- Tweet
När det gäller kattallergi finns det bara ett säkert sätt att undvika symptom – håll dig borta från katter. Men många kattälskare med allergier skulle hellre leva med snuva, nysningar och väsningar än att leva utan sitt älskade husdjur.
”Som jag säger till människor med kattallergier är den bästa behandlingen att ta bort katten”, säger dr Michael Blaiss, verkställande medicinsk chef för American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI). ”De flesta människor vill inte ge upp katten. Vanligtvis tar de bort mig som läkare innan de tar bort katten.”
Kattallergi är den vanligaste djurallergin och drabbar ungefär en av fem vuxna i världen. Symtomen sträcker sig från täppt näsa och kliande ögon till nässelfeber, väsande andning och astmaattacker.
Imunoterapi, som ofta kallas allergisprutor, kan vara effektivt för att tämja reaktionerna hos många människor. Men immunterapi kräver flera års injektioner, vilket många människor inte vill göra.
De goda nyheterna är att forskare är på jakt efter nya behandlingar – och utvecklar några lovande nya alternativ. I den här artikeln utforskas de nya terapier som studeras, bland annat laboratorieskapade antikroppar som hjälper till att stoppa allergiska reaktioner i deras spår, och till och med ett vaccin för katter, som är utformat för att minska mängden allergener som katter utsöndrar.
Och en viss lindring kan vara så nära som din lokala djuraffär. År 2020 började Nestlé Purina sälja kattmat som neutraliserar allergenerna i kattens saliv, en källa till det protein som orsakar så mycket kliande, vattnig och vätskande elände.
Kattallergen: Det finns överallt
Den största boven i kattallergier är ”Fel d1”, ett protein som utsöndras i kattens hud, saliv och urin. När katter slickar sig själva avlagrar de Fel d1 på sin päls. När katten fäller sitt hår sprids allergenerna på håret och dander (torkade hudpartiklar).
Och de sprids verkligen. Fel d1-proteiner är små, så de förblir svävande i luften. Fel d1 är också klibbigt och tar lång tid att bryta ner, förklarar Blaiss. Proteinerna fastnar på ytor som draperier, mattor, möbler, sängkläder, kläder och till och med väggar och tak.
På grund av detta är kattallergenerna notoriskt svåra att få bort från ett hem, även med städning och dammsugning. Forskning har visat att det finns kattproteiner i nästan alla amerikanska hem, även i hem där det inte finns några katter. I skolans klassrum kan barnen föra in tillräckligt mycket Fel d1 på sina kläder och ryggsäckar för att utlösa astmasymptom hos sina allergiska klasskamrater.
Badning av katter kan minska Fel d1 i pälsen, men bara under en dag eller så. Studier har visat att honkatter producerar en lägre nivå av allergener än hankatter, medan kastrerade hankatter producerar lägre nivåer än okastrerade hankatter – men alla producerar mycket.
Aktuella behandlingar mot kattallergi
Om det inte är möjligt att undvika katter, eller om du bara verkligen, verkligen vill ha en katt trots en allergi, rekommenderar Blaiss att du åtminstone aldrig låter katten komma in i ditt sovrum, där du tillbringar cirka åtta timmar per dag.
Produkter som antihistaminer, nässteroider och astmamediciner kan ge en viss lindring. Men medicinerna behandlar symtomen, inte själva kattallergin. För att göra det behöver du immunterapi, som ges som sprutor hos en allergolog.
Immunterapi omskolar immunförsvaret till att tolerera mer kattprotein utan att reagera. Vanligtvis går patienterna till en allergists mottagning för veckovisa injektioner med små mängder kattprotein under en uppbyggnadsfas som varar i flera månader. Detta följs av månatliga ”underhållsinjektioner” i tre till fem år.
Forskning visar att katters immunterapi kan minska symtomen hos många människor och att resultaten håller i längden. Men vissa personer reagerar på injektionerna, medan andra slutar på grund av besväret med så många som 80 injektioner totalt.
”Många slutar före tre år. Det finns verkligen ett behov av att få ner varaktigheten”, säger dr Harold Nelson, allergolog vid National Jewish Health i Denver.
En del allergologer erbjuder sublingual immunterapi (SLIT), där flytande droppar med kat-extrakt placeras under tungan. Men denna behandling är inte godkänd av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA, så allergologer som erbjuder den gör det ”off-label”. Nelson säger att utan kliniska prövningar för att bekräfta dosering och effekt finns det inget sätt för patienterna att veta om formuleringen innehåller rätt mängd kattprotein för att utveckla tolerans.
Snabbare immunterapi
Med tanke på hur många människor som har kattallergi finns det ett enormt intresse för att hitta behandlingar som är både snabba och varaktiga.
För några år sedan var allergifältet entusiastiskt över immunterapi för katt som var utformad för att avkänslighet skulle kunna avhjälpas med bara fyra allergisprutor. Detta vaccin, som kallades Cat-SPIRE, innebar att Fel d1-proteinet bröts ner till några få av sina små och grundläggande delar, så kallade peptider. Peptidinjektionerna fungerade utmärkt i studier i en miljöexponeringskammare (ett rum som konstruerats för att under kontrollerade förhållanden utsätta människor för ett visst allergen). Resultaten visade sig dock inte fungera i en fas 3-studie med 1 500 patienter, säger Nelson, studiens huvudforskare. Forskarna var aldrig säkra på exakt varför.
Möjligheten att påskynda immunterapin är dock fortfarande lockande. Forskare med Immune Tolerance Network har nyligen avslutat en klinisk prövning, kallad CATNIP, där man undersöker om kat immunoterapi-sprutor i kombination med ett biologiskt läkemedel kan förkorta den tid det tar att desensibilisera patienter för Fel d1 till ett år.
Läkemedlet, tezepelumab, är en monoklonal antikropp (en antikropp som tillverkas i ett laboratorium) som är utformad för att blockera allergiska reaktioner. Det gör detta genom att rikta in sig på thymic stromal lymphopoietin eller TSLP, en viktig kemisk budbärare som kickstartar och driver den allergiska inflammatoriska reaktionen. Tezepelumab har visat goda resultat i kliniska prövningar för svår astma.
I CATNIP-studien deltog 120 kattallergiska deltagare i en blindad, kontrollerad studie, där patienterna inte visste om de fick en månatlig dos tezepelumab plus veckovis immunterapi mot katt – eller om de bara fick den ena eller den andra av dessa behandlingar tillsammans med en placebo. En sista grupp fick placebo av både läkemedlet och allergisprutor.
Alla patienter behandlades i ungefär ett år, med två omgångar av tester för allergisymtom och blodmarkörer under året efter behandlingen.
”Målet är att se om tillägget av tezepelumab skulle kunna förstärka effekterna av immunterapin och fungera på ett synergistiskt sätt”, förklarar Dr. Jonathan Corren, huvudprövningsledare och klinisk fakultetsmedlem vid University of California, Los Angeles. Forskarna kommer snart att lämna in resultaten av proof-of-concept-studien för publicering.
Antibody-Blocking Approach
Ett annat tillvägagångssätt som innebär att laboratorieskapade antikroppar används för att avtrubba kattreaktioner studeras av Regeneron Pharmaceuticals, tillverkaren av astma- och eksemläkemedlet Dupixent (dupilumab).
Ett viktigt steg i allergiska reaktioner sker när IgE-antikroppar som cirkulerar i blodomloppet binder till allergenet, i detta fall Fel d1. I en studie som publicerades i tidskriften Nature skapade forskarna två versioner av en skyddande typ av antikroppar, IgG, som blockerar IgE från att binda till kattprotein.
Omkring 70 deltagare fick antingen en enda injektion av IgG-antikropparna eller placebo. Studien visade att IgG-antikropparna minskade de allergiska symptomen hos 60 procent av deltagarna. Dessutom kvarstod effekten vid en månadsuppföljning, berättade Jamie Orengo, PhD, Regenerons verkställande direktör för immunologi och inflammationsforskning, för Allergic Living.
Forskningen pågår och resultat från en större klinisk prövning för att fastställa hur ofta injektioner skulle behövas och hur länge effekterna varar, väntas nästa år.
Men Nelson kastar lite kallt vatten på tillvägagångssättet. Läkemedel som innehåller monoklonala antikroppar är mycket dyra, och om flera doser behövs säger han att metoden kanske inte är praktisk.
Vaccinering av Kitty
Här finns ett annat alternativ: Varför inte låta katten få vaccinationerna? Forskare i Schweiz undersöker om ett vaccin, kallat HypoCat, kan ges till kattdjur för att minska deras allergenbelastning.
Vaccinet använder en virusliknande partikel för att provocera kattens immunsystem att immunisera den mot sitt eget allergiframkallande protein. Vaccinet uppmanar katten att utveckla antikroppar som binder till och neutraliserar Fel d1. Tanken är att detta ska minska allergisymtomen hos mänskliga djurägare.
Över 50 katter behandlades med vaccinet, som gavs tre gånger under sex veckor. Forskarna fann att de vaccinerade katterna bildade antikroppar mot Fel d1 och hade en minskning av Fel d1 i sina tårar. Studien publicerades i Journal of Allergy and Clinical Immunology i juli 2019. En mindre studie som publicerades i mars 2020 visade också att sju av nio kattägare vars husdjur vaccinerats rapporterade färre allergisymtom och att de kunde interagera med sina katter längre.
Det dröjer minst några år innan vaccinet finns kommersiellt tillgängligt, eftersom det krävs fler kliniska prövningar. ACAAI:s Blaiss anser att tillvägagångssättet är lovande. Tills det finns en kontrollerad studie säger han dock att frågan kvarstår om symtomlindringen ”verkligen är varaktig eller inte”.
Allergenreducerande kattmat
I avvaktan på terapins utveckling kanske du vill köpa en påse Pro Plan LiveClear, som säljs av Nestlé Purina PetCare. Enligt företaget tillverkas det nya kattfodret med hjälp av ägg som innehåller en anti-Fel d1-antikropp. När katterna gnager på foderkorgen binder äggpulvret till Fel d1 i kattens saliv och neutraliserar det.
När katten putsar sig överför katten mindre allergen till sin hud och päls, utan att förändra nivåerna av Fel d1 som katten producerar. (Man tror att Fel d1 kan vara viktigt för kattens hälsa).
En studie som publicerades 2019 visade att efter att 105 katter ätit det allergireducerande fodret i tre veckor hade de 47 procent färre allergener i pälsen. Pro Plan LiveClear hamnade på hyllorna hos djuraffärer och vissa veterinärkliniker i våras.
Blaiss säger att om du är allergisk mot din katt är kattfodret förmodligen värt ett försök. ”Mitt bekymmer är att det inte blockerar Fel d1 till 100 procent. Men är det tillräckligt för att göra skillnad? Det kan bero på personen, hur mycket katten producerar och hur känslig du är.”
Och även om Fel d1 är den främsta orsaken till kattallergier är det inte den enda. Katter utsöndrar flera andra proteiner som allergiska personer kan bli känsliga för, så kattfodret – och eventuella behandlingar som är inriktade på Fel d1 – kanske inte gör sig av med allergisymtomen helt och hållet.
Med tanke på att människor i allt större utsträckning arbetar på distans och förlitar sig på sina husdjur som balsam mot ensamhet, konstaterar Nelson att behovet av att hitta bättre behandlingar för kattallergi är mer angeläget än någonsin. ”När alla är hemma utsätts människor för ännu mer kattallergen än någonsin”, säger han.
Relaterad läsning:
Kan kattallergi utvecklas som vuxen?
Exponering för husdjur och skadedjur i det tidiga livet kan påverka astmautvecklingen
Varför ”husdjursfria” studentbostäder inte är vad de verkar
- SHARE
- Tweet