Den kliniska dietistens primära roll är att utforma kostprogram för att förbättra eller bibehålla patienters hälsa. Dessa program kan vara kortsiktiga, t.ex. för att se till att en olycksdrabbad person får rätt näring tills fullständig läkning har skett. Eller de kan vara långsiktiga för patienter med diabetes, njursjukdom eller ålderstillstånd som påverkar rätt näring. De program som utformas kan vara förebyggande, för hjärtsjukdomar eller fetma, eller terapeutiska för att hjälpa en patient med hjärtsjukdom att bibehålla ett grundläggande hälsotillstånd och näringstillstånd.
Kliniska dietister arbetar oftast på sjukhus, kliniker eller i offentliga och kommunala hälsovårdsmiljöer. De är också anställda på långtidsvårdsinrättningar, veteransjukhus, universitet och offentliga skolor, privatpraktiker eller HMO:er.
En klinisk dietist står ofta i centrum för samspelet mellan läkare, patient och personalen på den anläggning där vården ges. Det finns ibland en känslig balans mellan vad en läkare rekommenderar och patientens förmåga att genomföra näringsprogrammet. Man måste ta hänsyn till faktorer som patientens inkomst, utbildningsnivå, psykologiska och fysiska tillstånd, levnadsförhållanden, hjälp från familjen och förmåga att följa programmet. Ibland måste den kliniska dietisten ge mycket patientkontakt, rådgivning och utbildning för att uppnå denna balans.
Vad en klinisk dietist kommer att studera
Näring är en vetenskap och utbildningen kommer att vara vetenskapsbaserad. Kurserna kan omfatta anatomi, fysiologi, kemi, biokemi, grundläggande matematik, statistik, epidemiologi, psykologi och mikrobiologi. Eftersom näringslära tillgodoser många behov och har att göra med många kulturer och livsmedelstyper är de kurser som är specifikt relaterade till näringslära varierande och kan omfatta mikro- och makronutrienter, sensorisk analys, onkologi, välbefinnande, globala studier eller samhällsnutrition, för att nämna några exempel.
Varje delstat har minst en högskola som erbjuder ett program inom näringslära. De flesta delstater har högskolor som också erbjuder program på forskarnivå. Oavsett vilken högskola du går på eller hur du strukturerar din utbildning (dvs. en kombination av junior college, distansstudier och traditionella studier på campus) tar de flesta program minst fyra år för att få en kandidatexamen i naturvetenskap. De flesta kräver en praktik, som kan genomföras efter att grundutbildningen är avslutad eller byggas in i fyraårsplanen.
Inte alla program är lika, och din utbildning är grunden för din karriär. Att gå på en högskola med ett ackrediterat näringsprogram hjälper till att lägga den grunden. Många stater kräver licens eller certifiering för att utöva som klinisk dietist, och genom att delta i ett ackrediterat program förbereds du för det steget.
Hur mycket kostar det?
Dina val (vilken skola du väljer och dina levnadsförhållanden) påverkar dramatiskt hur mycket din utbildning kommer att kosta. Det är uppenbart att det kommer att kosta mycket mer att gå på Harvard eller en skola utanför staten än ditt lokala universitet, även om alla är ackrediterade program och ger en bra utbildning. En beprövad och pålitlig metod för att hålla de totala kostnaderna nere är att genomföra förkunskapskurser eller till och med det första året eller de två första åren av grundstudierna vid en institution med lägre kostnader, t.ex. ett community college. Mycket av detta kan också göras online.
På varje skolas webbplats finns all information som du behöver för att göra välgrundade val, bland annat om terminsavgifter, ekonomiskt stöd och alla obligatoriska kurser. Om webbplatsen inte svarar på alla dina frågor har de flesta program rådgivare som du kan kontakta personligen.
Alt ekonomiskt stöd börjar med Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) och kan göras på FAFSA-webbplatsen. Genom att besöka webbplatsen för den skola du är intresserad av och FAFSA-webbplatsen kan du på mindre än en halvtimme få en mycket bra uppskattning av tillgängligt ekonomiskt stöd och den totala kostnaden för att gå på den skola du önskar.
Hur mycket kan en klinisk dietist tjäna?
Enligt de senaste uppgifterna från US Bureau of Labor Statistics (BLS) är den genomsnittliga nationella lönen för dietister och nutritionister 57 440 dollar. På den här webbplatsen finns också genomsnittslön och sysselsättningsstatistik för delstater och lokala områden. Andra uppgifter från BLS förutspår att jobbutsikterna är mycket ljusa, med en förväntad ökning av sysselsättningen för dietister med 21 % fram till 2022.
Det är inte bara jobbutsikterna för kliniska dietister som är mycket goda, utan det allmänna näringsområdet expanderar till att omfatta hälsoprogram, ett bredare utbud av dietist- och näringstjänster samt global uppsökande verksamhet och utbildning. Betoningen på sjukdomsförebyggande i Affordable Care Act är ett utmärkt exempel på hur näringslivets roll i vårt hälsovårdssystem växer.
*Föreläsande nutritionistprogram:
Purdue University Globals Bachelor of Science in Nutrition Program är ett godkänt holistiskt nutritionsutbildningsprogram genom National Association of Nutrition Professionals (NANP).
Arizona State Universitys Nutrition Bachelors- och Masters-nivåprogram på nätet förbereder studenterna för karriärer inom hälsoutbildning, samhällshälsa, livsmedelsanalys med mera.
Liberty Universitys Master of Science in Human Performance – Nutrition kombinerar två områden som passar naturligt inom området hälsa och välbefinnande för att ge dig en djup förståelse för den roll som näring spelar för att optimera idrottsliga prestationer.
American Universitys online Master of Science in Nutrition Education förbereder dig för att bli en inflytelserik ledare inom näringsutbildningen och förespråkande samtidigt som du främjar näring och hälsosamma livsstilsval i ditt samhälle och utanför.
George Washington Universitys online magisterexamen i integrativ medicin med inriktning på nutrition specialiserar sig på att främja hälsa och välbefinnande genom nutrition.