Joanne Lawrence slutade prata med sina föräldrar precis innan hon gifte sig.
2014 skickade 28-åringen ett sms till sin pappa och lät honom veta att han inte skulle gå med henne till altaret. Och hur svårt det än var visste Torontokvinnan att hon var tvungen att fatta beslutet för sin egen psykiska hälsa.
”Mina föräldrar har alltid varit fysiskt, psykiskt och ekonomiskt våldsamma mot min bror, mig själv och varandra”, berättade hon för Global News. ”När jag gick igenom dagböcker från när jag var 10 år skrev jag om det ögonblick då jag skulle skära bort dem och aldrig se tillbaka.”
LÄS MER: Att välja sina egna familjemedlemmar kan vara livräddande. Här är varför dessa kanadensare gjorde det.
Förra året klippte Lawrence också bort sitt enda syskon.
Familjefrämjande relationer som en realitet
Familjefrämjande relationer är en realitet för en del kanadensare, men det finns inga hårda uppgifter om hur många personer som faller inom denna kategori.
Dr Saunia Ahmad, föreståndare och klinisk psykolog vid Toronto Psychology Clinic, tillade att det finns en skillnad mellan att inte prata med familjemedlemmar och fullständig främlingskap.
”Ibland slutar man att prata med någon och kanske börjar man prata med dem igen inte alltför länge efteråt”, förklarade hon. ”Främlingskap är lite mer konsekvent och ett beslut att verkligen bryta kontakten med någon fysiskt och känslomässigt.”
En rapport från 2015 som publicerades av Centre for Family Research vid University of Cambridge, Storbritannien, och Stand Alone – en brittisk välgörenhetsorganisation som stödjer vuxna med främmande familjemedlemmar – visade att mer än 800 vuxna i Storbritannien uppgav att de var främmande för familjemedlemmar.
”Den här brittiska studien avslöjade att människor som är främmande för en familjemedlem sökte men fann lite stöd”, skrev psykologen Terri Apter i Psychology Today.
WATCH: Montreal-kvinna återförenas med främlingspappa i Kelowna genom förfädersida på nätet
Firstadagar var utlösande, men semesterperioden var värre.”
Ahmad sa att det finns gott om anledningar till att människor väljer att avskärma sig från familjemedlemmar. Ofta kan detta kokas ner till trauma, psykisk och fysisk misshandel eller andra negativa erfarenheter. Andra gånger är familjemedlemmar inte villiga att acceptera andra för deras sexualitet, val av partner eller av andra skäl.
-
Ungt barn, spädbarn bland tre skadade efter knivattack i East Gwillimbury, kvinna död6 veckor gammal bebis dör efter dop i rumänsk-ortodoxa kyrkan
Ryggmärgsreaktionen och trycket
En del kan också känna ett tryck på sig att hålla dessa relationer intakta, även om de är missbrukande. För Lawrence handlade det om att vara tacksam.
”Min bror påminde mig om hur mina föräldrar klädde mig, gav mig mat och husrum och betalade för min utbildning. Hur svårt det var för dem att invandra till Kanada. Jag tyckte verkligen att jag var skyldig dem att ha en relation med dem”, förklarade hon.
”Det kom inte från personer som jag brydde mig om så det kändes inte lika sårande som det kunde ha varit när de sa: ’Men hon är din mamma’. Andra släktingar tog faktiskt tillfället i akt och skällde ut min mamma till mig så jag slutade kontakta dem också.”
Caroline McInnes, 40, från Oshawa, Ont..,
”Andra familjemedlemmar följde efter av ungefär samma skäl, men med sina egna erfarenheter, och alla har förståelse för varandra”, säger hon till Global News. ”Om något har detta fört resten av familjen närmare varandra.”
McInnes stod en gång i tiden sin mamma mycket nära; vid ett tillfälle bodde de en fem minuters bilresa från varandra. Men för henne kom beslutet att avskärma sig från sin mamma att handla om girighet och lögner.
LÄS MER: Ariel Winters frånskilda mamma ber om försoning
”Min familj och jag hyrde ett radhus av mina föräldrar i sju år. Vid den här tiden var mamma och pappa separerade och pappa bodde i Alberta”, säger hon.
McInnes skulle köpa radhuset i december 2015, men hennes mamma bestämde sig för att sälja det sex månader tidigare utan att berätta det för henne.
”Hon varnade mig inte i förväg för detta utan valde i stället att gå via en biträdande jurist för att kommunicera detta till mig. Jag försökte prata med henne efteråt, men hon ville inte prata med mig.”
I ett rörigt händelseförlopp som involverade advokater, hennes far och fördelning av tillgångar förvandlades McInnes relation med sin mor återigen till en relation som liknar en hyresvärd och en hyresgäst.”
Ahmad sade att tron att ”blod är tjockare än vatten” ofta normaliseras och kan skapa ett hinder för människor att bryta vissa relationer.
”Det är väldigt vanligt, om någon är släkt med dig genom blod. De kommer att vara mer beskyddande, prioritera dig mer och bry sig mer om dig, men det är inte alltid fallet”, sade hon. ”Det är nödvändigt för vissa människor att vara distanserade från sina familjemedlemmar.”
De första stegen
Att vidta åtgärder för att koppla bort sig själv från en familjemedlem är inte strömlinjeformat. Ibland handlar det om att ha ett samtal med familjemedlemmen, men andra gånger gör människor det utan förvarning.
I dag har McInnes ingen kommunikation med sin mamma. Hon har blockerat henne på sociala medier, medan hennes övriga familjemedlemmar har följt efter.
LÄS MER: Ariana Grande försonas med sin frånskilde far över jul
”Livet är så mycket lyckligare och enklare nu utan att ha någon som drar ner dig med sin negativitet, att tro på deras nät av lögner och fastna i deras dramatik”, säger hon.
För Lawrence träffar hon fortfarande sina föräldrar och sin bror vid familjeevenemang, men hon försöker att inte kommunicera med dem.
”Jag ångrar inte att jag har stängt av mina föräldrar”, sade hon. ”Jag har fortfarande hopp om att min bror kommer att ändra sig, men det är ett litet hopp.”