Hur njurarna fungerar

Njurar & COVID-19

Lär dig hur njurarna och njurpatienter påverkas här.

Varför är njurarna så viktiga?

De flesta vet att en av njurarnas viktigaste uppgifter är att avlägsna avfallsprodukter och överflödig vätska från kroppen. Dessa avfallsprodukter och överskottsvätska avlägsnas genom urinen. Urinproduktionen inbegriper mycket komplexa steg av utsöndring och återabsorption. Denna process är nödvändig för att upprätthålla en stabil balans av kroppens kemikalier.

Den kritiska regleringen av kroppens innehåll av salt, kalium och syra utförs av njurarna. Njurarna producerar också hormoner som påverkar andra organs funktion. Ett hormon som produceras av njurarna stimulerar till exempel produktionen av röda blodkroppar. Andra hormoner som produceras av njurarna hjälper till att reglera blodtrycket och styr kalciummetabolismen.

Njurarna är kraftfulla kemiska fabriker som utför följande funktioner:

• avlägsnar avfallsprodukter från kroppen
• avlägsnar läkemedel från kroppen
• balanserar kroppens vätskor
• utsöndrar hormoner som reglerar blodtrycket
• producerar en aktiv form av D-vitamin som främjar starka, friska ben
• kontrollerar produktionen av röda blodkroppar

Nedan hittar du mer information om njurarna och den viktiga roll de spelar för att hålla din kropp igång.

• Var finns njurarna och hur fungerar de?
• Källor till njursjukdom
• Diagnos av njursjukdom
• Behandling av njursjukdom
• Behandling av njursvikt
• Vilka varningstecken för njursjukdom?

Var finns njurarna och hur fungerar de?

Det finns två njurar, var och en ungefär lika stor som en knytnäve, som ligger på vardera sidan av ryggraden på den lägsta nivån av bröstkorgen. Varje njure innehåller upp till en miljon fungerande enheter som kallas nefroner. En nefron består av en filtreringsenhet av små blodkärl som kallas glomerulus och som är fäst vid en tubuli. När blodet kommer in i glomerulus filtreras det och den kvarvarande vätskan passerar sedan längs tubuli. I tubuli läggs kemikalier och vatten antingen till eller avlägsnas från denna filtrerade vätska beroende på kroppens behov, och slutprodukten är den urin som vi utsöndrar.

Njurarna utför sitt livsuppehållande arbete med att filtrera och återföra cirka 200 liter vätska till blodomloppet varje dygn. Ungefär två liter avlägsnas från kroppen i form av urin och ungefär 198 liter återvinns. Urinen som vi utsöndrar har lagrats i urinblåsan i allt från 1 till 8 timmar.

Vad är några av orsakerna till kronisk njursjukdom?

Kronisk njursjukdom definieras som att man har någon typ av njuravvikelse, eller ”markör”, som till exempel protein i urinen, och att man har nedsatt njurfunktion i tre månader eller längre.

Det finns många orsaker till kronisk njursjukdom. Njurarna kan påverkas av sjukdomar som diabetes och högt blodtryck. Vissa njursjukdomar är ärftliga (går i familjer).

Andra är medfödda, det vill säga personer kan födas med en abnormitet som kan påverka deras njurar. Följande är några av de vanligaste typerna och orsakerna till njurskador.

Diabetes är en sjukdom där kroppen inte tillverkar tillräckligt med insulin eller inte kan använda normala mängder insulin på rätt sätt. Detta resulterar i en hög blodsockernivå, vilket kan orsaka problem i många delar av kroppen. Diabetes är den främsta orsaken till njursjukdom.

Högt blodtryck (även kallat hypertoni) är en annan vanlig orsak till njursjukdom och andra komplikationer som hjärtinfarkt och stroke. Högt blodtryck uppstår när blodets kraft mot dina artärväggar ökar. När högt blodtryck kontrolleras minskar risken för komplikationer som kronisk njursjukdom.

Glomerulonefrit är en sjukdom som orsakar inflammation i njurens små filtreringsenheter som kallas glomeruli. Glomerulonefrit kan uppstå plötsligt, till exempel efter en streptokock, och individen kan bli frisk igen. sjukdomen kan dock utvecklas långsamt under flera år och den kan orsaka en progressiv förlust av njurfunktionen.

Polystisk njursjukdom är den vanligaste ärftliga njursjukdomen. Den kännetecknas av att det bildas njurcystor som förstoras med tiden och kan orsaka allvarliga njurskador och till och med njursvikt. Andra ärftliga sjukdomar som påverkar njurarna är Alports syndrom,primär hyperoxaluri och cystinuri.

Njurstenar är mycket vanliga och när de passerar kan de orsaka svår smärta i rygg och sida. Det finns många möjliga orsaker till njurstenar, bland annat en ärftlig sjukdom som gör att för mycket kalcium tas upp från livsmedel och urinvägsinfektioner eller obstruktioner. Ibland kan mediciner och kost hjälpa till att förhindra återkommande stenbildning. I de fall då stenar är för stora för att passera kan behandlingar göras för att avlägsna stenarna eller bryta ner dem till små bitar som kan passera ut ur kroppen.

Urinvägsinfektioner uppstår när bakterier tränger in i urinvägarna och orsakar symtom som smärta och/eller sveda vid urinering och mer frekventa behov av att urinera. Dessa infektioner drabbar oftast blåsan, men de sprider sig ibland till njurarna och kan orsaka feber och smärta i ryggen.

Anlagssjukdomar kan också drabba njurarna. Dessa handlar vanligtvis om något problem som uppstår i urinvägarna när ett barn utvecklas i moderns livmoder. En av de vanligaste inträffar när en ventilliknande mekanism mellan urinblåsan och urinledaren (urinröret) inte fungerar som den ska och gör att urinen kan backa upp (reflux) till njurarna, vilket orsakar infektioner och eventuella njurskador.

Mediciner och gifter kan också orsaka njurproblem. Att använda stora mängder receptfria smärtstillande medel under lång tid kan vara skadligt för njurarna. Vissa andra mediciner, gifter, bekämpningsmedel och ”gatudroger” som heroin och crack kan också orsaka njurskador

Hur upptäcks kronisk njursjukdom?

Förtida upptäckt och behandling av kronisk njursjukdom är nyckeln till att förhindra att njursjukdom utvecklas till njursvikt. Vissa enkla tester kan göras för att upptäcka tidig njursjukdom. De är:

1. Ett test för protein i urinen. Albumin till kreatininförhållande (ACR), uppskattar mängden albumin som finns i urinen. En överdriven mängd protein i urinen kan betyda att njurarnas filtreringsenheter har skadats av sjukdom. Ett positivt resultat kan bero på feber eller tung träning, så din läkare vill bekräfta testet under flera veckor.
2. Ett test för blodkreatinin. Din läkare ska använda dina resultat tillsammans med din ålder, ras, kön och andra faktorer för att beräkna din glomerulära filtrationshastighet (GFR). Din GFR anger hur mycket njurfunktion du har. Klicka här för att få tillgång till GFR-kalkylatorn.

Det är särskilt viktigt att personer som har en ökad risk för kronisk njursjukdom får dessa tester. Du kan ha en ökad risk för njursjukdom om du:

• är äldre
• har diabetes
• har högt blodtryck
• har en familjemedlem som har kronisk njursjukdom
• är afroamerikan, spansktalande amerikan, asiater och Stillahavsbor eller indian.

Om du tillhör någon av dessa grupper eller tror att du kan ha en ökad risk för njursjukdom, fråga din läkare om du kan testa dig.

Kan njursjukdom behandlas framgångsrikt?

Många njursjukdomar kan behandlas framgångsrikt. Noggrann kontroll av sjukdomar som diabetes och högt blodtryck kan bidra till att förebygga njursjukdom eller förhindra att den förvärras. Njursten och urinvägsinfektioner kan vanligtvis behandlas framgångsrikt. Tyvärr är de exakta orsakerna till vissa njursjukdomar fortfarande okända, och specifika behandlingar finns ännu inte tillgängliga för dem. Ibland kan kronisk njursjukdom utvecklas till njursvikt, vilket kräver dialys eller njurtransplantation. Behandling av högt blodtryck med särskilda läkemedel som kallas ACE-hämmare (angiotensin converting enzyme) bidrar ofta till att bromsa utvecklingen av kronisk njursjukdom. Det bedrivs mycket forskning för att hitta effektivare behandling för alla tillstånd som kan orsaka kronisk njursjukdom.

Hur behandlas njursvikt?

Njursvikt kan behandlas med hemodialys, peritonealdialys eller njurtransplantation. Behandling med hemodialys (den konstgjorda njuren) kan utföras på en dialysenhet eller i hemmet. Hemodialysbehandlingar utförs vanligtvis tre gånger i veckan. Peritonealdialys utförs i allmänhet dagligen i hemmet. Kontinuerlig cyklisk peritonealdialys kräver användning av en maskin medan kontinuerlig ambulatorisk peritonealdialys inte gör det. En njurspecialist kan förklara de olika tillvägagångssätten och hjälpa enskilda patienter att göra de bästa behandlingsvalen för dem själva och deras familjer.

Njurtransplantationer har hög framgångsfrekvens. Njuren kan komma från någon som avlidit eller från en levande donator som kan vara en släkting, vän eller möjligen en främling, som donerar en njure till någon som är i behov av en transplantation.

Vilka varningstecken på njursjukdom?

Njursjukdom drabbar vanligtvis båda njurarna. Om njurarnas förmåga att filtrera blodet skadas allvarligt av sjukdom kan avfall och överskottsvätska ansamlas i kroppen. Även om många former av njursjukdom inte ger symtom förrän sent i sjukdomsförloppet finns det sex varningssignaler för njursjukdom:

1. Högt blodtryck.
2. Blod och/eller protein i urinen.
3. Blodprov för kreatinin och bloduranättikväve (BUN), som ligger utanför det normala intervallet. BUN och kreatinin är avfall som byggs upp i blodet när njurfunktionen är nedsatt.
4. En glomerulär filtrationshastighet (GFR) som är lägre än 60. GFR är ett mått på njurfunktionen.
5. Frekventare urinering, särskilt på natten; svår eller smärtsam urinering.
6. Puffighet runt ögonen, svullnad av händer och fötter.