10 maj 1838
26 april 1865 (26 år gammal)
Skottskada
Green Mount Cemetery,
Baltimore, Maryland, U.
J.B. Wilkes
Skådespelare
1855-1865
Attentat på Abraham Lincoln
Know Nothing (med stöd av sydstatsdemokrater)
Booth
John Wilkes Booth (10 maj, 1838 – 26 april 1865) var en amerikansk skådespelare som sköt och dödade U.USA:s president Abraham Lincoln den 14 april 1865 i Washington D.C. Lincoln dog nästa morgon. Booth föddes i Bel Air, Harford County, Maryland av engelska invandrarföräldrar. Han var en mycket känd scenskådespelare som stödde konfederationen under det amerikanska inbördeskriget. Han var arg på Lincoln för att han stödde rösträtt för före detta slavar, och han hoppades kunna samla de kvarvarande konfedererade trupperna för att fortsätta att kämpa i kriget, som närmade sig sitt slut. Booth jagades av amerikanska soldater och dödades på en gård i Virginia 12 dagar efter mordet.
Booths politiska verksamhet
Booth blev politiskt aktiv på 1850-talet och anslöt sig till Know-Nothing Party, en grupp som ville att färre invandrare skulle komma till USA. Booth stödde starkt slaveriet. År 1859 anslöt han sig till ett kompani i Virginia som hjälpte till med tillfångatagandet av John Brown efter hans räd mot Harpers Ferry. Booth såg på Browns avrättning.
Under inbördeskriget arbetade Booth som hemlig agent för konfederationen. Han träffade ofta cheferna för underrättelsetjänsten, Jacob Thompson och Clement Clay, i Montreal.
Fungerade komplotter mot president Lincoln
Sommaren 1864 började Booth göra upp planer på att kidnappa Abraham Lincoln. Enligt planen skulle Lincoln föras söderut till Richmond, där han skulle hållas kvar tills han byttes mot konfedererade krigsfångar. Booth rekryterade vänner och kända sydstatssympatisörer till sitt uppdrag, bland annat de åtta personer som ställdes inför rätta av 1865 års militärkommission. Vissa som motstod hans övertalningsförsök, såsom skådespelaren Samuel Chester, blev viktiga regeringsvittnen i rättegången.
Den 4 mars 1865 närvarade Booth vid Lincolns andra installation som president, vilket kan ses på fotografier som togs den dagen. Den 15 mars träffades Booth och de flesta av hans medkonspiratörer på en restaurang tre kvarter från Ford’s Theatre för att planera kidnappningen. Strax därefter fick Booth veta att presidenten skulle gå på en matinéföreställning av Still Waters Run Deep den 17 mars på Campbell Hospital i utkanten av Washington. Han ansåg att detta skulle vara det perfekta tillfället för en kidnappning och – enligt John Surratt – utarbetade Booth en plan för att avlyssna Lincolns vagn på väg till föreställningen. Booths planer stoppades dock när presidenten ändrade sina planer och i stället bestämde sig för att tala till 140:e Indiana-regementet och presentera en tillfångatagen flagga.
Booths nästa plan var att kidnappa presidenten vid en framtida föreställning på Ford’s Theatre (där skådespelaren hade flera vänner). Denna plan lyckades inte vinna stöd hos några av hans medkonspiratörer, som avfärdade den som ogenomförbar.
Mordet på Lincoln
Efter att konfederationens huvudstad Richmond fallit (4 april) och general Lees storskaliga kapitulation av de konfedererade styrkorna (9 april), beslöt sig Booth för att mörda Lincoln i stället för att kidnappa honom. Enligt Booths tidigare vän Louis Weichmann kan Booth ha fattat beslutet att döda presidenten efter att ha hört Lincoln hålla ett tal den 11 april där han uppmanade till rösträtt för negrer.
Den 14 april 1865 upptäckte Booth, när han hämtade sin post vid Ford’s Theatre i Washington D.C., att Lincoln skulle gå på en teaterföreställning med sin fru där samma kväll. Booth kände till pjäsen väl. Booth träffade sina medkonspiratörer och upprättade en plan för att döda president Lincoln, vicepresident Johnson, utrikesminister Seward och eventuellt general Grant – allt runt 22.15 samma kväll. På eftermiddagen förberedde Booth ett titthål till det balkongrum som presidentens sällskap skulle använda. Under pjäsen gick Booth tyst in i det obevakade balkongrummet. Klockan 22.15, efter en replik i pjäsen som han visste skulle få ett skratt, avfyrade Booth en pistol på nära håll mot Lincolns bakhuvud. Booth flydde genom att hoppa från balkongen upp på scenen, där han ropade en triumfatorisk replik till publiken. Han bröt benet under hoppet, men flydde ut genom bakdörren och upp på sin häst.
Den dödligt skadade Lincoln bars över gatan till Petersen House, där han dog nästa morgon. En medkonspiratör attackerade faktiskt utrikesminister Seward med en kniv natten till den 14:e, men Seward överlevde attacken. Den medkonspiratör som planerade att attackera vicepresident Johnson fullföljde inte planen.
Booth flydde med en medbrottsling söderut genom Maryland till Virginia. En armétrupp hann ikapp honom den 26 april. Hans medbrottsling överlämnade sig men Booth vägrade. Under tillfångatagandet dog han av ett skott som avlossades av sergeant Boston Corbett, trots ordern att ta Booth levande.
Bilder för barn
-
A Carte de visite of John Wilkes Booth
-
The Richmond Theatre, Richmond, Virginia 1858, när Booth gjorde sitt första scenframträdande där
-
L-till-r: Booth med bröderna Edwin och Junius Jr. i Julius Caesar
-
Lucy Lambert Hale, Booths fästmö 1865
-
The Old Soldiers Home, där Booth planerade att kidnappa Lincoln
-
Currier and Ives skildring av mordet på Lincoln. Från vänster till höger: Maj. Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, president Lincoln och president Lincoln. Lincoln och Booth
-
Booths flyktväg
-
Reklam vid sidan av vägen som annonserar belöning för tillfångatagande av konspiratörerna till Lincoln-mordet, illustrerad med fotografier av John Surratt, John Wilkes Booth och David Herold
-
Portiken till Garretts bondgård, där Booth dog 1865
-
Markören för det historiska området på U.S. Route 301 nära Port Royal, där Garretts lada och bondgård en gång stod i det som nu är motorvägens mitträcke (2007)
-
Booth Family gravplats, Green Mount Cemetery, där Booth är begravd i en omärkt grav (2008)