Bild av ADHD
Hur ser ADHD ut hos barn? Tänk på Shawn, en 11-åring som var ett ”problembarn” i mer än fem år. Shawn hade problem med att sitta still i klassen från och med att han var fem år. Lärarna klagade på att Shawn skulle oroa sig, vrida sig i sin stol eller till och med lämna sin plats efter bara en halvtimmes lektion. Ibland sprang han runt i klassrummet, trots lärarens bestämda instruktioner om att sitta ner. Shawn hade stora svårigheter att uppmärksamma läraren och verkade vara ”iväg på ett moln” under lektionen. Han följde nästan aldrig upp läxor, sysslor eller plikter, vare sig i skolan eller hemma. Alla uppgifter som krävde mer än några minuters ihållande uppmärksamhet var bortom Shawns förmåga. Han blev lätt distraherad av minsta ljud och hade svårt att komma ihåg även enkla instruktioner. Ibland gav Shawn svar innan frågan var klar, och han hade svårt att vänta på sin tur i en kö. Ibland störde Shawn andra barns lek och krävde att få komma in i deras aktiviteter.
Men även om denna bild är ganska typisk för pojkar med ADHD kan denna störning yttra sig på andra sätt. Även om många studier tyder på att ADHD är vanligare hos pojkar än hos flickor, kan detta återspegla det faktum att flickor tenderar att vara mindre störande än pojkar och därmed föranleder färre klagomål från föräldrar och lärare. Alltså kan allvarliga uppmärksamhetsproblem hos flickor bero på ADHD, även om det yttre beteendet verkar normalt. Naturligtvis kan många andra problem orsaka dålig uppmärksamhet hos barn, allt från tristess till dålig undervisning och depression. Det är därför diagnosen ADHD hos barn måste ställas efter en noggrann utvärdering av en psykolog och/eller barnläkare. Hos vuxna kan obehandlad ADHD visa sig i form av ”personlighetsstörning”, alkoholmissbruk, irritabilitet eller antisociala beteenden.