I-539 är ett behändigt formulär som utfärdas av U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) och som gör det möjligt för personer som befinner sig i USA. med icke-invandrarvisum (tillfälligt visum) kan ansöka om att byta till en annan typ av visum (ändra status) eller förlänga sin vistelse i USA.
Med ett icke-invandrarvisum får en utländsk medborgare resa in i och vistas i USA i ett visst syfte och under en begränsad tid. Men vad händer om den tiden går ut och du inte är redo att åka?
Till exempel kan du vara en besökare som fortfarande har en fantastisk tid att resa runt i USA och vill se Grand Canyon och Floridas Everglades innan du åker hem – eller så kan du ha haft medicinska problem medan du var här, vilket gör att du behöver stanna längre.
Och du kanske har kommit till USA på ett studentvisum och när examen närmar sig har hittat en arbetsgivare som kan erbjuda dig ett jobb och hjälpa dig att få H-1B-status. Om du kanske är här på ett arbetsvisum och projektet pågår längre än beräknat, så att din arbetsgivare vill att du stannar kvar, kommer din arbetsgivare att sköta din visumförlängning åt dig på en annan blankett, I-129-ansökan.
Betyder det här att du ansöker om ett nytt visum?
En viktig sak att förstå om ett visum är att det först och främst är ett inresedokument, utfärdat av ett amerikanskt konsulat i ett annat land. Även om du kanske tänker, om din nuvarande tillåtna vistelse enligt din visering löper ut och du vill stanna längre, ”Åh, jag stannar bara i USA och ansöker om en ny visering”, så är det tekniskt sett omöjligt. Om du bokstavligen vill ha ett nytt visum måste du faktiskt lämna USA och besöka ett konsulat, troligen i ditt hemland.
Men skulle det inte vara enklare att bara stanna i USA och ansöka om det du behöver därifrån? I så fall är det där som formulär I-539 kommer in i bilden. Det gör det möjligt för dig att stanna i USA och be USCIS att ändra eller förlänga din status.
Säkerställ att du är berättigad att förlänga eller ändra din status
Inte alla innehavare av ett icke-immigrantvisum kan ansöka om förlängning eller ändring av status.
För det första har de flesta icke-immigrantvisum ett maximalt antal dagar som du kan stanna i USA, För det andra förbjuder den amerikanska immigrationslagstiftningen vissa typer av ändringar av status. Om du till exempel kom till USA genom Visa Waiver Program (VWP) kan du inte förlänga eller ändra din status överhuvudtaget. Om du kom med ett B-2 turistvisum kan du inte byta till studentstatus (F-1 eller M-1) om du inte tidigare fått en notering i ditt visum om att du skulle titta på skolor. Om du kom med ett J-1-visum kan du behöva uppfylla ett tvåårigt krav på hemvist innan du återvänder till USA, eller så kan du behöva få ett undantag från kravet på hemvist.
För det tredje måste du, när du ansöker om en förlängning, uppge för USCIS om du har fått behovsprövade offentliga (statliga) förmåner under den tid du bott i USA. Om du har gjort det kan det hända att du inte kan tas emot som en trolig ”offentlig belastning”.
Research villkoren för din särskilda visering eller andra viseringsalternativ noggrant innan du går vidare, eller prata med en advokat.
När och hur du ansöker
Om det är möjligt bör du ansöka om förlängning eller ändring hos USCIS minst 45 dagar före det datum då din visering löper ut. Ha med dig bevis på din ansökan så att du kan visa att du har följt rätt förfaranden om din status i USA ifrågasätts av myndigheterna.
I avsnittet Applying for an Extension of a U.S. Visa or Change of Status (Ansökan om förlängning av ett amerikanskt visum eller ändring av status) hittar du tips om hur du fyller i formuläret och andra nödvändiga steg.
Formulär I-539 kan inte användas för att få ett grönt kort
Om du kom till USA. på ett icke-immigrantvisum men har blivit berättigad till ett grönt kort – till exempel om du har gift dig med en amerikansk medborgare eller om du har hittat en arbetsgivare som sponsrar dig för ett fast jobb – kan formulär I-539 inte hjälpa dig.
Med lite tur kommer du att kunna ansöka om ”Adjustment of Status” (justering av status), som använder formulär I-485 och som gör det möjligt för dig att slutföra all handläggning utan att lämna Förenta staterna. Tyvärr är det inte alla som kan använda detta förfarande – vissa personer måste ansöka om sitt green card genom ”konsulär behandling”, vilket kräver att man lämnar USA för en intervju på ett amerikanskt konsulat i hemlandet.
Konsultera en invandraradvokat för en fullständig analys och detaljer om din situation.