Följande fråga ställdes till John Roska, en advokat/skribent vars veckokrönika ”The Law Q&A” publicerades i Champaign News-Gazette.
Fråga
Är det olagligt att låta mitt barn dricka alkohol hemma?
Svar
I Illinois är det olagligt att dricka alkohol för personer under 21 år. Att dricka under 21 år är en klass A-förseelse, den allvarligaste sorten. Det kan innebära böter på 2 500 dollar och ett års fängelse. Städer kan också ha en lag om att dricka under 21 år.
Det finns en särskild regel om föräldrarna är i närheten. Barn får dricka alkohol när föräldrarna tittar på, men bara hemma. Du kan inte låta dina barn dricka på en restaurang eller bar.
Om du vill använda specialregeln om att låta ditt barn dricka i ditt hem måste en förälder vara med barnet. Du kan inte låta barnet dricka hemma när han eller hon vill. Lagen tillåter dock att barnets vårdnadshavare är närvarande i stället för en förälder.
Du kan låta dina egna barn dricka. Du kan inte låta andra barn dricka. Denna regel gäller även om du övervakar dem i ditt eget hem.
Att följa denna specialregel innebär att om ett barn hamnar i trubbel för att ha druckit under 21 år har det barnet ett försvar mot den brottsliga anklagelsen. Det kan finnas andra juridiska frågor som uppstår. Föräldrar kan till exempel få problem med DCFS. Den andra föräldern kan hävda att den förälder som tillåtit drickandet är olämplig. Ju yngre de som dricker och ju mer de dricker, desto mer problem kan föräldrarna få.
Redaktörens anmärkning: Det är också olagligt för föräldrar att anordna fester för tonåringar som de vet kommer att innefatta alkoholkonsumtion. Här är vad lagen i Illinois säger om föräldrar som anordnar fester för tonåringar.