NEW DELHI – Yoga är svårt för de flesta indier också, och de praktiserar det definitivt inte när de har sex. De har förmodligen aldrig försökt en sådan kombination under hela sin historia. Den globala uppfattningen att de gamla indierna utförde extrem gymnastik när de älskade såddes av en engelsk översättning från slutet av 1800-talet av en sanskrittext kallad Kama Sutra, som bland annat innehöll detaljer om sexuella positioner, praktiska råd om förförelse och en anteckning om typer av erotiska kvinnor, som namngavs efter däggdjur trots att de, som en bok som släpptes den här månaden observerar, gjorde ljud som fåglar.
”The Mare’s Trap: Nature and Culture in the Kamasutra” av Wendy Doniger, en amerikansk akademiker, hävdar, vilket några kräsna par kanske har misstänkt, att sexet i Kama Sutra är mer ett upptåg än en instruktionsbok. Men den stora ambitionen i hennes bok är att upphöja Kama Sutra till status som två stora filosofiska verk som har påverkat det indiska samhället: Manu’s Dharmashastra, som uppfann kaster och definierade kvinnor som underordnade männen, vilket gör några fina människor som delar författarens namn pinsamma, och Kautilya’s Arthashastra, en hänsynslös bok om statskunskap.
Väldigt lite är känt om Kama Sutras ursprung. Ingen del av den ursprungliga texten har överlevt. Den skrevs troligen på sanskrit av en viss Vatsyayana. Han verkar ha varit en sammanställare av sexuella vanor, och han beskyllde en annan lärd för att ha uppfunnit några av de mycket svåra sexuella ställningarna. Ms Doniger tror att Kama Sutra är cirka 2 000 år gammalt, men hon berättade för mig att detta endast bygger på indicier.
Anledningen till att hon tar Kama Sutra på så stort allvar är att även om hon anser att de sexuella ställningarna var fantasier, så ser hon i resten av verket inget annat än antropologi, ett sällsynt porträtt av ett välmående forntida samhälle. Det finns också stilistiska likheter mellan Kama Sutra och Manu och Kautilyas verk. Alla tre innehåller psykologiska analyser och instruktioner och delar in människor i typer.