Även om alla vävnader och organ i kroppen normalt är föremål för tillväxtreglerande påverkan från funktionella krav är vissa potentiellt kapabla till obegränsad tillväxt medan andra inte är det. Detta beror på om hyperplasi av deras funktionella enheter upphör före mognad eller kan fortsätta under hela livet. I det förstnämnda fallet begränsas ytterligare tillväxt av i vilken utsträckning hypertrofi kan öka den fysiologiska effektiviteten. Vissa av kroppens mest livsnödvändiga organ (hjärta, hjärna, njurar, lungor) saknar förmågan att bilda ytterligare strukturella enheter hos vuxna och är därför handikappade när det gäller att kompensera för de nedskrivningar som följer av stigande ålder. Teoretiskt sett har åtminstone andra organ (körtlar, förnyande vävnader) obegränsad förmåga till regeneration eftersom de aldrig förlorar sin förmåga (latent eller uttalad) till hyperplasi. Det finns en strategi i det sätt på vilket tillväxtmekanismerna har utvecklats. Det kan vara betydelsefullt att de så kallade ”hypertrofiska” organen förlorar förmågan till hyperplasi, eftersom det annars skulle kunna äventyra deras tillväxtreglering. Om storleken bestäms av funktionella krav får de senare inte fungera kontinuerligt för att inte tillväxten ska fortsätta utan avbrott och leda till överproduktion av funktionella enheter. Endast förnyande vävnader kan tolerera ständig tillväxt eftersom de gör sig av med överflödiga strukturer lika snabbt som de bildas. Endokrina och exokrina körtlar är i de flesta fall kända för att fungera diskontinuerligt och riskerar därför inte att överstimuleras. Hjärtat, lungorna och njurarna (och hjärnan?) måste dock arbeta oavbrutet. Om deras funktionella enheter skulle vara kapabla till hyperplasi och samtidigt vara föremål för kontroll genom funktionell efterfrågan, skulle överväxten tyckas vara oundviklig. Genom att ge upp potentialen för hyperplasi till förmån för behovet av ständig funktion har dessa organ antagit en strategi som gör det möjligt för dem att bli hypertrofiska i begränsad omfattning samtidigt som de utför sina uppgifter effektivt. Det är ett märkligt faktum att den obegränsade spridningen av biologiska strukturer inte kan ske på alla organisationsnivåer. Motsvarigheten till cancer, som är ett cellulärt fenomen, existerar inte bland molekyler eller cytoplasmatiska organeller, och det är inte heller känt att den förekommer på den histologiska organisationsnivån. Även i organ som består av histologiska funktionsenheter och som har potential för obegränsad hyperplasi (t.ex. lever, exokrina körtlar, sköldkörtel, äggstockar) överstiger populationen av funktionella enheter aldrig det antal som behövs för att uppfylla kroppens fysiologiska krav. Både ovanför och under cellnivån kan strukturerna därför inte undkomma de funktionella krav som styr deras produktion. Det faktum att celler ibland kan göra det när de blir neoplastiska kan avslöja lika mycket som det döljer om problemet med tillväxtreglering.