Hur ser en ”normal” vagina ut?

Jag har aldrig funderat särskilt mycket på hur min vagina ser ut – ända tills mina kvinnliga bitar utsattes för ett stort trauma efter förlossningen. Det var då jag fick en aning om att saker och ting skulle se lite annorlunda ut där nere.

För att få ut barnet krävdes en episiotomi (där man kirurgiskt skär av slidöppningen under förlossningen, för att underlätta förlossningen och förhindra att vävnader brister). Ja, det är lika smärtsamt som det låter. Tre veckor efter förlossningen tog jag smärtstillande tabletter och satt på ispåsar, men området runt slidan gjorde fortfarande jättemycket ont. Jag visste att något inte stod rätt till, men jag vågade inte titta. Som tur var hade jag ett besök inbokat hos min barnmorska den veckan, och jag visste att hon skulle kolla upp det. Vad jag dock inte förväntade mig var hennes reaktion när hon började prata om mitt ärende.

Där satt jag, med benen spridda på undersökningsbordet, och svarade på alla möjliga frågor om bebisen, när hon, mellan mina knän, tittar upp på mig och förklarar: ”Du läker bra, men jag tror att dina drömmar om att bli porrstjärna är slut”. (Jag skrattar fortfarande åt minnet av min mans förbryllade ansiktsuttryck från andra sidan rummet). Tydligen hade jag dragit upp några stygn, förmodligen när jag gick upp och ner för trapporna i mitt hus. Huden läkte, men inte smidigt. Som ett resultat, sa hon, skulle jag få en liten bula på ena sidan av mina blygdläppar. Och tydligen skulle denna ofullkomlighet utesluta mig från vuxenunderhållningsindustrin för gott.

Tyvärr har jag inga ambitioner av Jenna Jameson-typ, vilket min barnmorska väl visste. (När man har varit på gränsen med en många timmar lång, mycket intensiv förlossning med någon kan man väl göra porrskämt eftersom man känner varandra, tja, intimt). Men det fick mig att undra: hur ser egentligen en så kallad perfekt, eller till och med normal utseende vagina ut?

Vi säger vagina, men vi *menar* vulva

Tekniskt sett är vagina den inre kanalen som ansluter till livmoderhalsen. Vulvan är det yttre området som omfattar blygdläpparna, klitoris och öppningarna till slidan och urinröret. Så de flesta av oss namnger alltså våra hoohoos fel, men det är egentligen inte så viktigt. Det som räknas är att vi förstår hur den fungerar – och uppskattar vår vagina hur den än ser ut, säger dr Jennifer Blake, vd för Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada.

Vulvas finns i alla former och storlekar

Vulvans större yttre läppar kallas för stora blygdläpparna och de inre läpparna, som ligger närmare vaginalöppningen, kallas för små blygdläpparna. De inre läpparna kan vara långa och hänga förbi de yttre läpparna, så mycket som en centimeter eller mer. Ytterläpparna kan vara tjocka och fylliga eller tunna och lösa, hänga lågt eller sitta platt. Ibland är de inre och yttre läpparna lika stora och de yttre veckorna sitter öppna. Andra gånger sitter de yttre läpparna tätt intill vulvan och döljer de inre läpparna helt och hållet. (Detta är den typiska formen för förpubertala flickor – och den som vi oftast ser idealiserad i porr, även om den faktiskt inte är särskilt vanlig hos vuxna kvinnor). ”Man kan tänka på den övergripande konfigurationen som en fjärils- eller ängelvinge”, säger dr Blake. Det vill säga unik och vacker.

Klitoris är ett ärtstort organ som finns mellan där de två inre läpparna möts, högst upp på din vulva. Den täcks vanligtvis av en huva, men den kan också variera i form och storlek.

… Och färger också

Vissa människor har rosa, lila, bruna eller rödaktiga blygdläppar. Ofta är båda uppsättningarna av blygdläppar mörkare än en persons hudton och de är inte helt enhetliga i färgen. ”Om du tittar på dina blygdläppar går de från att vara ljusare rosa på insidan till att bli djupt pigmenterade i kanterna”, säger dr Blake. Och hela området blir mörkare när du är upphetsad.

Att laserhårborttagning eller till och med en brasiliansk vaxning kommer inte att permanent påverka din vaginas färg, även om hårborttagning kan få den att se lite ljusare ut till en början eftersom huden är nyligen kal. Det är inte heller ovanligt med svullna vener, inåtväxande hår (särskilt om du rakar ditt pubishår) och/eller små knölar eller cystor som kommer och går.

Hur är det med flytningar?

Vaginalvävnad liknar insidan av munnen – den måste hålla sig fuktig, men mängden sekret varierar från person till person. Den kan också ändra färg och konsistens under hela din cykel. Om du inte tar p-piller kommer du troligen att märka att det i mitten av cykeln blir mer flytningar och att de har en vattnig, stretchig konsistens. (Om du försöker bli gravid är detta en indikation på att du är fertil). Och senare under månaden blir sekretet tjockare och krämigare. Om du använder preventivmedel kommer du troligen fortfarande att märka vissa förändringar, men de kan vara mer subtila. Du behöver bara oroa dig för dina flytningar om de kommer med en obehaglig lukt, klåda eller irritation, vilket kan vara tecken på infektion och kan kräva en resa till OB/GYN.

Det är därför det generellt sett är bra att veta vad som är normalt för dina kvinnliga bitar. ”Det finns saker som kan kräva läkarvård, så att vara bekant med huden på din vulva och medveten om förändringar är till hjälp”, säger Dr Blake. Du bör ringa din läkare om du har blåsor som sipprar, knölar som är smärtsamma eller om ett asymmetriskt flerfärgat födelsemärke dyker upp. Din läkare kommer att utesluta hudcancer, könssjukdomar och andra infektioner.

Real talk: din vagina behöver inte en makeover

Låt oss vara väldigt tydliga här: din vagina behöver inte rengöras. Aldrig någonsin. Douching och #vagacials är inte bara onödiga, de är potentiellt skadliga eftersom de kan störa den känsliga pH-balansen inuti din vagina. Vaginan är naturligt sur, vilket bidrar till dess skydd mot infektioner, men detta kan rubbas av tvålar och rengöringsmedel, säger Dr Blake.

Om du har sett annonser för vaginala föryngringsprocedurer eller Jamu-stickan (som ska exfoliera dina insidor) dyka upp i ditt flöde i sociala medier, kanske du undrar om ditt intima område verkligen skriker efter en makeover. Svaret: Nej! Dessa faller också under kategorin onödiga och potentiellt skadliga. Faktum är att de är så superpopulära söder om gränsen att den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration) officiellt har varnat för spabehandlingar för vaginal föryngring och hemutrustning, med hänvisning till allvarliga fall av brännskador och ärrbildning.

Olyckligtvis slutar inte intresset för så kallade vagina makeovers där. Kosmetiska gynekologiska ingrepp är populärare än någonsin. ”Det finns en tendens till att kvinnor ser labialreducering som en önskvärd egenskap”, säger dr Blake. Labiaplasty är naturligtvis varje kvinnas rätt att överväga, men dessa ingrepp bör inte tas lättvindigt. För det första innebär ”åtstramning” av huden på vulvan att du tar bort överflödig vävnad som din vagina kan behöva senare i livet. Detta område krymper naturligt och förlorar elasticitet när du åldras, vilket kan leda till smärta under sex, eller till och med oförmåga att ha sex i framtiden, om huden blir för stram.

Det är också värt att tänka igenom varför du vill ändra hur din vulva ser ut. ”Det andra som är alarmerande är varifrån folk får sina idéer om vad som är normalt och tyvärr kommer mycket av detta från porrindustrin där kosmetiska ingrepp för att ändra vulvan och blygdläpparna är vanliga”, säger Dr Blake. ”Och det här är vaginor som ändras för att se barnsliga ut – det är också oroväckande, på en helt annan nivå.”

Sluta skambelägga slidan

Stor eller liten, brun eller rosa, din vagina är din, och det borde du äga. ”Vi borde fira mångfalden och slå tillbaka mot budskap som försöker homogenisera oss eller infantilisera oss”, säger Dr Blake. Så låt oss hedra #kroppspositivitetsrörelsen ända ner till våra underkläder och fira den mest privata delen av våra kroppar också.

Jag för min del har bestämt mig för att min kvinnoträdgård inte är i behov av några förbättringar – den är jättevacker precis som den är, med alla sina brister. (Även om den behöver beskäras ibland, men bara för att det är så jag vill ha det.)

Relaterat:

Dessa är de bästa sexleksakerna på marknaden 2019
10 kanadensiska kvinnor om hur de sköter sig *down there*
Behövs din vagina en makeover? En expert ger sin syn på Vanicure-trenden