Vi befinner oss just nu i det skede då vårt tredje och sista barn ska få sitt körkort. Om du är en andlig person är du välkommen att skicka all den mojo du kan åt vårt håll, för ärligt talat är vi i en svår situation här. Precis som småbarn är tonårsförare utmanande, ologiska och kräver enormt mycket tålamod.
Vi har huggit lite på vår livslängd och vårt goda humör genom två tonåringar med körkort, men som föräldrar är vårt deltagande oundvikligt. Så vi fortsätter, optimistiska och lite sämre för slitaget. Även om det ibland har varit plågsamt finns det några universella sanningar och tips som har framkommit genom alla tre erfarenheter.
Råd till föräldrar som lär tonåringar att köra
1. Inget barn närmar sig bilkörning på samma sätt. Jag har tre söner som alla är relativt lika gamla och var och en har krävt en annan metod för körundervisning. Min äldsta var en naturbegåvning och hade ett allvarligt fall av övermod som behövde tämjas. Min andra var tveksam och tog god tid på sig. Han fick sitt körkort först flera månader efter det att han var berättigad till det. Min yngsta är en blandning av de två, men en universitetssport inkräktar på hans körtid så det tar F-O-R-E-V-E-R att få in sina timmar. Alla var utmanande på sitt eget sätt.
2. Köp magneten för nya förare i tre exemplar. Att ha den magneten på bilen är som en gigantisk reklamskylt som ber om nåd och böner när du rullar längs vägen. Andra föräldrar nickar solidariskt och allmänheten varnas för att hålla sig på avstånd. Jag rekommenderar flera magneter eftersom någon gång kommer någon (jag tittar på dig) att slita bort den där pinsamma saken från baksidan av bilen och inte komma ihåg var den hastigt slängdes.
3. Du är inte förberedd även om du tror att du är det. Varje barn för med sig en annan skräck till processen och det finns helt enkelt inget sätt att förutse detta nya hjärtstoppande element förrän du är storögd och befinner dig i ögonblicket. Jag trodde att jag hade allting klart för mig efter min äldsta och sedan kom nummer två och jag fann mig själv med vita knogar och inte så kaxig trots allt.
4. Det finns inget sunt förnuft för en ny förare. Kom ihåg att de är vana vid att stirra ut i rymden med hörlurar eller hänga i baksätet fastklistrade vid sin telefon, inte att titta på hur vi manövrerar en bil. Denna nya, interaktiva del av att vara i ett fordon är helt ny.
5. Omvänt är du inte van att delta i körupplevelsen när du sitter i passagerarsätet. Allt är bakvänt och surrealistiskt första gången du sitter på andra sidan mittkonsolen från din 16-åring. Jag hade stor framgång med att börja med att bara köra på parkeringsplatser tills vi båda var mer bekväma med vår nya roll i fordonet.
6. Din bil går dit dina ögon går. Detta var – utan tvekan – det svåraste konceptet för mina barn att förstå. Om du vänder dig om för att titta på traktorsläpet i nästa körfält kommer du bara att se till att du svänger höger mot dess sidopanel. Periferisk syn är inte medfött och var källan till våra mest skrämmande stunder och den PTSD som följde.
7. Undvik inte de obligatoriska körtiderna. Körning i alla väder är absolut nödvändigt om du har ett klimat som tillåter det. Jag har fortfarande flashbacks från en laglig U-sväng i regnet där jag kanske, eller kanske inte, skrek: ”Vi kommer alla att dö” när vi snurrade ut på en sexfilig väg. Tack och lov spökar den synen fortfarande i mina söner också och förhoppningsvis kommer de aldrig att svänga så snabbt i regn igen.
8. Bekanta dig med körprovskursen. YouTube får ett dåligt rykte, men den enda gången jag sjöng dess lovord var när vi hittade körkortsfilmer. Vi lärde oss kursen och körde den flera gånger inför våra sessioner i bilen och återigen före provet. Min mest oroliga förare och jag satt och tittade på parkeringsdelen av testet på testanläggningen också. Era bilsessioner kan ta upp detta, men vi tyckte att det var bra att göra det mer än en gång, vilket gjorde att det blev mer inbäddat på provdagen.
9. Köp koner. Allvarligt talat, köp bara konerna och mät avstånden som är tillåtna för parkering som en stor, gammal nörd. Detta är ett område där du inte ska gissa dig fram. Tusentals centimeter gör skillnad för att klara eller misslyckas med parkeringen på provet. Gör allt du kan för att undvika en returresa till DMV för att göra om ett test.
10. Läs, läs och läs lite till. Det finns blanketter som ska lämnas in från gymnasieskolan, föräldrarna och Driver’s Ed-institutionen samt försäkringskort och andra nödvändiga saker. Om du glömmer en enda sak kan det innebära att ditt barn inte ens kommer fram till testdelen av mötet. Tonåring som avvisas från körkort på grund av föräldrarnas misstag = längsta hemfärd i mänsklighetens historia.
11. Ditt barn kommer att bli hyperkritiskt till din körning så fort det får manualen i sina heta små händer. Decennier av körvana kommer att förångas när varje dålig körvana dissekeras och diskuteras, komplett med sid- och styckeanteckningar för att bevisa din bristande trafikduglighet.
12. Den ena föräldern kommer att vara bättre än den andra på denna körkurs. Vare sig det beror på allmänt temperament, tidsbrist eller hur man interagerar med barnen – det kommer att finnas en förälder som helt klart drar det kortaste strået. Detta är ett sällsynt fall av att vinna och förlora samtidigt.
13. Ta fram en strategi för radion eller musiken omedelbart. Att köra utan musik är som att förlora en lem för mina barn. Att tvingas sitta med sina egna tankar är tydligen en tortyr som gamla människor – nämligen jag – är oförmögna att förstå. Så vi var tvungna att skapa några regler om musik och distraktioner. För oss är det tillåtet för barnen att koppla upp sina telefoner när bilen är parkerad och lyssna på en spellista, vilket tar bort kanalbytet.
14. Om det finns tjusiga prylar i bilen, låt dem inte använda dem. Vi lär barnen att köra på en enkel, avskalad bil utan backkamera eller varningslampor på speglarna. De övergår till de finare bilarna när de väl har vant sig vid att lita på sina egna sinnen för att köra. Om alla era bilar har dessa uppgraderingar föreslår jag att ni inaktiverar dem eller tvingar de nya förarna att titta bakom och runt omkring dem innan de backar eller byter körfält.
Dessa körhjälpmedel kan misslyckas med att upptäcka något i den döda vinkeln, en hyrbil kanske inte har dessa alternativ och många testare kommer att täcka en bakre kamera under körprovet. Goda, grundläggande körkunskaper kommer aldrig att gå till spillo.
15. Ingenting ersätter modellering av gott beteende. När din tonåring väl har investerat i körupplevelsen kommer han eller hon att titta på hur du reagerar på andra förare och hur du hanterar dig själv ute på vägen. Ja, barnen kommer att använda handboken mot dig, men körning är mer än trafikreglerna. Det finns nyanser och finesser som gör dig till en bra förare och medborgare.
Jag antar att denna sista sanning sträcker sig bortom bilkörning och in i alla aspekter av föräldraskap. Vad vi gör är mycket viktigare än vad vi säger och kommer att bli en plan för våra barn när de går in i vuxenlivet.
Du kommer också att gilla att läsa:
Teen Driving Contract: What Is It and Why Do Parents Need One?
Givande idéer för nya förare