – affischera i poolområden, affischera i matställen, be hushållsfolket att lämna ett schema i gästrummen, kanske.
Hushållning. Vår service var utmärkt. Spotless, i själva verket. Chokladen var uppskattad. TIPS: Arbetstagare på all inclusive-anläggningar kan få dricks. Ta med ett kuvert med 1-dollarsedlar och ge dricks där servicen är enastående. Det är mycket uppskattat.
Atletik. Idrottsanläggningarna här är fantastiska men används inte regelbundet. Minigolfbanan är väl utformad. Med resort credit var det 6 dollar per gäst för 18 hål. Basketplanen och pingisborden i Teen-området var enastående. Tennisbanorna var välskötta och lap pool var orörd och mycket tystare än vuxenpoolen. Vatten aerobics klassen var välbesökt dagligen.
Hospitalitet. Arbetstagarna verkade nöjda men ärligt talat var det ingen som stack ut som överlägsen. Än idag minns jag namn på resortpersonal från andra länder som Antigua och Jamaica. Det var en stor besvikelse för oss att på vår andra dag få veta av en annan gäst att färgen på vårt armband betydde att vi hade resortkrediter att använda. Vi blev inte informerade om detta vid incheckningen. Det är värt att notera att vi reste hit med en grupp. Gästerna var inhysta över hela fastigheten och inte placerade i närliggande rum. TIPS: Om det är viktigt med närhet för din grupp, be om detta när du bokar. TIPS: Se till att din bokning och eventuella extra förmåner förklaras och förstås när du checkar in.
Utflykter. Vi bokade en ½ dagsutflykt genom ett resebolag som finns i Convention Center, inte genom anläggningens personal. TIPS: Denna utflykt kan bokas online före din ankomst. Country Adventures rankas som det bästa utflyktsföretaget vi använt oss av, vare sig på Hawaii eller i något av de karibiska länder vi besökt. Personalen var kunnig, tillmötesgående och vänlig. Fordonet och föraren, säkra. Resan hade rätt pris. Platserna var förberedda för vårt besök och den information som delades ut var utmärkt. Vi återvände till vår resort med vetskapen att denna del av vår semester skulle bli den mest minnesvärda.

Avresa från Punta Cana flygplats

– Följ instruktionerna från ditt flygbolag och kom minst två timmar före avgångstid. Det finns en avgångsskatt på 20 US-dollar, som vanligtvis är inbyggd i flygbiljetten.
– TSA Pre-Check gäller inte här. Alla passagerare måste följa sina avgångsinstruktioner, inklusive, men inte begränsat till, 3 oz vätskor i zip-lockad väska, avlägsnande av skor, elektronik osv. Varje gäst blir också kroppsvisiterad av en agent av samma kön. Drogsniffande hundar strövar runt i alla delar av flygplatsen.

– Jordbruksprodukter och produkter får inte lämna landet.
– En mycket modern food court, med restauranger som är bekanta för alla amerikaner, med gott om sittplatser finns att tillgå.
– Taxfree-butiker finns det gott om.
– En musikalisk trio uppträdde när vi väntade på att få gå ut på asfaltbanan för att gå ombord på vårt plan.

Den Dominikanska republiken är ett land som är värt att utforska. Informera dig innan du åker. Gå bort från semesterorten. Möt människorna. Ta del av kulturen. Utöka dina kunskaper om världen. Resor.

Modeprodukter som skapats från fotografiska bilder tagna i Dominikanska republiken finns på fliken ”Lindas butik” ovan under Vida Design Studio. Tack för att du stöder min småbutik.

Linda Leier Thomason är en före detta vd som skriver frilansande affärs- och reseberättelser, tillsammans med featureartiklar. Hennes arbetserfarenheter omfattar ett Fortune 500-företag, federala myndigheter, entreprenörskap och småföretag. Läs mer om Linda genom att klicka på fliken ”Meet Linda” ovan. Är du intresserad av att samarbeta? Fyll i formuläret nedan.