Den populära föreställningen att olja, gas och kol är gjorda av döda dinosaurier är felaktig. Fossila bränslen består huvudsakligen av döda växter – kol från träd och naturgas och olja från alger, en sorts vattenväxt. Din bilmotor förbränner inte döda dinosaurier – den förbränner döda alger.
Oil, gas och kolfyndigheter är i själva verket rester av gamla leriga träsk. Döda växter ansamlas, och med tiden förvandlar trycket leran och de döda växterna till sten. Geologer kallar den en gång levande materian i berget för kerogen. Jordens inre värme kokar kerogenen. Ju varmare det blir, desto snabbare blir det till olja, gas eller kol. Om värmen fortsätter tillräckligt länge efter det att olja bildats kan all olja bli gas. Oljan och gasen kryper sedan genom sprickor i berggrunden. Mycket går förlorat. Vi hittar olja och gas i dag eftersom en del råkade fastna i porösa, svampliknande berglager som täcks av icke-porösa bergarter. Experter på fossila bränslen kallar detta arrangemang för en reservoar.
Det är roligt för EarthSky-teamet att ge dig dagliga uppdateringar om ditt kosmos och din värld. Vi älskar dina bilder och välkomnar dina nyhetstips. Jorden, rymden, människans värld, ikväll.