Hornbostel-Sachs instrumentklassificeringssystem skapades av Erich Moritz von Hornbostel och Curt Sachs. Bland musiketnologer är det det mest använda systemet för att klassificera musikinstrument.
Instrumenten klassificeras med hjälp av 5 olika kategorier beroende på hur instrumentet skapar ljudet: Idiofoner, Membranofoner, Chordofoner, Aerofoner, & Elektrofoner.
Idiofoner
Ljudet produceras av instrumentets kropp som vibrerar, snarare än av en sträng, ett membran eller en luftpelare.
Slaget – klappning, cymbaler, xylofoner, klockor, skallror
Plockat – tummepiano, kägharpa
Friktion – friktionspinnar
Blått – blåsta pinnar
Oklassificerat
Membranofoner
Ljudet produceras av vibrationer i ett stramt spänt membran.
Slagna – trummor (många varianter)
Plockade – plockade trummor (ett snöre är fäst vid membranet och orsakar vibrationen)
Friktion – friktionstrummor (gnuggade snarare än slagna eller instrument där ett snöre är fäst vid membranet och. gnuggas)
Sjungande – kazoos
Oklassificerat
Böjt instrument
Böjt instrument
Kordofoner
Ljudet produceras av vibrationer i en sträng eller strängar som är spända mellan fasta punkter.
Simpel/Zither – musikbågar, zithers
Komposit – lutor, harpor, rörfiol, violiner, viola, cello, bas, gitarrer
Oklassificerat
Aerofoner
Ljud produceras genom att luft vibrerar.
Fri – tidiga orglar, dragspel, munspel
Ofri – flöjter, blockflöjt, oboer, klarinett, saxofon, trumpet, trombon, euphonium, tuba
Oklassificerat
Elektrofoner
Ljudet produceras genom elektrisk verkan eller förstärkning.