John var en upptagen man. Han hann också arbeta som ”wool brogger” – en olicensierad och därmed olaglig ullhandlare. Detta yrke hade begränsats till endast statligt godkända köpmän, efter en parlamentslag från 1553. Till en början verkar detta ha varit mycket lönsamt, med påstådd försäljning av upp till 400 stenar ull åt gången som tillskrivs John 1571-2.
Från och med 1570-talet tog Johns liv en vändning mot problem. Hans ullaffärer ledde till att han 1572 hamnade i rätten för anklagelser om olagliga ullköp. Han slutade att delta i rådsmöten och 1578 befriades han från att betala avgifter, t.ex. för fattigvård. Samma år började han belåna mark med en transaktion på 48 acres, vilket var början på de penningproblem som skulle komma att pågå under det kommande decenniet. Dessa kulminerade 1592 när han inte kom till kyrkan på grund av sina växande skulder – även om vissa har tolkat detta som en indikation på att han hade avvikande katolska åsikter.
1596 tilldelades John en vapensköld som nu visas på monumentet ovanför Shakespeares grav i Holy Trinity Church. Versioner av Shakespeares vapen kan också ses på Shakespeares födelseplats, utanför Shakespeare Centre och ovanför ingången till Shakespeares New Place.
De sista tio åren av hans liv var i jämförelse mer fredliga. När John dog 1601 ärvde den 37-årige William Shakespeare hela den fastighet som nu är känd som Shakespeares födelseplats. William, som redan bodde i det stora New Place, följde i sin fars penningtillverkande fotspår. Han hyrde ut en del av huset till Lewis Hiccox som byggde ut det till ett värdshus, senare känt som ”The Swan and Maidenhead”. Värdshuset stängde först 1846, varefter hela fastigheten köptes av Shakespeare Birthplace Trust.
Fortsatt läsning:
John Shakespeare: En papist eller bara pennilös? – Robert Bearman, Shakespeare Quarterly Vol. 56, No. 4 (Winter, 2005), pp. 411-433
Shakespeare’s World in 100 Objects: #98 Glovers parningskniv
Shakespeares värld i 100 föremål: #98 Glovers parningskniv
Shakespeares värld i 100 föremål: #98 Glovers parningskniv: #40 Ett par handskar