Kievan Rus

Ta bort annonser

Advertisering

Den nordiske ledaren Rurik (r. 862-879 e.Kr.) grundade dynastin som skulle bestå fram till Rysslands förste tsar, Ivan den förskräcklige (r. 1547-1584 e.Kr.).

Ta bort annonser

Advertisering

Arbetet börjar med att hävda att, efter den stora översvämningen i Bibeln delade Noas söner (Ham, Sem och Japet) upp världen mellan sig, och Japet fick Kievan Rus-regionen som en del av sin tilldelning. Vad Japeth gjorde för att skapa ordning i sitt land nämns inte, men krönikan berättar att folket slogs med varandra och så småningom underkuvades av kazarerna i Centralasien (Turkiet) och varangerna (vikingarna) i Skandinavien.

Slaverna i regionen tvingades betala tribut till kazarerna och varangerna tills de drev ut varangerna, men bibehöll relationen med kazarerna. Efteråt fann de dock att de inte kunde styra sig själva och att den tribut som betalades till kazarerna var för stor. Även om de hade tröttnat på att betala varangerna insåg de att livet kanske hade varit bättre under deras beskydd. I krönikan står det:

De sade till sig själva: ”Låt oss söka en furste som kan styra över oss och döma oss enligt lagen”. De begav sig därför utomlands till de varangiska ryssarna; dessa särskilda varangier kallades för ryssar, precis som vissa kallas svenskar och andra normander, engelsmän, gotlänningar, för de kallades så. (59)

De slaviska ambassadörerna kom till det ospecificerade landet Rus och bjöd in dem att komma och styra deras land som kungar. Tre ädla bröder accepterade inbjudan och krönikan fortsätter:

Den äldsta, Rurik, placerade sig i Novgorod, den andra, Sineus, i Beloozero och den tredje, Truvor, i Izborsk. På grund av dessa varanger blev distriktet Novgorod känt som Rus’ land. De nuvarande invånarna i Novgorod härstammar från varangerna, men tidigare var de slaver. (59-60)

Korroboration för skandinaviska bosättningar i dessa områden kommer från fysiska bevis som grävts fram vid arkeologiska utgrävningar. Omkring år 750 e.Kr. etablerades en bosättning i Staraja Ladoga nära floden Volkhov; den första skandinaviska byn i regionen. Forskaren Thomas S. Noonan skriver:

Arkeologiska bevis visar att skandinaver bodde i Ladoga från dess början: en uppsättning skandinaviska-baltiska smidesverktyg, inklusive en talisman med Odins ansikte, hittades i ett stratum från 750-talet… Skandinaverna som besökte Ladoga kom inte för att plundra och göra räder. Det fanns inga andra städer i närheten, kloster fanns inte och de närliggande gravhögarna från lokalbefolkningen var mycket blygsamma till sitt innehåll. Det fanns inte mycket av värde att stjäla här. Ladoga skapades för att underlätta tillträdet till det inre av det europeiska Ryssland med alla dess naturrikedomar. (Sawyer, 141-142)

Bevisen tyder vidare på att Ladoga senare blev en säsongsbaserad bosättning, eller åtminstone att befolkningen fluktuerade, vilket stämmer överens med krönikans berättelse om att slaverna kastade ut varangerna och sedan bjöd tillbaka dem. Nordiska artefakter har också hittats i Novgorod och på de andra platser som nämns i krönikan.

Två år efter deras ankomst dog de två yngre bröderna och Rurik tog deras regioner som sina egna med sin huvudstad i Novgorod. Två män från Ruriks grupp, Askold och Dir, bad honom om tillåtelse att lämna landet och söka sin lycka i Tsargrad (Konstantinopel) och fick tillåtelse. På vägen till Tsargrad stannade de vid en stad på en kulle som hette Kiy (Kiev), erövrade den och började sedan plundra det omgivande området på sant vikingamässigt sätt. Krönikan tillskriver dem den berömda attacken mot Konstantinopel med 200 vikingaskepp (ca 860 e.Kr.) som efter mycket slakt drevs tillbaka av en storm som sägs ha skickats av Gud; det historiska datumet för denna räd stämmer dock inte med resten av berättelsen.

I Novgorod dog Rurik av naturliga orsaker och anförtrodde sin unge son Igor åt sin släkting Oleg (även känd som Oleg av Novgorod och Oleg profeten, r. 879-912 e.Kr.) som efterträdde honom. Oleg inledde en rad militära fälttåg från Novgorod, där han erövrade och befäste de omgivande länderna. Han kom slutligen till Kiev och såg hur Askold och Dir samlade på sig enorma rikedomar genom räder.

Han lurade dem båda att komma ut ur staden, dödade dem och tog kontroll över regionen och flyttade huvudstaden från Novgorod till Kiev vid denna tid (ca 882 e.Kr.). Genom förhandlingar och militär styrka övertygade han ett antal stammar och bosättningar att sluta betala tribut till kazarerna och i stället betala honom. När hans regeringstid tog slut hade Oleg kraftigt utökat Rus kontroll över regionen och fyllt Kievs skattkammare.

Han var känd som Oleg profeten (vilket egentligen översätts som Oleg prästen) på grund av en profetia om hans död. Det förutspåddes att Oleg skulle dödas av en vacker häst som han ägde men som han aldrig vågade rida på grund av profetian. Han beordrade att hästen skulle skickas iväg, men han försäkrade att den alltid skulle vara välmatad och omhändertagen. När han väl hade erövrat de omgivande regionerna och slutit lukrativa fördrag (särskilt med Konstantinopel) kände han sig säker på sitt styre, hånade profetian och frågade sina rådgivare vad som någonsin hade hänt med den häst som skulle döda honom. Han fick veta att den hade dött och Oleg bad att få komma till hästens ben. När han väl var där hånade han profetian och stampade på hästens skalle – vilket skrämde upp en orm som bet honom i foten och dödade honom.

Han efterträddes av Igor av Kiev (912-945 e.Kr.), Ruriks son, som han hade uppfostrat. Igor var gift med en varangisk kvinna vid namn Olga (senare den heliga Olga av Kiev, död ca 969 e.Kr.) någon gång innan han kom till makten. Liksom sin adoptivfar deltog Igor i framgångsrika militära kampanjer och krävde tribut från de erövrade. Med tiden upptäckte han dock att alla de rikedomar han hade samlat på sig inte räckte till för honom och han införde tyngre tributer från folket. Han mördades slutligen av den stam som kallas Drevlianerna på grund av sin girighet. Hans son, Sviatoslav I (r. 945-972 e.Kr.) var för ung för att ta över tronen, så Olga fungerade som hans regent mellan 945-963 e.Kr.

Olgas första uppgift var att straffa drevlianerna för att de hade dödat hennes make. Drevlianerna meddelade att de ville att hon skulle gifta sig med deras prins Mai och Olga verkade hålla med och bad om sändebud; dessa dödade hon genom att lura dem att transporteras i en båt som hon sedan lät dumpa i en grop och de begravdes levande. Hon bad sedan de klokaste männen i Drevlierna att komma till henne, uppmanade dem att bada när de anlände och satte badhusen i brand och brände dem ihjäl. Hon bad sedan drevlianerna att förbereda en begravningsfest för att hedra Igor, lät dem alla bli berusade och lät sina soldater slakta alla där.

De överlevande drevlianerna tog sin tillflykt till staden Iskorosten, där Igor hade dödats, och Olga belägrade den. När hon inte kunde ta den sade hon att hon skulle införa de lättaste kapitulationsvillkoren för staden och bad bara om tre duvor och tre sparvar från varje hem. Dessa gavs snabbt och hon lät sina soldater fästa en bit het svavel med en tråd vid fåglarna och släppte dem sedan för att de skulle återvända till sina bon i staden. Dessa bon i husens takfötter, och hönshus och på andra ställen fattade alla eld på en gång och Iskorosten blev uppslukad. Olga dödade eller sålde som slavar de flesta av de överlevande men skonade andra så att de kunde fortsätta att betala tribut.

Historierna om Olgas hämnd hör till de mer mytomspunna avsnitten i Primärkrönikan men tros peka på faktiska historiska händelser i utrotningen av drevlierna. Dessa berättelser avfärdades senare av kyrkan som gjorde Olga till ett helgon för hennes hängivna kristna missionsarbete i regionen; även om Kievan Rus förblev övervägande hednisk under hennes sons och hans efterföljares regeringstid. Det var inte Olga utan Vladimir den store (980-1015 e.Kr.) som skulle omvända regionen till kristendomen.

Vladimir den store & Jaroslav den vise

Olga abdikerade till förmån för Sviatoslav I omkring 963 e.Kr. och drog sig tillbaka till Kiev för att tillbringa resten av sitt liv med hushållsarbete. Sviatoslav I inledde snabbt en rad militära kampanjer som var ännu större än Olegs och Igors för att utöka sitt territorium och kontrollera handelsvägarna. Han erövrade först Khazarien, som länge hade varit en rivaliserande makt, och sedan Volga-bulgarerna, alanerna och Donau-bulgarerna tills han hade mer än tredubblat sitt kungadöme i storlek.

Han mördades när han återvände till Kiev efter ett av dessa fälttåg, och hans söner Jaropolk I (r. 972-980 e.Kr.), Oleg och Vladimir kämpade om kronan. Oleg dödades och när Jaropolk I tog makten flydde Vladimir till Norge till sin släkting Haakon Sigurdssons hov (reg. ca 972-995 e.Kr.). Här samlade han en styrka av varangier och avvaktade tills han kände sig redo att återvända och ta tillbaka kungariket. Han besegrade Yaropolk I:s arméer och dödade sin bror i ett bakhåll.

Vladimir följde sin fars exempel och inledde ett antal militära kampanjer för att antingen utvidga riket eller säkra vissa områden. Under dessa marscher och strider lät han uppföra hedniska helgedomar för att hedra lokala eller nationella gudar. Ungefär vid den här tiden (ca 987 e.Kr.) bad Basil II av det bysantinska riket (reg. 976-1025 e.Kr.) Vladimir om militär hjälp för att försvara sin tron mot två utmanare (en av dem, Bardas Phokas, hade redan utropat sig till kejsare). Vladimir gick med på det och bad sedan antingen om, eller fick erbjudande om, att gifta sig med Basil II:s syster Anne. Äktenskapet godkändes på villkor att Vladimir konverterade till kristendomen.

Denna pakt resulterade i kristnandet av Kievan Rus och inrättandet av Varangian Guard i det bysantinska riket. Vladimir skickade 6 000 varangier till Basilius II i Konstantinopel omkring 988 e.Kr. och dessa skulle bli de bysantinska kejsarnas elitlivvakt och en formidabel samling chocktrupper från den tiden till början av 1300-talet e.Kr.

En annan version av Vladimirs omvändelse hävdar att han hade förlorat tron på sina hedniska gudar och att han skickade sändebud till olika nationer för att prata med prästerskapet om deras religiösa övertygelser och praxis. Efter att ha undersökt kristendom, islam och judendom valde han den östligt-ortodoxa kristendomen på grund av skönheten i kyrkorna i Konstantinopel och att det inte fanns något förbud mot alkohol eller att äta fläskkött. Denna berättelse skapades (någon gång under 1000-talet e.Kr.) troligen för att distansera Vladimirs omvändelse från ett enkelt äktenskapskontrakt och betona hans oberoende från utländska influenser. Oavsett omständigheterna kring hans omvändelse fick den långtgående effekter, vilket forskaren Robert Ferguson påpekar:

Valet av slaviska och inte fornnordiska som språk i den rysk-ortodoxa kyrkan gjorde assimileringsprocessen oåterkallelig. Det öppnade också Rus-samhället för det djupa och bestående inflytandet från den bysantinska kulturen. (131)

Och även om han till en början kanske gick med på att konvertera enbart för att bilda en allians, anammade Vladimir snabbt kristendomens bästa värderingar. Han tog hand om de fattiga i sitt rike och ställde sig personligen till förfogande för att hjälpa alla, oavsett deras sociala status. Han grundade skolor för att uppmuntra läs- och skrivkunnighet och förbättrade sitt folks liv i alla avseenden. Handeln blomstrade och ekonomin blomstrade under Vladimir som också grundade städer och byggde många kyrkor.

Vladimir efterträddes av Sviatopolk I (reg. 1015-1019 e.Kr.) känd som ”den förbannade” för att han mördade tre av Vladimirs söner (bland annat Boris och Gleb, som senare blev helgonförklarade) efter att ha kommit till makten. Sviatopolk I kan ha varit Vladimirs äldsta son, men detta är oklart. Hans regeringstid var oansenlig och han avsattes av en annan av Vladimirs söner, Jaroslav I (ca 1019-1054 e.Kr.), känd som Jaroslav den vise.

Jaroslav I var den sista stora monarken i Kievan Rus. Han gifte sig med Ingegerd Olofsdotter (ca 1001-1050 e.Kr.), dotter till Olof Skotkonung (reg. ca 995-1022 e.Kr.), kung av Sverige, och smidde senare viktiga allianser genom sina barns äktenskap med andra nationer. Han reformerade också lagarna, förmedlade viktiga fördrag med Konstantinopel och säkrade sina gränser mot invasioner från de nomadiska pechenegerna i Turkiet. I enlighet med traditionen om en Rus-kung som krigare ledde han ett antal framgångsrika militärkampanjer och höjde Kievan Rus till sin kulturella och ekonomiska höjdpunkt. Omkring 1037 e.Kr. påbörjade han byggandet av Sofiakatedralen i Novgorod, som fortfarande är en av de mest imponerande medeltidskyrkorna i världen; dess överflöd vittnar om storheten under Jaroslav I:s regeringstid.

Efter hans död splittrades Kievan Rus då hans söner slogs mot varandra om makten samtidigt som andra städer och furstendömen reste sig i revolt. De efterföljande monarkerna i Kiev var inte tillräckligt starka för att hålla ihop riket och separata, mindre, politiker utvecklades. De nordliga korstågen, särskilt under 1100-talet e.Kr., störtade rikets baltiska region och det fjärde korståget (1202-1204 e.Kr.) förstörde handeln genom att Konstantinopel plundrades och stängde av tillgången till de traditionella vägarna till Grekland. Vid tiden för den mongoliska invasionen 1237-1242 e.Kr. var Kievan Rus inte ens tillnärmelsevis en enad federation längre och de separata staterna kunde lätt tas över.

Kievan Rus i Vikings & Legacy

Kievan Rus är tänkt att vara med i säsong 6 av den populära TV-serien Vikings genom den återkommande karaktären Oleg Profeten (spelad av den ryske skådespelaren Danila Kozlovsky). Exakt hur kungariket Rus kommer att dyka upp eller vilken roll det kommer att spela i det pågående dramat är okänt, men spekulationer från fans tyder på att karaktären Bjorn Ironside (spelad av den kanadensiske skådespelaren Alexander Ludwig) kommer att resa dit på en av sina räder. Vikings komprimerar eller kombinerar regelbundet historiska händelser så det är troligt att Oleg the Prophet kommer att skildras som grundare av Kievan Rus.

Inkluderingen av Kievan Rus är en viktig utveckling i en serie som konsekvent lyfter fram den inverkan som vikingarnas räder och migration hade på andra kulturer. Även om de så kallade antinormanistiska historikerna fortsätter att hävda att det nordiska inflytandet i de slaviska regionerna var försumbart, talar fysiska och litterära bevis för motsatsen. De varangiska Rus som bosatte sig i Staraja Ladoga, Novgorod och Kiev etablerade en av tidens rikaste och mest stabila kulturer. Utvecklingen av en nationell identitet med en gemensam religiös tro under rurikidiska monarker som Vladimir den store och Jaroslav I lade grunden för de länder som senare skulle växa fram i regionen.