En vild del av Oregons historia är tillbaka i rampljuset efter ungefär 30 år. Allt tack vare Netflix-dokumentären ”Wild Wild Country”
Serien berättar en historia som är konstigare än fiktion. Dokumentärserien belyser det tidiga 80-talet då gurun vid namn Bhagwan och tusentals av hans Rajneeshees byggde en stad i Oregons öken.
Din Rajneeshkommun kollapsade så småningom och slutade med en global människojakt, mordkonspirationer och en massiv förgiftning av en stad i Oregon.
Men vad hände egentligen med Rajneesh? Finns de fortfarande där ute?
FOX 12:s Bonnie Silkman åkte tillbaka till Antelope för att ta reda på det.
Sleepy Antelope
Den lugna staden ligger inbäddad djupt inne i boskapslandet, med en befolkning på 50 personer och en storlek på mindre än en kvadratkilometer.
Mellan de förfallna bostäderna och de tysta gatorna finns ett gammalt provisoriskt museum. Där inne upptäckte vi Rajneesh-rester som samlade damm.
”Det var en orolig känsla, ungefär som om du vaknade upp mitt i en science fiction-film”, säger John Silvertooth, i sin karaktäristiska overall.
Silvertooth är tidigare borgmästare i Antelope och nyligen stjärna i Netflix-dokumentären.
”Det var som om du satt hemma och några människor kom in och tog över ditt hus och satte sitt namn på ytterdörren”, sa Silvertooth.
Under 1980-talet sa Silvertooth att ett hav av rött sköljde över hans lilla stad.
”En hjärntvättad kult”, sa han.
Omkring 30 km från Antelope skulle Bhagwan och Rajneesh, bygga en utopisk stad. Gruppen förvandlade en tom ranch till en massiv kommun. Deras egendom var 64 000 acres, dubbelt så stor som Salem.
År 1981 blev ”Rajneeshpuram” en stad.
”Det var inte förrän senare till senare som folk började bli oroliga”, sade Silvertooth.
Inte lång tid därefter säger Silvertooth att bosättarna, även kallade Sannyasins, flyttade vidare till Antelope och tog över stadsrådet.
”Det är ungefär som om de redan släppte 999 bomber och nu släppte de tusen”, säger Silvertooth.
De röstade så småningom för att ändra stadens namn till Rajneesh.
Dokumentär förnyar intresset
Nu, ungefär 30 år senare, väcker Netflix-serien förnyat intresse. Silvertooth säger att många nyfikna turister stadigt har strömmat in till staden.
”Det finns inte mycket för dem att se eller göra, men alla vill se brottsplatsen”, säger Silvertooth.
En av dessa ikoniska scener är stadens skola.
”Lärarna och eleverna var alla i rött. De lokala barnen ville inte gå dit. Efter att Rajneesh lämnade skolan startade den aldrig igen”, säger Silvertooth.
På skolan hittade vi en nyfiken sightseer, Jim Kummer.
”Tänkte att vi skulle komma förbi och se vad som är kvar av staden. Jag skulle vilja se den gamla kommunen, där Rajneesh bodde”, sa Kummer.
Fastigheten där kommunen byggdes ligger 40 minuter österut. Där Rajneeshpuram en gång stod finns nu Young Life, ett kristet sommarläger.
Knappt tre decennier senare, på samma fastighet, finns de religiösa rötterna kvar.
”Young Life kommer att ha fullt upp i sommar, jag vet inte om de har förstått det än. Jag tror att det börjar gå upp för dem”, sa Silvertooth.
På Young Life-området såg FOX 12 flera Rajneesh-byggnader som fortfarande står kvar. Bhagwans landningsbana för flygplatsen finns också kvar.
”Det är en av de mest bisarra sakerna, och den kom till ett abrupt, skrikande slut. Folk var så glada att det var över”, säger Silvertooth.
Med tanke på att byggnaderna fortfarande finns kvar undrar många om Rajneesh också finns kvar.
FOX 12 hittade en lokal kvinna som bodde där i flera månader och som fortfarande betraktar sig själv som en Sannyasin.
”Mitt namn är Roshani Shay Curtis”, sa hon.
Rajneeshs tro fortsätter
Som professor i statskunskap har dr. Roshani Curtis, från Milwaukie, sade att hon först besökte Rajneeshs ranch i början av 1980-talet, bara för att observera.
”Vi gick verkligen ut för att studera skapandet och införlivandet av en ny stad från grunden”, sade Curtis.
Curtis sade att hon inte hade någon aning om att hennes studier snart skulle bli hennes sätt att leva.
”De här människorna kändes som familj för mig. Detta är dagen då jag blev en Sannyasin. Det här var kvällen då min son blev en Sannyasin”, sade Curtis medan hon bläddrade i gamla fotografier.
”Jag var väldigt, väldigt ledsen när ranchexperimentet misslyckades”, sade Curtis.
I dag säger Curtis att hon fortfarande svarar på frågor om missuppfattningar.
”Etiketten, ’sexsekt’, är ganska galen”, sade Curtis.
Curtis bär fortfarande sitt traditionella Mala-halsband, med Bhagwans ansikte alltid nära.
”Det jag tog med mig från ranchen var meditation och värdet av att fira”, säger Curtis.
Hennes mest värdefulla ägodelar är dock Bhagwans egen mantel och hatt. Curtis sa att det var en gåva.
”Det finns förmodligen hundra eller tvåhundra Sannyasins som fortfarande bor i Oregon, men som du kanske kan förvänta dig är de ganska privata om det”, sa Curtis.
Curtis själv var tveksam inför vår intervju, hon sa att den avslöjande Netflix-dokumentären sände krusningar genom Rajneesh.
”Det var mycket chock och mycket sorg i Sannyasin-gemenskapen”, sa Curtis.
En gemenskap som fortfarande finns här i Oregon, om man tittar tillräckligt noga.
”Det här är ett sätt att vara andlig, en rörelse, som kommer att hålla i sig under en mycket, mycket lång tid”, sa Curtis.
Curtis sa att tiotusentals Sannyasins fortfarande finns där ute. Det finns faktiskt ett aktivt meditationscenter i Seattle. Organisatören av centret bodde på ranchen i fyra år.
När det gäller Bhagwan själv, efter att ha erkänt sig skyldig i Portland till invandringsbedrägeri, deporterades han tillbaka till Indien, där han enligt uppgift dog av hjärtsvikt vid 58 års ålder.