En laddningscykel är processen att ladda ett uppladdningsbart batteri och ladda ur det vid behov till en belastning. Termen används vanligtvis för att ange ett batteris förväntade livslängd, eftersom antalet laddningscykler påverkar livslängden mer än enbart tidens gång. Att ladda batteriet helt och hållet innan det laddas upp kan kallas ”djup urladdning”; att delvis ladda ur och sedan ladda upp kan kallas ”ytlig urladdning”.
Varje laddningscykel kan bero på hur lång tid det tar att slutföra den. Varje batteri påverkas på olika sätt av laddningscykler.
I allmänhet anger antalet cykler för ett uppladdningsbart batteri hur många gånger det kan genomgå processen med fullständig laddning och urladdning tills det går sönder eller det börjar förlora kapacitet.
Apple Inc. förtydligar att en laddningscykel innebär att batteriets hela kapacitet används, men inte nödvändigtvis genom att det urladdas från 100 % till 0 %: ”Du slutför en laddningscykel när du har använt (urladdat) en mängd som motsvarar 100 % av batteriets kapacitet – men inte nödvändigtvis allt från en enda laddning. Du kan till exempel använda 75 % av batteriets kapacitet en dag och sedan ladda det helt under natten. Om du använder 25 % nästa dag har du laddat ur totalt 100 %, och de två dagarna blir sammanlagt en laddningscykel.”