Personer med mental retardation i USA, som för närvarande uppskattas till mellan 6,2 och 7,5 miljoner, har historiskt sett varit offer både för sitt handikapp och för allmänhetens fördomar och okunskap.8 Under de senaste årtiondena har det skett betydande framsteg när det gäller att förstå tillståndets natur, att tillhandahålla utbildning och andra tjänster som tillgodoser de mentalt efterblivna personernas unika behov och att allmänheten är villig att ge dem den respekt och de rättigheter som de förtjänar som människor och medborgare. Trots detta är missförståndet om den unika karaktären och konsekvenserna av mental retardation fortfarande utbrett. När en person med psykisk funktionsnedsättning konfronteras med det straffrättsliga systemet har han eller hon en unik oförmåga att dra nytta av de rättsliga garantierna och att skydda sina konstitutionella rättigheter.
Vad är mental retardation?
Mental retardation är ett livslångt tillstånd av nedsatt eller ofullständig mental utveckling. Enligt den mest använda definitionen av mental retardation kännetecknas den av tre kriterier: en intellektuell funktion som ligger betydligt under genomsnittet, samtidiga och relaterade begränsningar inom två eller flera anpassningsbara färdighetsområden och manifestation före 18 års ålder9 . Det första steget för att diagnostisera och klassificera en person som mentalt efterbliven är att en kvalificerad person ger ett eller flera standardiserade intelligenstest och ett standardiserat test av anpassningsfärdigheter på individuell basis.
Under genomsnittlig intellektuell funktion
Intelligenskvot (I.Q.)-tester är utformade för att mäta intellektuell funktion. En IQ-poäng ger en grov numerisk bedömning av en individs nuvarande nivå av mental funktion i jämförelse med andras. De allra flesta människor i USA har en IQ på mellan 80 och 120, och en IQ på 100 anses vara genomsnittlig. För att få diagnosen mental retardation måste en person ha ett IQ under 70-75, dvs. betydligt lägre än genomsnittet. Om en person får ett resultat under 70 på ett korrekt administrerat och poängsatt IQ-test tillhör han eller hon de lägsta 2 procenten av den amerikanska befolkningen10 och uppfyller det första villkoret som krävs för att definieras som psykiskt efterbliven.
Och även om alla personer med psykisk efterblivenhet har en avsevärt nedsatt mental utveckling kan deras intellektuella nivå variera avsevärt. Uppskattningsvis 89 procent av alla personer med mental retardation har en IQ i intervallet 51-70. En IQ i intervallet 60-70 är ungefär den skolmässiga motsvarigheten till tredje klass.11
För lekmän eller icke-specialister kommuniceras betydelsen av en låg IQ ofta bäst genom den oprecisa men ändå beskrivande hänvisningen till ”mental ålder”. När en person sägs ha en mental ålder på sex betyder det att han eller hon fick lika många korrekta svar på ett standardiserat IQ-test som det genomsnittliga sexåriga barnet.
– Earl Washington, som erkände ett mord han inte begått, har en IQ på 69 och en mental ålder på tio år. Det vill säga, han kan inte utföra intellektuella uppgifter utöver vad en typisk tioåring klarar av.
– Jerome Holloway, vars dödsstraff till slut mildrades med tanke på att det fanns överväldigande bevis för att han inte hade kunnat förstå rättegången mot honom, har en IQ på 49 och en mental ålder på sju år.12
– Luis Mata, som avrättades 1996, hade en IQ på 68-70. Enligt en psykolog som utvärderade Mata ”var hans förmåga att uttrycka sig och hans förmåga att känna igen innebörden av vanliga ord på samma nivå som ett nio- till tioårigt barn….Han saknade grundläggande förståelse för välkända processer. Han visste inte hur magen fungerar, var solen går ner eller varför stämplar behövs på brev… Aritmetiska förmågor var begränsade till addition och subtraktion med hjälp av konkreta hjälpmedel som fingrar. ”13
Tröskelvärdet för I.Q.-nivån för att få diagnosen psykisk utvecklingsstörning har successivt sänkts under årens lopp, delvis på grund av medvetenheten om de skadliga sociala fördomar som drabbar dem som betecknas som ”utvecklingsstörda”. År 1959 fastställde American Association on Mental Deficiency 85 som den IQ-nivå under vilken en person ansågs vara efterbliven.14 År 1992 sänkte den omdöpta American Association on Mental Retardation ”taket” för mental efterblivenhet till en IQ-nivå på 70-75,15 men många specialister på psykisk hälsa hävdar att personer med en IQ-nivå på upp till 80 också kan ha mental efterblivenhet. 16 Flexibilitet när det gäller IQ-standarden är viktigt eftersom tester som görs vid olika tidpunkter kan uppvisa små variationer på grund av skillnader i testerna och på grund av fel i testerna – standardfelet i IQ-testerna är i allmänhet tre till fem procentenheter.
Begränsningar i anpassningsfärdigheter
Mental retardation innebär betydande begränsningar inom två eller flera av de grundläggande färdighetsområden som är nödvändiga för att klara av vardagens krav, t.ex. kommunikation, egenvård, boende i hemmet, sociala färdigheter, användning av samhället, självstyrning, hälsa och säkerhet, funktionella akademiska färdigheter, fritid och arbete. Även om det finns betydande variationer bland personer med mental retardation när det gäller deras förmåga att fungera och deras färdighetsnivåer, har alla betydande begränsningar i deras ”effektivitet när det gäller att uppfylla de normer för mognad, inlärning, personligt oberoende och/eller socialt ansvar som förväntas på hans eller hennes åldersnivå och i hans eller hennes kulturella grupp”.17 En vuxen med mental retardation kan t.ex. ha svårt att köra bil, att följa anvisningar, att delta i hobbies eller arbeten av någon komplexitet eller att uppträda på ett socialt lämpligt sätt. Han eller hon kan ha svårt att sitta eller stå stilla, eller kan le konstant och olämpligt. Begränsningar i vardagliga färdigheter kan vara mer eller mindre allvarliga, från personer som kan leva ensamma med intermittent stöd, till personer som behöver omfattande praktisk hjälp och vägledning, till personer som kräver ständig övervakning och vård. För de flesta personer med psykisk funktionsnedsättning gör de begränsade anpassningsförmågorna det vanliga livet extremt svårt om det inte finns en omtänksam familj eller ett socialt stödsystem som ger hjälp och struktur.
Förbrytare med mental retardation som har dömts för att ha begått dödsbrott växte vanligtvis upp i fattigdom och utan nätverk av särskilt stöd och tjänster – ofta utan ens en stödjande, kärleksfull familj. De fungerade så gott de kunde utan professionell hjälp, och var ofta tvungna att klara sig själva när de fortfarande var tonåringar. Om de kunde arbeta, var det med enkla meniga uppgifter.
– Billy Dwayne White, som avrättades i Texas 1992, hade en IQ på 66. Efter att ha anställts som diskare i ett kök fick han sparken när han inte kunde lära sig att sköta diskmaskinen. Familjemedlemmar rapporterade att ”om man berättade för Billy exakt vad han skulle göra och tog honom till platsen där det skulle göras kunde han göra ett visst arbete. Om han lämnades på egen hand och inte fick någon särskild vägledning kunde han inte göra det. ”18
– Johnny Paul Penry, dödsdömd i Texas, med en I.Q. som varierade mellan 50 och låga sextiotalet, arbetade en gång i tiden med att smörja lagren på vagnshjul. ”Jag var bra på det här”, sa han stolt till en intervjuare.19
Manifestation före arton års ålder
Mental retardation är närvarande från barndomen. Den kan orsakas av alla tillstånd som försämrar hjärnans utveckling före, under eller efter födseln. Orsakerna är många: ärftliga faktorer, genetiska avvikelser (t.ex. Downs syndrom), dålig förlossningsvård, infektioner under graviditeten, onormal förlossning, sjukdom under spädbarnstiden, giftiga ämnen (t.ex. den gravida moderns alkoholkonsumtion, barnets exponering för bly, kvicksilver eller andra miljögifter), fysisk misshandel och undernäring m.fl. Oavsett orsaken är en del av definitionen av mental retardation att den visar sig under en individs utvecklingsperiod, som vanligen anses vara från födseln till 18 års ålder. Många psykiatriker hävdar att åldern innan tecken på retardation måste bli uppenbara bör höjas från arton till tjugotvå år, för att återspegla svårigheterna att få fram korrekta åldersregister för många personer med detta funktionshinder och de olika hastigheterna med vilka människor utvecklas.20
En vanlig vuxen kan inte plötsligt ”bli” mentalt efterbliven. En vuxen kan av skäl som har att göra med olycka eller sjukdom drabbas av en katastrofal förlust av intellektuell funktion och anpassningsförmåga, men detta skulle inte göra honom eller henne ”mentalt efterbliven”, eftersom mental efterblivenhet per definition börjar under barndomen. En konsekvens av detta är att det är praktiskt taget omöjligt för en vuxen att fejka mental retardation: när man bedömer om en vuxen är mentalt handikappad tittar testarna inte bara på IQ-testresultat, utan också på skolrapporter, provresultat från barndomen och andra bevis som visar om hans eller hennes intellektuella och anpassningsmässiga problem utvecklades under barndomen.
En tidig diagnos kan hjälpa personen med mental retardation att få tillgång till lämplig specialundervisning, utbildning, kliniska program och sociala tjänster under viktiga utvecklingsår — liksom under hela livet. Med hjälp av familj, socialarbetare, lärare och vänner lyckas många mentalt efterblivna personer med enkla arbeten, upprätthåller egna hushåll, gifter sig och föder barn med normal intelligens.21 Men även om stöd och tjänster kan förbättra livsfunktionen och möjligheterna för en person med efterblivenhet kan de inte bota tillståndet. Det finns inget ”botemedel” för mental retardation.
Karaktäristik och betydelse av mental retardation
Och även om mental retardation av vilken grad som helst har djupgående konsekvenser för en persons kognitiva och sociala utveckling, är det ett tillstånd som i många fall inte är lätt att se. Även om vissa av de mentalt efterblivna, t.ex. de vars efterblivenhet orsakas av Downs syndrom eller fetalt alkoholsyndrom, har karaktäristiskt utmärkande ansiktsdrag, kan de flesta inte identifieras enbart genom sitt fysiska utseende. Om inte deras kognitiva funktionsnedsättning är ovanligt allvarlig (t.ex. en IQ under 40) kan personer med mental retardation betraktas som ”långsamma”, men den fulla omfattningen av deras funktionsnedsättning är ofta inte lätt att uppskatta, särskilt inte av personer som har begränsad kontakt med eller kännedom om dem, inklusive poliser, åklagare, domare och andra deltagare i det straffrättsliga systemet. Många dödsstraffrättsförbrytare med mental retardation fick inte sitt tillstånd diagnostiserat förrän vid rättegången eller under förfarandet efter domen.
En person med mental retardation är, enligt en expert, ”alltid den minst smarta personen i en grupp. Detta leder till rädsla, beroende och en upplevelse av fruktansvärd stigmatisering och nedvärdering. ”22 Eftersom mentalt efterblivna personer ofta skäms över sin egen efterblivenhet kan de göra stora ansträngningar för att dölja sin efterblivenhet och lura dem som inte har någon expertis i ämnet. De kan svepa in sig i en ”kompetensmantel” och dölja sitt funktionshinder även för dem som vill hjälpa dem, inklusive deras advokater. 23 Överarbetade eller inkompetenta advokater kan förbise bevis på retardation och underlåta att begära en psykologisk utvärdering eller ta upp frågan under rättegången. Ibland kan även kompetenta advokater som är angelägna om att hjälpa sina klienter misslyckas med att identifiera deras klienters utvecklingsstörning eller kan vara oförmögna att få tillgång till medel för en psykologisk utvärdering.
– Oliver Cruz, som avrättades i Texas den 9 augusti 2000, hade en IQ som uppmättes till mellan 64 och 76. Cruz insisterade ändå inför journalister att även om han kanske var ”långsam i läsning, långsam i inlärning” var han inte mentalt efterbliven.24
– Mitigationsspecialisten Scharlette Holdman minns en klient som så framgångsrikt dolde sin efterblivenhet för sina advokater att han lät dem anmäla honom till kalkyleringskurser på högskolenivå, som han inte kunde förstå. Han hade under en stor del av sin skolgång låtit sin lillasyster göra sina läxor åt honom. När han fick papper att läsa i samband med sitt fall stirrade han noggrant på dem. Om han fick en sakfråga svarade han vanligtvis: ”Jag minns inte”. Först när experter på utvecklingsstörning utvärderade honom och utredare granskade hans skoljournaler och talade med hans familj upptäckte advokaterna att han var mentalt utvecklingsstörd och hade betraktats som ”långsam” sedan tidig barndom.25
– En annan tilltalad som dömdes till fängelse i huvudstadiet ”dolde sin mentala utvecklingsstörning under större delen av sitt liv genom att arbeta i ett mycket repetitivt arbete som växlare på järnvägen. Han ljög om att han avslutade gymnasiet. Han gick i själva verket i specialklasser och gick inte ut sjätte klass. Han blev inkallad till armén och avskedad på grund av sin mentala retardation. Han ljög om sin tjänstgöring. Han hittade ofta på saker så att folk inte skulle misstänka mental retardation.” 26
Det faktum att många personer med mental retardation kan och lever relativt ”normala” liv med sina familjer eller i samhället, tillsammans med det faktum att de flesta av dem inte ser annorlunda ut än personer med genomsnittliga intellektuella förmågor, kan göra det svårt för allmänheten att uppskatta betydelsen av deras tillstånd. Men som den framlidne domaren i USA:s högsta domstol, Brennan, påpekade: ”Varje person som lider av mental retardation – oavsett hans eller hennes exakta förmågor eller erfarenheter – har ett betydande handikapp när det gäller kognitiv förmåga och anpassningsbart beteende”. 27 Liksom alla människor förtjänar personer med mental retardation att behandlas med värdighet och respekt och förtjänar chansen att leva ett så normalt liv som möjligt – men de kräver också ett särskilt erkännande av sina sårbarheter och sin mentala oförmåga.
En person med mental retardation kommer att ha begränsningar av större eller mindre omfattning i varje aspekt av kognitiv funktion. Han eller hon kommer att ha begränsade förmågor att lära sig (inklusive att läsa, skriva och räkna) och att resonera, planera, förstå, bedöma och diskriminera. Mental retardation begränsar förmågan att tänka på planerade handlingar, att överväga deras möjliga konsekvenser och att utöva återhållsamhet. En expert har sammanfattat egenskaperna hos mental retardation på följande sätt:
Nästan enhetligt har personer med mental retardation allvarliga svårigheter med språk och kommunikation. De har problem med uppmärksamhet, minne, intellektuell stelhet och med moralisk utveckling eller moralisk förståelse. De är mottagliga för suggestioner och samtycker lätt till andra vuxna eller myndighetspersoner…. Personer med mental retardation har begränsade kunskaper eftersom deras nedsatta intelligens har hindrat dem från att lära sig särskilt mycket. De har också allvarliga problem med logik, förutseende, planering, strategiskt tänkande och förståelse av konsekvenser.28
Många av dessa begränsningar kännetecknar naturligtvis barn. Men medan barn kommer att växa ur dessa begränsningar i takt med att deras hjärnor utvecklas och mognar, kommer personer med mental retardation inte att göra det.
I och med att de begränsar en persons kognitiva utveckling och förmåga att lära sig, begränsar mental retardation också förmågan att förstå abstrakta begrepp, inklusive moraliska begrepp. Även om de flesta tilltalade med mental retardation som har begått ett brott vet att de har gjort något fel, kan de ofta inte förklara varför handlingen var fel.
– Vid rättegången mot en man med mental retardation som dömdes för våldtäkt och mord på en 87-årig kvinna, vittnade en klinisk psykolog att även om den tilltalade kunde erkänna att våldtäkt var ”fel”, kunde han ändå inte ge någon förklaring till varför. ”När han pressades på ett svar, erkände han att han inte hade fått ’tillåtelse’ för våldtäkten….. När han pressades ytterligare, i desperation, sa han: ’Kanske är det mot hennes religion!’. Juryn kippade efter andan vid en sådan förklaring. ”29
Oförmågan att förstå abstrakta begrepp kan inbegripa oförmågan att fullt ut förstå innebörden av ”död” eller ”mord”.
– Morris Mason, vars IQ var 62-66, avrättades 1985 i Virginia efter att ha dömts för våldtäkt och mord. Innan han avrättades bad Mason en av sina juridiska rådgivare om råd om vad han skulle ha på sig vid sin begravning.30
– Robert Wayne Sawyer, som var mentalt efterbliven, dömdes 1979 för att ha misshandlat, våldtagit och bränt levande en ung kvinna. Vid hans förhör om benådning frågade ordföranden för Louisianas benådningsnämnd Sawyer om han visste vad mord var. Sawyer svarade: ”Det är när andan lämnar kroppen”. Som svar på en senare fråga förtydligade han att ”det är när man knivhugger någon och andan lämnar kroppen”. När han sedan fick frågan vad som händer om någon blir skjuten svarade Sawyer: ”Jag vet helt enkelt inte. ”31
Då de ofta utsätts för misshandel, hån och avvisande på grund av sin låga intelligens kan personer med psykisk funktionsnedsättning vara desperata efter godkännande och vänskap. Ivriga att bli accepterade och ivriga att behaga är personer med mental retardation karakteristiskt nog mycket påverkbara.
– Earl Washington, vars mentala retardation diagnostiserades när han var barn, erkände under långa polisförhör ett mord som han inte hade begått. Washington var enligt en tidigare arbetsgivare så påverkbar och ivrig att behaga att ”man kunde få honom att erkänna att han gick på månen”. I ett försök att visa att Washingtons bekännelse var ogiltig på grund av hans mentala brister, skulle hans rättegångsadvokat ”välja en dag, vilken dag som helst, och berätta för Washington att den dagen var födelsedagen…. efter påstötningar och smicker skulle Washington acceptera det falska datumet”.32
– Som en psykiatriker vittnade om en dödsdömd med en I.Q. på mellan 35 och 45: ” att gå med på människor som de misstänker har auktoritet. Jag frågade till exempel var vi befann oss när jag såg honom, och han visste uppenbarligen inte det, så jag frågade honom om vi var i Atlanta och han sa `Ja, vi är i Atlanta’. I själva verket var vi i Birmingham, Alabama. Jag kunde ha sagt New York och han skulle ha sagt ”Visst, New York” …. ”33
Låg intelligens och begränsad anpassningsförmåga innebär också att personer med psykisk funktionsnedsättning ofta missar sociala ”signaler” som andra vuxna förstår. Deras olämpliga sociala reaktioner kan misstolkas av personer som inte vet att de har en mental retardation eller som inte förstår vad retardation innebär. De kan agera på ett sätt som verkar misstänkt, även om de inte har gjort något fel. När de förhörs av polisen eller andra myndighetspersoner ler de ofta olämpligt, misslyckas med att hålla sig stilla när de beordras att göra det, eller uppträder upprört och förtegen när de borde vara lugna och artiga. Andra kan somna vid fel tillfälle.
– Herbert Welcome dömdes för att ha mördat sin moster och hennes pojkvän 1981 i Louisiana. Welcome är mentalt efterbliven och har enligt psykiatriska vittnesmål som presenterades vid rättegången en mental ålder på åtta år. Han log oavbrutet under sin rättegång om dödsmord, en nästan ofrivillig försvarsmekanism som utvecklats som svar på en livstid av hån. Som hans försvarsadvokat noterade: ”Många människor med utvecklingsstörning ler mycket … De är angelägna om att få godkännande och har lärt sig att leende är ett sätt att få det . Men de har inte omdömet att veta när de ska le”. 34 Åklagaren hävdade att Welcome leende visade att han saknade ånger för sina brott. Han dömdes till döden och sitter än i dag kvar i dödscellen.
– Både Barry Lee Fairchild, dömd för mord i Arkansas, och Billy Dwayne White, dömd för mord i Texas, sov under sina rättegångar om dödsstraff – ett vältaligt bevis på att dessa två män med psykisk utvecklingsstörning inte förmådde inse betydelsen av brottmålsprocessen mot dem. Rättegångsadvokaterna var inte medvetna om att de var mentalt efterblivna. Men deras tendens att sova fridfullt under rättegångarna hjälpte till att uppmärksamma advokaterna efter domen på deras mentala handikapp. I fallet med White, som snarkade högt under strafffasen av sin rättegång, hävdade åklagaren att hans beteende tydde på att han saknade ånger för sitt brott och att han saknade respekt för det straffrättsliga systemet. Både Fairchild och White dömdes till döden och avrättades. 35
Mental Retardation and Crime
Den stora majoriteten av personer med mental retardation bryter aldrig mot lagen.36 Icke desto mindre kan det hända att mentalt efterblivna personer är oproportionerligt representerade i USA:s fängelser. Även om personer med psykisk funktionsnedsättning utgör någonstans mellan 2,5 och 3 procent av den amerikanska befolkningen, uppskattar experter att de kan utgöra mellan 2 och 10 procent av fängelsepopulationen.37 Det oproportionerligt stora antalet personer med psykisk funktionsnedsättning i fängelsepopulationen avspeglar troligen det faktum att personer med denna funktionsnedsättning som bryter mot lagen har större sannolikhet att åka fast, större sannolikhet att erkänna och bli dömda och mindre sannolikhet att bli villkorligt frigivna. Det kan också vara så att en del av de personer med psykisk funktionsnedsättning som avtjänar fängelsestraff är oskyldiga, men att de erkänt brott som de inte begått på grund av sin karakteristiska påverkbarhet och önskan att behaga auktoriteter. Se avsnitt IV nedan.
Som hos personer med normal intelligens kan många faktorer få personer med psykisk utvecklingsstörning att begå brott, bland annat unika personliga erfarenheter, fattigdom, miljöpåverkan och individuella egenskaper. Egenskaper som är gemensamma för mental retardation kan i särskilda fall också bidra till kriminellt beteende. Just de sårbarheter som orsakar problem för personer med mental retardation i de mest rutinmässiga dagliga interaktionerna kan ibland leda till tragiskt våld.
Många personer med mental retardation blir mobbade, utsatta och förödmjukade på grund av sitt funktionshinder. Önskan om godkännande och acceptans och behovet av skydd kan leda till att en person med mental retardation gör allt som andra säger åt honom. Personer med psykisk funktionsnedsättning kan bli offer när personer med högre intelligens bestämmer sig för att utnyttja dem, och de blir andras omedvetna verktyg.38 Många av de fall där personer med psykisk funktionsnedsättning har begått mord involverade andra deltagare – som inte hade psykisk funktionsnedsättning – och/eller inträffade i samband med brott, ofta rån, som planerades eller anstiftades av andra personer. Som en expert på mental retardation har påpekat: ”De flesta personer med mental retardation agerar inte ensamma. De är vanligtvis beroende. De är aldrig ledaren eller ledaren för ett gäng”. 39
– ”Joe, ”40 en mentalt efterbliven man, beundrade tuffa lokala knarklangare och försökte bli vän med dem. En dag gav hans knarklangare ”vänner” Joe en pistol och instruerade honom att gå in i en affär och ta pengar från expediten. De sa dock till honom: ”Skjut inte killen om du inte måste”. Joe gömde sig ett tag och gick sedan in i butiken, men han glömde sina instruktioner. ”Han fick panik och kunde inte komma ihåg planen. Han sköt killen och glömde att råna butiken.”
– Billy Dwayne White, en tonåring med mental retardation, allierade sig med äldre män i grannskapet, varav en vittnade: ”När Billy började umgås med oss var han riktigt rädd och blyg. Vi sa till honom att han skulle bli tvungen att förändras. Vi lärde honom att stjäla. Vi fick honom att göra saker som var fel genom att tala om för honom att han var feg om han inte gjorde det, och att han bara kunde vara med i vårt gäng om han visade oss att han hade mod … vi kunde övertala honom att göra dessa saker eftersom han var lätt att vilseleda. ”41
Personer med psykisk utvecklingsstörning kan också ägna sig åt brottsligt beteende på grund av sin karaktäristiskt dåliga impulskontroll, svårigheter med långsiktigt tänkande och svårigheter att hantera stressiga och emotionellt laddade situationer. De kanske inte kan förutse konsekvenserna av sina handlingar eller motstå en stark känslomässig reaktion.42 De mord som begås av personer med psykisk funktionsnedsättning som agerar ensamma är nästan utan undantag oplanerade, spontana våldshandlingar i samband med panik, rädsla eller ilska, som ofta begås när ett annat brott, t.ex. ett rån, gick snett. William Smith, IQ 65, försökte till exempel ta pengar från ”gamle Dan”, en vänlig äldre butiksinnehavare som han hade känt i hela sitt liv. När Dan gjorde motstånd fick Smith panik och slog till och dödade honom.43
Låga intellektuella färdigheter och begränsad planeringsförmåga innebär att personer med psykisk utvecklingsstörning löper större risk än personer med normal intelligens att åka fast om de begår brott. Som ett resultat av detta är de bra ”fallskärmar” för mer sofistikerade brottslingar. Det är också mindre troligt att en misstänkt person med psykisk funktionsnedsättning vet hur han eller hon ska undvika att belasta sig själv, anlita en advokat och förhandla fram en åtalsunderlåtelse.
Flera sårbarheter
Många, om inte de flesta, av de personer med psykisk funktionsnedsättning som döms för dödsmord är dubbelt och trefaldigt missgynnade. I allmänhet består USA:s fängelsepopulation oproportionerligt mycket av fattiga människor, minoriteter, psykiskt sjuka och personer som misshandlats som barn. Det är inte förvånande att de mentalt efterblivna personer som hamnar i det straffrättsliga systemet vanligtvis delar en eller flera av dessa egenskaper: många av dem kommer från fattiga familjer, har utsatts för allvarliga övergrepp som barn och/eller lider av psykisk ohälsa utöver sin efterblivenhet.44
En historia av allvarliga övergrepp under barndomen är särskilt vanligt förekommande bland tilltalade med mentala efterblivna personer som dömts för mord med dödlig utgång. Även om förhållandet mellan missbruk och beteende som vuxen är komplext, finns det ”starka bevis för att en person som misshandlades som barn riskerar att drabbas av långsiktiga effekter som kan bidra till hans våldsamma beteende som vuxen”, särskilt om missbruket var ett allvarligt fysiskt missbruk som orsakade allvarlig skada på barnet.45 De långsiktiga negativa effekterna av övergrepp i barndomen kan vara ännu större för personer vars kognitiva förmåga är nedsatt och vars förmåga att navigera i världen redan är allvarligt nedsatt på grund av mental retardation.46
– Luis Mata avrättades i Arizona 1996, dömd för våldtäkt och mord. Mata led av organiska hjärnskador till följd av flera medicinska trauman och hade en IQ som testades på olika sätt mellan 63 och 70. Hatas alkoholiserade far slog alla sina sexton barn, men det var framför allt Luis som han tog sig an och utsatte honom för konstant fysisk misshandel – han sparkade honom, slog honom och slog honom med elektriska sladdar. När Luis Mata var sex år gammal föll han från en lastbil och fick en allvarlig skallfraktur, men hans familj var för fattig för att få medicinsk behandling för honom. Detta och andra medicinska trauman kan ha bidragit till hans neurologiska brister.47
– Freddie Lee Hall, med en IQ på 60, sitter i dödscell i Florida, dömd för att ha dödat en ung gravid kvinna. Hall var ett av sjutton barn i en fattig familj. Som barn blev han ”torterad av sin mor, ibland stoppad i en säck och svängd över elden, eller bunden till takbjälkarna och slagen”. Hans mor uppmuntrade till och med grannarna att slå hennes son, och hon begravde honom i marken som ett ”botemedel” mot hans astma.48
– Robert Anthony Carter, som var mentalt efterbliven, dömdes för ett mord som begicks när han var sjutton år gammal och avrättades 1998.49 Carter, som var ett av sex barn, misshandlades av både sin mor och sin styvfar, som piskade och slog honom med bälten och snören. Carters syskon tvingades hålla fast honom medan hans mor slog honom. Vid andra tillfällen väntade hans mor tills Carter sov och började sedan piska honom. Han drabbades också av flera allvarliga huvudskador som barn – bland annat en då han slogs så hårt med ett basebollträ i huvudet att slagträet gick sönder. 50
Många dödsdömda med mental retardation lider också av psykisk sjukdom. Även om de två tillstånden ofta förväxlas är de olika sjukdomar. Psykisk sjukdom innefattar nästan alltid störningar av något slag i känslolivet; den intellektuella funktionen kan vara intakt, utom när tänkandet bryter med verkligheten (som vid hallucinationer). En person som är psykiskt sjuk, t.ex. en bipolär person eller en person som lider av schizofreni, kan ha en mycket hög IQ, medan en mentalt efterbliven person alltid har en låg IQ. En person som är psykiskt sjuk kan förbättras eller botas med hjälp av terapi eller medicinering, men mental efterblivenhet är ett permanent tillstånd. Slutligen kan psykisk sjukdom utvecklas i vilket skede som helst av livet, medan mental retardation visar sig vid 18 års ålder. Andelen mentalt efterblivna personer som också är psykiskt sjuka är inte känd med säkerhet; uppskattningarna varierar mellan 10 och 40 procent.51 Personer som lider av både psykisk sjukdom och psykisk efterblivenhet är särskilt missgynnade när de har att göra med det straffrättsliga systemet, eftersom båda tillstånden kan förvärra effekterna av den andra.
– Nollie Lee Martin, hade en I.Q. på 59 och var ytterligare mentalt nedsatt till följd av flera allvarliga skallskador som han hade fått under sin barndom. Som barn blev han fysiskt och sexuellt misshandlad och kom från en familj med en historia av schizofreni. Hans sjukdomshistoria innehöll psykoser, självmordsdepressioner, paranoida vanföreställningar och självstympning. Efter att 1978 ha dömts för kidnappning, rån och mord i Florida tillbringade Martin mer än tretton år i dödscellen, mestadels osammanhängande och gungande fram och tillbaka på golvet i sin cell. Han behövde ständigt mediciner för sin psykiska sjukdom och sina hallucinationer. Han slog huvudet och knytnävarna mot cellväggen och lemlästade sig själv. Han avrättades 1992.52
– Emile Duhamel dömdes för grovt sexuellt övergrepp och mord på en nioårig flicka 1984. Han hade en IQ på 56 och organisk hjärnsjukdom och led även av paranoid schizofreni och demens. Efter ett decennium av rättsliga förfaranden om hans kompetens för avrättning dog Duhamel i sin cell i dödscellen i Texas 1998.53
8 Se Arc:s analys av förekomsten av utvecklingsstörning, på www.thearc.org/faqs/mrqa.html. The Arc är en nationell organisation som företräder personer med mental retardation och deras familjer.
9 American Association on Mental Retardation (AAMR), ”Definition of Mental Retardation”, tillgänglig på www.aamr.org/policies/faqmentalretardation.html, besökt den 15 september 2000. I de flesta lagar som förbjuder avrättning av personer med mental retardation används en version av AAMR:s definition. Sju delstater och den federala regeringen anger inte någon IQ-nivå i sin definition, vilket gör att det är en fråga för domstolen att avgöra på grundval av expertutlåtanden. I två delstaters lagar står det att en IQ på 70 eller lägre ”skall vara ett presumtivt bevis på mental retardation”, vilket lämnar öppet för möjligheten att en person vars IQ är över 70 också genom ett expertutlåtande kan visa att han eller hon är mentalt efterbliven.
10 The Arc, ”When People with Mental Retardation go to Court”, tillgänglig på www.the arc.org/court/html, besökt den 10 september 2000. (The Arc hette tidigare Association of Retarded Citizens.) Se även Emily Fabrycki Reed, The Penry Penalty: Capital Punishment and Offenders with Mental Retardation (Lanham, Md.: University Press of America, 1993), s. 14.
11 Se George S. Baroff, Mental Retardation: Nature, Cause and Management, 3rd ed. (Philadelphia, Pa.: Brunner-Routledge, 1999).
12 Barns intellektuella kapacitet var historiskt sett riktmärket för att bedöma graden av retardation. År 1910 identifierade American Association on Mental Deficiency de tre ”nivåer av funktionsnedsättning” som kännetecknar ”svagbegåvade”: det fanns ”idioter”, personer ”vars utveckling är stoppad på samma nivå som hos en tvååring”, ”imbeciles”, personer ”vars utveckling är likvärdig med utvecklingen hos en två- till sjuåring i mognadsstadiet”, och ”idioter”, personer ”vars mentala utveckling är likvärdig med utvecklingen hos en sju- till tolvåring i mognadsstadiet”. Fred J. Biasini, et al., ”Mental Retardation: A Symptom And A Syndrome”, i S. Netherton, D. Holmes, & C. E. Walker, red., Comprehensive Textbook of Child and Adolescent Disorders (New York: Oxford University Press, 2000); även tillgänglig på www.uab.edu/cogdev/mentreta.htm. Terminologin kom in i den allmänna diskursen som epitet som speglar landets skamliga historia av fördomar och misshandel av personer med mental retardation. Den bestraffande, exkluderande och rasistiska historiska manipuleringen av begreppet ”mental retardation” tas upp i Robert Perske, Deadly Innocence? (Nashville: Abingdon Press, 1995), Stephen Jay Gould, The Mismeasure of Man (New York: WW Norton, 1981) och J. David Smith, Minds Made Feeble (Austin: Pro-Ed, Inc., 1985).
13 Patricia Perez-Arce, Ph.D., ”Neuropsychological evaluation of Luis Mata”, 27 januari 1992 (finns hos Human Rights Watch).
14 Se Biasini, ”Mental Retardation”. Se även R.C. Sheerenberger, A History of Mental Retardation (Baltimore: Brookes Publishing Co., 1983) .
15 American Association on Mental Retardation, Mental retardation: Definition, klassificering och stödsystem (Washington, D.C.: American Association on Mental Retardation, 1992).
16 I och med att det övre taket för mental retardation har sänkts från en I.Q. på 85 till en I.Q. på 70, är det i dag betydligt färre amerikaner som diagnostiseras som ”mentalt efterblivna” än tidigare. Även om man enades om det lägre I.Q.-taket för mental retardation delvis för att undvika att tillämpa stigmatiserande etiketter på så många människor vars intelligens låg under genomsnittet, hade det ändrade I.Q.-taket ironiskt nog till följd att många människor, som annars skulle ha haft nytta av det extra stödet, stängdes av från sociala tjänster som specialundervisning. Forskare har betonat att på grund av möjligheten till testfel bör en person med en IQ på upp till 75 betraktas som ”efterbliven” om diagnosen är nödvändig för att garantera tillgång till specialundervisning eller annat stöd. Se t.ex. H. J. Grossman, red., Manual on Terminology in Mental Retardation (Washington, D. C.: American Association on Mental Deficiency, 1977).
17 H.J. Grossman, red. Classification in Mental Retardation (Washington D.C.: AAMR, 1983), s. 11.
18 In Re Billy Dwayne White, Petition for Clemency and Request for Reprieve, 22 april, s. 6 (i arkivet hos Human Rights Watch).
19 Human Rights Watch-intervju med Johnny Paul Penry på Ellis Unit, Huntsville, Tex, 17 maj 1999.
20 Medan de flesta stater som förbjuder avrättning av mentalt efterblivna personer använder arton år som ytterålder, har två stater, Maryland och Indiana, fastställt åldern till tjugotvå.
21 Under 1900-talets första år led personer med mental efterblivenhet av den utbredda men felaktiga allmänna uppfattningen att de var helt oförmögna att ta hand om sig själva, potentiellt farliga och ”olämpliga” för att reproducera sig själva. Personer med detta funktionshinder tvingades in på statliga institutioner och steriliserades ofta med tvång – en praxis som faktiskt bekräftades av Högsta domstolen i målet Buck v. Bell, 274 US 200 (1927).
22 Human Rights Watch telefonintervju med Dr. Ruth Luckasson, Regents Professor of Educational Specialties, University of New Mexico at Albuquerque, N.Mex., 2 juni 1999.
23 För en grundlig diskussion om de sätt på vilka personer med psykisk funktionsnedsättning kämpar för att maskera sitt handikapp, se Robert B. Edgerton, The Cloak of Competence (Berkeley, Calif.: University of California Press, 1993).
24 Raymond Bonner och Sarah Rimer, ”Executing the Mentally Retarded Even as Laws Begin to Shift”, New York Times, 7 augusti 2000.
25 Human Rights Watch telefonintervju med Scharlette Holdman, verkställande direktör, Center of Capital Assistance, San Francisco, Kalifornien, 31 maj 1999.
26 Human Rights Watch telefonintervju med Sean O’Brien, verkställande direktör, Public Interest Litigation Clinic, University of Missouri, Kansas City, Mo, 13 maj 1999. Namnet på svaranden undanhållet på begäran av advokaten.
27 Penry v. Lynaugh, 492 U.S. 302, 345 (Brennan, J. dissident), med citat från Brief for the AAMR as Amici Curiae på s. 5.
28 Ruth Luckasson, ”The Death Penalty and the Mentally Retarded”, 22 American Journal of Criminal Law 276 (1994).
29 George S. Baroff, ”Capital Cases: Why Mental Retardation is `Mitigating’,” The Champion (National Association of Criminal Defense Lawyers, augusti 1998), tillgänglig på http://209.70.38.3/Champion/articles/98aug02.htm, besökt den 20 januari 2001.
30 Robert Perske, Unequal Justice? What Can Happen When Persons with Retardation or Other Developmental Disabilities Encounter the Criminal Justice System (Nashville: Abingdon Press, 1991), s. 100-101.
31 Human Rights Watch telefonintervju med Nicholas Trenticosta, Sawyers advokat efter domen, 24 januari 2001. Sawyer avrättades 1993.
32 Tim McGlone, Matthew Dolan och Bill Sizemore, ”A Near-Fatal Injustice”, Virginian-Pilot, 22 januari 2001.
33 Hines. V. State, 384 So. 2d 1171, 1175 (Ala. Crim. App. 1980).
34 Perske, Unequal Justice, s. 19. Welcome är också psykiskt sjuk. Hans mentala tillstånd försämrades så allvarligt efter att han sattes i dödscell att åklagaren vid en utfrågning inför Louisiana Pardons Board 1987 gick med på att han inte borde avrättas. Human Rights Watch telefonintervju med Nicholas Trenticosta, advokat för Herbert Welcome efter domen, 21 februari 2001.
35 Human Rights Watch intervju med Richard Burr och Mandy Welch, advokater för Fairchild and White, Houston, Texas, 18 maj 1999. Fairchild avrättades 1995, White 1992.
36 Se James W. Ellis och Ruth Luckasson, ”Mentally Retarded Criminal Defendants”, 53 George Washington Law Review 423, 426 (1985).
37 Se Leigh Ann Davis, ”People with Mental Retardation in the Criminal Justice System”, tillgänglig på www.thearc.org/faqs/crimqa.html, besökt den 2 september 2000.
38 Enligt psykologen och experten på mental retardation, Dr Timothy Derning, är personer med mental retardation ”ett lätt byte för att designa andra”. Human Rights Watch telefonintervju med Timothy Derning, 4 juni 1999.
39 Human Rights Watch intervju med Timothy Derning. De medåtalade till en person med psykisk funktionsnedsättning kan vanligtvis bättre skydda sina intressen i det straffrättsliga systemet. Enligt Derning: ”Många gånger rullar en medåtalad bara över. En kille med psykisk funktionsnedsättning kommer att bli lämnad att hålla i säcken. Den smarta killen gör en uppgörelse eftersom han vet hur han ska komma undan.”
40 Namnet har ändrats för att skydda hans identitet.
41 Bilaga J, In Re Billy Dwayne White, Petition for Clemency and Request for Reprieve, inför guvernören i Texas och Texas Board of Pardons and Paroles, 16 april 1992 (finns i arkivet hos Human Rights Watch).
42 Se Luckasson, ”The Death Penalty and the Mentally Retarded”.
43 Reed, Penry Penalty, s. 17. Vid överklagandet ansågs Smiths bekännelse och avstående från Miranda-rättigheterna vara ogiltiga på grund av hans mentala retardation.
44 En stor andel av de intagna i dödscellen har omfattande historier av fattigdom, missbruk och psykiska störningar. ”Sambandet mellan fattigdom, misshandel och försummelse i barndomen, social och emotionell dysfunktion, alkohol- och narkotikamissbruk och brottslighet är så tätt i många dödsdömdas liv att det bildar ett slags socialhistorisk `profil’.” Craig Haney, ”The Social Context of Capital Murder: Social Histories and the Logic of Mitigation, 35 Santa Clara Law Review 547, 580 (1995).
45 Phyllis L. Crocker, ”Childhood Abuse and Adult Murder: Implications for the Death Penalty”, 77 North Carolina Law Review 1143, 1158 (1999).
46 ”Graden av risk och allvaret i det våldsamma beteendet förvärras när det misshandlade barnet, som vuxen, har andra psykologiska, neurologiska och kognitiva funktionsnedsättningar”. Ibid. s. 1160.
47 Patricia Peres-Arce, Ph.D., ”Neuropsycholological Evaluation of Luis Mata”, 27 januari 1992; In Re the Application of Luis M. Mata, Application for Executive Clemency, inlämnad till Arizona Board of Executive Clemency (i arkivet hos Human Rights Watch).
48 Ramsey Campbell, ”Lawyers Cite Horrors On 2 Sides In Hall Resentencing”, Orlando Sentinel Tribune, 13 december 1990. För mer än tjugo år sedan dödade Freddie Lee Hall och en partner, Mack Ruffin Jr, en ung kvinna och dödade sedan en polis på flykt från brottet. Ruffin dömdes till livstids fängelse, trots att det kanske var han som tryckte av – men Hall, trots sin efterblivenhet, fick dödsstraff 1978. När hans dom meddelades grät hans tre offentliga försvarare öppet i rätten. Se Peter Wallsten, ”Behöver delstaten Florida verkligen avrätta den här mannen?”. Petersburg Times, 5 december 1999; Bill Bond, ”Court Performances Can’t Be Dismissed”, Orlando Sentinel Tribune, 19 december 1990; se även Frank Stansfield, ”20 Years Of Waiting; Passing Time Takes Its Toll On Murder’s Many Victims”, Orlando Sentinel Tribune, 22 mars 1998.
49 Carters avrättning för ett brott som han begick när han var sjutton år gammal stred mot internationella förbud mot avrättning av ungdomsbrottslingar. Se artikel 6 i den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter.
50 Affidavit of Dorothy Otnow Lewis, M.D., May 23, 1985 (på Human Rights Watch).
51 Se generellt Biasini, ”A Symptom And a Syndrome”.
52 Informationen om Nollie Martin har hämtats från Chris Lavin, ”Videotape of doomed inmate is released”, St. Petersburg Times, 29 april 1992 och från Amnesty Internationals ”United States of America: Open letter to the President on the death penalty”, AI index AMR 51/01/94.
53 Human Rights Watch intervju med Gregory Wiercioch, advokat för Emile Duhamel, Texas Defenders Services, Houston, Texas, 18 maj 1999.