När Marc Lore sålde Diapers.com till Amazon i november 2010 spekulerade han i att användarna kan vara villiga att acceptera längre väntetider för att få varor som köpts på nätet om de kan spara pengar på sina inköp. Han menade att de befintliga internetåterförsäljarna endast tillgodoser de rikaste kunderna ”som bryr sig mer om bekvämlighet än om värde”. Lore ville ursprungligen skapa en webbplats som skulle använda en avgiftsbaserad medlemskapsmodell som Costco och Sam’s Club och kombinera detta med det breda utbudet hos en allmän e-handelshandlare, ungefär som Amazon Prime, men med betoning på sänkta produktpriser för medlemmar snarare än snabb gratis leverans. Han började sprida idén och efter en lunch med en partner på Accel Ventures fick Lore löfte om 1 miljon dollar i startkapital för att starta en ny webbplats. För att skapa öppenhet och minska käbbel om löner skapade Lore ett lönesystem med tio nivåer och titlar. Rekryterare tilldelades en av nivåerna baserat på erfarenhet, vilket eliminerade löneförhandlingar.
Ett framträdande inslag på webbplatsen är dess prissättningssystem. Prisjusteringar erbjuds för att uppmuntra användarna att köpa fler artiklar på en gång och att köpa artiklar som finns i samma distributionscenter, vilket gör inköpen billigare för företaget att samla in och skicka. När användarna lägger varor i sin virtuella kundvagn uppmuntras de att välja ytterligare varor med hjälp av prisincitament. Prisalternativ erbjuds också under utcheckningsprocessen, t.ex. kan användaren välja bort möjligheten att returnera varor gratis i utbyte mot ett reducerat pris.
Det tillkännagavs ursprungligen att webbplatsen skulle ta ut en årlig medlemsavgift på 50 dollar av användarna efter en 90-dagars kostnadsfri provperiod, och att medlemsavgiften skulle vara den enda vinstkällan för företaget – så att varorna skulle säljas till ett pris som var jämnt fördelat av Jet.com. Lore sade: ”Det viktigaste är att vi i princip inte tjänar ett öre på någon av transaktionerna. Vi skickar tillbaka allt till konsumenten.” Det tillkännagavs också att webbplatsen planerades att i första hand fungera som en marknadsplats där medlemmarna kan få tillgång till erbjudanden från tredjepartshandlare snarare än att Jet.com själv skulle sälja varor direkt.
Sajten lanserades med ett initiativ som kallades Jet Insider, vilket var en kampanj för att sprida information om företaget innan det officiellt lanserades offentligt. Användare som anmälde sig erbjöds sex månaders gratis medlemskap på webbplatsen och en länk som de kunde använda för att rekommendera vänner och familj att anmäla sig. Värvarna fick priser som livstidsmedlemskap eller femårigt medlemskap, och de tio bästa värvarna fick aktieoptioner. I februari 2015 hade cirka 352 000 användare registrerat sig och programmet för tidigt medlemskap avslutades. Betatestare rapporterade blandade omdömen om webbplatsens fördelar.
I juli 2015 hade webbplatsen 4,5 miljoner produkter tillgängliga för försäljning. Efter betaperioden lanserades webbplatsen officiellt den 21 juli 2015. Planen att använda en avgiftsbaserad medlemskapsmodell lades ned i oktober 2015. I november 2015 ryktades det att Jet.com skulle ta in 500 miljoner dollar, men det slutade med att man tog in 350 miljoner dollar i riskkapital under ledning av Fidelity.
I maj 2016 rapporterades Jet.com ha värderats till 1,3 miljarder dollar i sin senaste finansieringsrunda och hade lanserat ett pilotprogram för en matleveranstjänst liknande AmazonFresh. Webbplatsen rapporterades dock också vara ”blödande”.
I augusti 2016 rapporterade Wall Street Journal att Walmart förde samtal med jet.com om att förvärva företaget. Den 8 augusti 2016 tillkännagavs att Walmart skulle förvärva jet.com för 3,3 miljarder dollar (3 miljarder dollar i kontanter och upp till 300 miljoner dollar i aktier som betalas ut över tid till grundarna och andra utvalda personer på företaget). I december 2016 slutförde Jet.com förvärvet av ShoeBuy från IAC. ShoeBuy bytte namn till Shoes.com kort efter att förvärvet avslutades.