Ligonier Ministries The teaching fellowship of R.C. Sproul

En av de sju diakoner som avsattes i Apostlagärningarna 6 var Stefanus. Stefanus arbetade hårt för att få konvertiter bland andra grekiska judar. Många sådana judar konverterade, men det uppstod motstånd från medlemmarna i Freedmen’s Synagogue, de grekiska judarnas synagoga. De försökte debattera med Stefanus, men fick alltid se sig besegrade. Därför bestämde de sig för att rikta falska anklagelser mot honom, och Stefanus arresterades och ställdes inför rätta inför Sanhedrin. Han anklagades falskt för att ha talat mot Mose lag och mot templet.
Acts 7 redogör för Stefans försvar. Stefanus repeterade Gamla testamentets historia och tillämpade den sedan. Han påpekade att Gud hade gett det judiska folket stora löften och privilegier (Apg 7:4-8). Han uppmärksammade det faktum att deras förfäder hade förföljt Josef, men Gud gjorde Josef till härskare över Egypten (v. 10) och senare räddade Josef sina bröder (v. 9-16). Han påpekade att Mose försökte befria Israel från slaveri i tron att folket skulle vilja ha en sådan befrielse, men han förkastades. Israeliternas fientlighet drev ut Mose, och han gick till främlingar (v. 17-29).
Gud sände så småningom tillbaka Mose, men folket gjorde uppror mot honom, både när han först dök upp och sedan upprepade gånger efter att han hade lett dem ut ur Egypten (v. 30-39). Folket vände sig från Gud och dyrkade avgudar, och Gud gav dem till det (v. 40-43). Allt detta, sade Stefanus, gällde den nuvarande situationen. ”Ni judar har förföljt varje profet som någonsin sänts till er, och nu har ni mördat Messias (v. 51- 53). Ni har fått lagen, men ni har inte följt den. Jag är en försvarare av lagen”, sade Stefanus. ”Det är ni som hatar den, inte jag.”
Stephen anklagades också för att ha talat mot templet. Som svar påpekade han att tabernaklet och templet i det gamla förbundet endast var typer och symboler för Guds himmelska tempel och att i det nya förbundet har typerna ersatts med verkligheten (v. 44-50). Sedan sade Stefanus att han kunde se himlen öppnad och Människosonen stå som sann överstepräst vid Guds högra sida (v. 54-56). Upprörda stenade judarna honom till döds.