Under sina senare år inser ofta yogalärare som enbart förlitar sig på sin träning för att få fysisk kondition att inse bristerna i de traditionella ställningarna och söker sig till andra former av träning som en del av sin övergripande självvård. I synnerhet kan det ofta vara motiverat att lägga till någon form av styrketräning. Integreringen av styrketräning i yogapraktiken som en marknadsföringsvinkel blir dock lätt vilseledande.
Debatter om vad som gör något till en yogapraktik spelar trots detta roll, men avsikter och syften spelar roll. Även om man bestämmer sig för att yogapraktik kan begränsas till fysisk kondition, är det många påståenden som välmenande lärare gör som inte håller för en granskning. Och om vi är överens om att yogapraktiken handlar om lindring av smärta eller andlig utveckling, så kommer det att vara otillräckligt att bara hitta sätt att införliva styrketräning på mattan för att klara av den utmaning som ligger framför oss.
Styrketräning är inte en ersättning för självrannsakan.
Jag har alltid varit en av de där människorna som aldrig gjorde något annat än yoga. Elever frågade mig alltid om jag någonsin gör andra former av träning och jag sa alltid att jag inte behövde något annat. Tills jag kände att jag gjorde det. Efter 40 års ålder slutade inte bara min fysiska yogaträning att uppfylla mina behov utan den bidrog faktiskt till min smärta. I samband med att jag tog itu med situationen fick min fysiska träning ett mer specifikt syfte. Att använda ställningar för styrka och flexibilitet gjorde bara saken värre. Att använda min praktik av ställningar strikt som ett medel för att kultivera djupare känslighet och medvetenhet, så att jag bättre kan identifiera mina mönster, är dock det som faktiskt har hjälpt till att ta itu med källorna till mitt lidande.
Jag har också börjat utforska styrketräning som en separat ritual från min yogapraktik. Jag bestämde mig för att göra detta på grund av en enkel idé: Om jag vill kunna lyfta något tungt med självförtroende måste jag träna på att lyfta något tungt med självförtroende. Jag hade nyligen varit på Home Depot med min fru och köpt några kakelplattor och när det var dags att lasta lådorna på en vagn slogs jag av hur orolig jag var för att en sådan enkel handling skulle kunna skada mig. Så jag tog hjälp av en professionell tränare och under loppet av några månader har jag blivit mätbart starkare när det gäller att lyfta saker (att använda vikter ger en objektiv mätning.) Och jag kände mig definitivt mer självsäker. Men min nya styrka och mitt nya självförtroende hindrade mig inte från att överarbeta mig själv direkt tillbaka till samma smärtmönster.
Starkare muskler är inte lika med mindre smärta eller större välbefinnande.
Effektiviteten av styrketräning är relativ till vad mitt önskade resultat är. Jag kan arbeta för att bli starkare på att lyfta saker eller använda stretchband eller utföra armbalanser och ändå ha mycket smärta och må dåligt samtidigt. Därmed inte sagt att det inte finns någon nytta med styrketräning, jag planerar att fortsätta arbeta med min tränare eftersom jag gillar hur det känns och njuter av att kunna lyfta saker med större självförtroende. Men antydningen att styrketräning kommer att förbättra min yoga, som om min yoga är en fråga om fysisk kondition snarare än andligt välbefinnande, är både felaktig och vilseledande. Om målet är att öka styrkan måste vi fråga oss själva: ”
Jag undrar om det verkligen är till någon nytta att utveckla styrka som ett abstrakt begrepp som är skilt från en specifik uppgift, som om man ägnar sig åt att skjuta och dra handlingar oberoende av vem vi är eller vad vi vill eller behöver. Om man tittar på de Instagramvideor som delas av många yogalärare skulle man säkert få en att tro att det finns något att vinna på att titta på ställningar genom rörelsevetenskapens lins. Och kanske är det så. Men sammanblandningen av att kreativt införliva styrketräningsprinciper i utförandet av yogapositioner med en mer ”avancerad” eller ”skicklig” praktik är olycklig eftersom dess reduktionism skymmer de helande aspekterna av yogan som rörelsevetenskapen inte kan förklara eller mäta.
Styrketräning är fördelaktigt, men yogan är bättre utan det.
Att arbeta med en tränare för att öka min styrka är definitivt en del av det som jag skulle kalla ”min yoga”, men det är inte en Hathayogapraktik. Engagemanget av mitt andetag och min kropp i samband med en yogapraktik har det specifika syftet att utveckla och förstärka uthållig uppmärksamhet som en byggsten för klarare perception och intuition av meningsfull riktning. Alla andra syften som läggs till utövandet av yogapositioner, även om de kan vara attraktiva för ett större antal människor, är i slutändan fortfarande inget annat än en distraktion.
Och ja, jag hävdade just en idé om vad yogapraktik är. Du kanske inte håller med. Men om du anser att yoga handlar om samma saker som jag, måste vi sluta föreviga samma gamla lockbeteidéer som har gjort yoga mainstream. Att locka fler människor till yoga för styrka och flexibilitet innebär inte att fler människor kommer in i de djupare aspekterna av yoga. Det är först när människor slutar göra yoga för styrka och flexibilitet som de upptäcker resten. Styrketräning och rörelselära är intressanta och värdefulla studieområden som säkerligen kan förbättra en människas upplevelse av livet, men olägenheten med yogans subjektivitet och nyansering är också dess största styrka. För endast i det icke-empiriska utrymmet i vår egen fantasi kan vi antingen uppmuntra eller undergräva den stora källa av outnyttjad kraft som finns tillgänglig för oss.