Visas med tillstånd av The Regents of the University of California. Alla rättigheter förbehållna. (A Britannica Publishing Partner)Se alla videor för den här artikeln
Klaffgroda, (släktet Xenopus), en medlem av 6 till 15 arter av tunglösa vattenlevande afrikanska grodor (familjen Pipidae) som har små svarta klor på de tre inre tårna på bakbenen.
Jane Burton/Bruce Coleman Ltd.
Xenopus-arter är i allmänhet mattfärgade. Deras kroppar är relativt platta och bär vitaktiga fransliknande slemhinnor som fungerar som sinnesorgan. När de äter hänger de strax under ytan i stillastående eller långsamt strömmande leriga vatten med utbredda framben och väntar på att bytet ska passera. Eftersom de saknar tungor förlitar de sig på frambenen för att styra maten till munnen, med ytterligare hjälp av den snabba framstöten från deras kraftiga bakben. Xenopus-arter anses vara bland de mer primitiva grodarterna och har en enkel äggläggningsstrategi: äggen sprids individuellt över undervattensvegetation.
Xenopus användes en gång i tiden i stor utsträckning för att testa graviditet hos människor, eftersom forskarna upptäckte att unga klövgrodshonor lade ägg när de injicerades med små mängder av ett mänskligt hormon som finns i urinen hos gravida kvinnor. Även om andra typer av graviditetstest sedan dess har visat sig vara mer tillförlitliga används Xenopus fortfarande i embryologisk och anatomisk forskning.
En av de viktigare arterna är den afrikanska klövgrodan, eller platanna (X. laevis) från södra Afrika, en slätskinnad groda som är cirka 13 cm lång. Den är värdefull för myggbekämpning, eftersom den äter ägg och ungar av dessa insekter. X. laevis är infödd i Afrika söder om Sahara, men har introducerats till USA och Storbritannien. Vissa bevis tyder på att Batrachochytrium dendrobatidis (den svamp som orsakar amfibisk chytridiomykos, som har spridit sig till många grupper av amfibier över hela världen) har sitt ursprung i afrikanska klövgrodor; de bevisen är dock inte entydiga.