IQ, förklarat i 9 diagram

publicerat den

Ingen vill vara en siffra. Men det finns en siffra som förmodligen säger en hel del om dig, vare sig du vet om det eller inte: din IQ, eller intelligenskvot. (President Donald Trump skröt nyligen till Forbes att han skulle ”vinna” om hans IQ-testresultat jämfördes med resultatet för hans utrikesminister Rex Tillerson.)

IQ avfärdas ofta som föråldrat, missriktat eller mindre viktigt än personlighetsdrag. Men enligt Stuart Ritchie, en intelligensforskare vid University of Edinburgh, finns det en massiv mängd data som visar att det är en av de bästa förutsägelserna för någons livslängd, hälsa och välstånd. Och psykologer har kunnat upprepa dessa resultat om och om igen.

(Richie och jag går vidare på varför IQ-forskningen gör vissa människor obekväma i en Q&A här.)

I en ny bok, Intelligence: All that Matters, argumenterar Ritchie övertygande för att IQ inte nödvändigtvis sätter gränsen för vad vi kan göra, men det ger oss en utgångspunkt. Och sanningen är att vissa människor börjar före.

Här är nio fakta som hjälper till att förklara IQ och varför den spelar roll.

(De flesta av dessa tabeller har hämtats från Intelligence: Allt som räknas. Det är en pigg och lättläst bok om du är intresserad av att lära dig mer.)

1) De flesta människor har genomsnittlig intelligens

Det första man bör veta om IQ är att det är en sammansatt poäng som består av resultaten från många olika tester av resonemang, minne, förvärvad kunskap och mental bearbetningshastighet. Dessa delresultat summeras och jämförs sedan med resultaten för resten av befolkningen. Ett helt genomsnittligt resultat sätts till 100.

Anmärkningar: Ett fullständigt IQ-test är en drygt timslång, intensiv process. Det måste administreras av en utbildad testare, och vissa delar är tidsbestämda. De gratis frågetest du ser på nätet är inte legitima IQ-test.

Likt andra variabla mänskliga egenskaper (längd, till exempel) ligger intervallet för IQ på en standardkurva klockformad.

De flesta människor du möter är förmodligen genomsnittliga, och några få är utomordentligt smarta. Bara 2,2 procent har en IQ på 130 eller högre.

Intelligens: Allt som räknas

Det som är fascinerande är att människor som får bra resultat på ett av testerna tenderar att få bra resultat på dem alla. Så ditt resultat på en uppgift om hur snabbt du kan släcka en blinkande lampa (en komponent i vissa intelligenstester) korrelerar med dina resultat på verbalt och rumsligt resonemang.

Psykologer kallar denna överlappning av resultat för ”G”-faktorn, eller allmän intelligensfaktor.

”Det klassiska resultatet – jag skulle säga att det är det mest replikerade resultatet inom psykologin – är att människor som är bra på en typ av mental uppgift tenderar att vara bra på alla”, säger Ritchie.

Var eller hur ”G” existerar i hjärnan är inte väl förstått. Men oavsett hur den uppstår är G-faktorn verklig i den meningen att den kan förutsäga utfall i våra liv – hur mycket pengar du kommer att tjäna, hur produktiv du är som arbetstagare och, vilket är det mest skrämmande, hur troligt det är att du kommer att dö tidigare.

2) Att ha en högre IQ skyddar dig från döden

Det här är en obekväm fråga: Enligt forskningen tenderar människor med hög IQ att vara friskare och leva längre än resten av oss. Den här grafen representerar en studie av 1 miljon svenska män. Forskarna fann en trefaldig skillnad i dödsrisk mellan dem med högst IQ och dem med lägst IQ.

Intelligens: Allt som räknas

Det finns några sammanhängande anledningar till varför det kan vara så. En är det faktum att personer med högre IQ tenderar att tjäna mer pengar än personer med lägre poäng. Pengar är till hjälp för att bibehålla vikt, näring och få tillgång till god hälsovård.

Det kan också vara så att människor med högre IQ är tillräckligt smarta för att undvika olyckor och missöden. Det finns faktiskt vissa bevis som stöder detta: Personer med högre IQ är mindre benägna att dö i trafikolyckor.

3) IQ är korrelerat med karriärframgång och rikedom, men inte nödvändigtvis med lycka

Likt dödlighet är sambandet mellan IQ och karriärframgång positivt. Personer med högre IQ är i allmänhet bättre arbetare, och de tjänar mer pengar.

Men dessa korrelationer är inte perfekta.

Korrelationer mäts från -1 till 1. En korrelation på 1 skulle innebära att för varje stegvis ökning av IQ skulle en fast ökning av en annan variabel (som dödlighet eller rikedom) garanteras.

Livet är inte så vackert. Många av dessa korrelationer är mindre än 0,5, vilket innebär att det finns gott om utrymme för individuella skillnader. Så ja, det finns mycket smarta människor som är usla på sina jobb. Det är bara mindre sannolikt att du stöter på dem.

Intelligens: Allt som räknas

Med alla de fördelar som en hög IQ medför – rikedom, hälsa, livslängd – skulle man kunna tro att de extremt smarta skulle vara lyckligare för det. Men så är inte nödvändigtvis fallet.

”Korrelationen mellan IQ och lycka är vanligtvis positiv, men också vanligtvis mindre än vad man skulle kunna förvänta sig (och ibland inte statistiskt signifikant)”, säger Ritchie.

Vissa också att IQ i allmänhet inte har något samband med de personlighetsfaktorer som också kan få oss framåt i livet. Av personlighetsegenskaperna ”Big Five” är den enda som är kopplad till IQ öppenhet för upplevelser. ”I viss mån kommer smartare människor att söka fler erfarenheter och tänka mer på saker och ting och njuta av att överväga idéer”, säger Ritchie.

(IQ slår ofta personlighet när det gäller att förutsäga livets utfall: Enligt en nyligen genomförd studie kan personlighetsdrag förklara cirka 4 procent av variationen i testresultat för elever under 16 år. IQ kan förklara 25 procent, eller en ännu högre andel, beroende på studien.)

4) Du är förmodligen fast med det du har

Studier har visat att om du är ett smart barn kommer du att bli en smart gammal person.

Detta diagram visar en skotsk studie där en grupp 90-åringar fick ett IQ-test som de tidigare tog vid 11 års ålder.

Intelligens: Även om intelligensen generellt sett minskar med åldern, var det mest troligt att de som hade hög IQ som barn behöll sin intelligens som mycket gamla människor.

5) Intelligensen är som högst i mitten eller slutet av 20-årsåldern, för att sedan långsamt minska

Jag är 26 år gammal. Och jag är förmodligen så smart som jag någonsin kommer att bli i livet.

Efter mitten av 20-årsåldern når din ”kristalliserade intelligens” – dvs. ackumulerad kunskap – en platå, medan din ”flytande intelligens” – förmågan att lösa nya problem – börjar sjunka. Din mentala snabbhet tar en ännu brantare dipp.

Intelligens:

Ritchie säger att förståelsen av dessa åldersrelaterade intelligensminskningar är ett av de viktigaste skälen till att studera IQ:s biologi.

”Om vi känner till de gener som är relaterade till intelligens – och vi vet att dessa gener också är relaterade till kognitiv nedgång – kan vi börja förutsäga vem som kommer att få den värsta kognitiva nedgången, och ägna hälso- och sjukvårdens medicinska resurser åt dem”, säger han.

6) Ungefär hälften av variationen i IQ kan förklaras av genetik

Studier som jämför enäggstvillingar och tvåäggstvillingar visar att ungefär hälften av IQ kan förklaras av genetik.

Men vad som är märkligt är att genetik verkar bli mer förutsägande för IQ med stigande ålder.

Det vill säga, tvillingarnas gener verkar vara mindre viktiga för IQ när de är barn jämfört med när de är vuxna. Orsaken till detta är inte helt klarlagd.

Intelligensforskarna Robert Plomin och Ian Deary föreslår att det kan bero på vad som kallas ”genetisk förstärkning”, en process där ”små genetiska skillnader förstoras när barn väljer, modifierar och skapar miljöer som är korrelerade med deras genetiska benägenhet”, skriver de i en litteraturöversikt från 2015.

Tänk på detta: Ett barn med en genetisk benägenhet att vara smart kan välja att tillbringa mer tid på ett bibliotek. En liten sexåring kanske inte får gå till biblioteket själv. Men en 16-åring kan göra det.

Tanken är att när vi blir äldre får vi mer kontroll över våra miljöer. De miljöer vi skapar kan sedan ”förstärka” potentialen hos våra gener.

7) Gener är inte det enda som spelar roll för intelligensen

Genetik förseglar inte ditt öde när det gäller IQ. Ungefär hälften av variationen i IQ tillskrivs miljön. Tillgång till näring, utbildning och hälsovård verkar spela en stor roll.

Men överlag är de miljömässiga bestämningsfaktorerna för IQ inte lika väl förstådda som biologin.

”När det gäller miljön är det mycket svårare att sätta fingret på saker och ting”, säger Ritchie. ”Människors liv är verkligen röriga, och de miljöer de befinner sig i är röriga. Det finns en möjlighet att en stor del av miljöeffekten på en persons intelligens är slumpmässig.”

8) Människor blir smartare

Hurra! De genomsnittliga IQ-poängen tycks öka med mellan 2 och 3 poäng per årtionde.

Detta fenomen är känt som Flynn-effekten, och det är sannolikt ett resultat av ökad kvalitet på näring, hälsovård och utbildning under barndomen. (I sin bok förklarar Ritchie att det också kan vara ett resultat av en ökad betoning på kunskap som motor för vår ekonomi, vilket har uppmuntrat den typ av abstrakt tänkande som IQ-testerna testar.)

Genomsnittliga ökningar av intelligenstesterna i USA under 50 år.

9) IQ ökar snabbare i utvecklingsländerna

Några av de största ökningarna av IQ sker i utvecklingsländerna, där ökningar av barnens näring (nämligen via jodtillskott) och tillgång till hälsovård har gjort störst skillnad i IQ.

Intelligens: Allt som räknas

Det finns faktiskt vissa bevis för att Flynn-effekten kan vara på väg att avta i den utvecklade världen. ”Det kan mycket väl vara så att vi håller på att få slut på dessa lågt hängande frukter som vi vet förbättrar IQ”, säger Ritchie.

***

En sista kommentar: Vet att människor med högre IQ inte är bättre på allt. Faktum är att de är mer benägna att behöva glasögon för att korrigera närsynthet. Nördar!

Bevis på evolutionen kan du hitta på din egen kropp

Miljoner vänder sig till Vox för att förstå vad som händer i nyheterna. Vårt uppdrag har aldrig varit viktigare än i det här ögonblicket: att stärka genom att förstå. Ekonomiska bidrag från våra läsare är en viktig del av stödet till vårt resurskrävande arbete och hjälper oss att hålla vår journalistik gratis för alla. Hjälp oss att hålla vårt arbete fritt för alla genom att ge ett ekonomiskt bidrag från så lite som 3 dollar.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.