Dr Alysa Levene från Oxford Brookes University berättar om den populära bakverkets utveckling från den antika världen till 1900-talet
Prenumerera på All About History nu och få fantastiska besparingar!
Tårta är en av de mest älskade godbitarna i världen. Den är enormt anpassningsbar och görs av recept med en mängd olika ingredienser och metoder. Tårtan serveras ofta som en festlig maträtt vid ceremoniella tillfällen, kakans inflytande är långtgående och detta är djupt förankrat i historien. Till skillnad från andra söta livsmedel som choklad har kakan ett förflutet som sträcker sig årtusenden tillbaka.
En person som utförligt har studerat utvecklingen av denna populära delikatess är Dr Alysa Levene. Författaren till Cake: A Slice of History avslöjar hon kakans utveckling från antiken genom dess snabba utveckling under 1700-talet till andra världskriget. Det är en historia om myter, ritualer, teknik och naturligtvis masskonsumtion.
Hur viktig har kakan varit genom hela mänsklighetens historia?
Jag tycker att det är en riktigt intressant fråga. Tårta är egentligen inte alls viktig näringsmässigt, men symboliskt verkar den ha haft en enorm betydelse. Under en så stor del av mänsklighetens historia hade människor knappt tillräckligt med mat, så tårta var antingen omöjlig att uppnå eller bara den sista prioriteringen de tänkte på. Idén om något som var sött, speciellt och något som är mer än bara ett mellanmål verkade dock vara viktig. Det var, och är, en samlingspunkt för samhällen, sociala funktioner och familjetillfällen. Därför var det ännu viktigare än vad jag trodde när jag började tänka ut idén till boken.
Vad vet vi om några av de tidigaste exemplen på kakor från den antika världen och hur de såg ut?
Det finns en stor skillnad att göra mellan saker som kallades ”kakor” men som egentligen var brödkakor, och saker som var ”speciella”. Om vi tänker på saker som var lite berikade eller sötade, dvs. som gjorde något mer än att fylla magen, så har vi bevis från den forntida egyptiska eran. Människor gjorde då kakor för många olika ändamål. De fyllde specifika funktioner som till exempel för festmåltider,
delar av religiösa riter eller gavs för att ge näring åt människor i livet efter döden.
Kakor är egentligen inte alls viktiga näringsmässigt, men symboliskt verkar de ha haft en enorm betydelse
Alysa Levene, författare till Cake: A Slice of History, utgiven av Headline Publishing
Efter dem var de klassiska civilisationerna mycket mer avancerade när det gäller mat och hade ett fantastiskt fantasifullt utbud av festtårtor, medan det i stora delar av Europa inte fanns något. Det var fortfarande dåligt malda korn som bakades på en eldstad och som inte alls var söta. Så när romarna ockuperade Storbritannien fanns det mer av detta rika arv, som gick helt förlorat igen när de lämnade landet. Det inhemska kakarvet på många platser i Europa hade inte möjlighet att ta in det i kosten under lång tid efteråt.
När blev kakan den igenkännbara söta mat som vi känner till i dag?
Det skedde inga stora förändringar förrän en hel del saker kom samman på 1700-talet. Det skedde en förbättring av kvarntekniken, då mjölet blev mer raffinerat. Människor insåg då ytterligare äggens jästkraft. Innan dess, när en kaka var tung och innehöll så mycket tät frukt, kunde man vispa äggen hur länge som helst, men den skulle ändå inte stiga särskilt mycket. Kombinationen av att gå bort från dessa tunga kakor och att ha lättare mjöl innebar att äggen kunde svälla mer.
Utvecklingen av ugnstekniken innebar att fler människor kunde ha ugnar i sina hem, vilket då innebar att de kunde baka. Allt detta kom samtidigt tillsammans med ökningen av socker på 1700-talet. Det behövdes alla dessa saker för att skapa det som vi tänker på som en tårta. Det är klart att det fanns en annan tårttradition innan dess, men på 1700-talet blev det denna lättare, vitare, mer raffinerade sak som vi tänker på i dag.
Åttiotalet var också en tid då man skapade sociala evenemang där man åt tårta. Detta inkluderar införandet av te, inhemska tebjudningar och uppvisandet av konsumtion och alla de föremål som gör tetiden till en sådan händelse. Tårta var en del av detta där vissa människor hade tid för fritid och spenderade den på prylar.
Bannerbild: Läs hela intervjun med Alysa Levene i Allt om historia 85, som finns tillgänglig nu
.