Tonsillektomi är en av de vanligaste operationerna som utförs på barn och behandlar framgångsrikt både kroniska infektioner och luftvägsobstruktion under natten, som obstruktiv sömnapné, säger Alyssa M. Hackett, MD, Department of Otolaryngology, Division of Pediatric Ear, Nose, and Throat at the New York Eye and Ear Infirmary of Mount Sinai.
Men även om föräldrarna vanligtvis är nöjda med resultaten efter operationen när barnet har återhämtat sig helt, blir de ofta förvånade över hur ansträngande återhämtningsperioden kan vara. Efter en tonsillektomioperation bör föräldrarna förvänta sig att deras barn har mycket ont i halsen i minst en vecka och ofta upp till två veckor. ”Jag ger detaljerade utskrivningsinstruktioner till alla föräldrar där jag beskriver knep för att hålla barnet så bekvämt som möjligt och minska risken för att barnet återvänder till sjukhuset på grund av uttorkning för att det gör för ont att svälja”, säger dr Hackett. Trots dessa ansträngningar får dr Hackett flera samtal efter operationen från föräldrar som kämpar för att kontrollera sitt barns smärta och förhindra uttorkning. Eftersom vetenskapen bakom lämplig smärtbehandling av barn utvecklas är felaktig information utbredd: ”Information på internet, ibland även på medicinska webbplatser, står ofta i konflikt med mina skriftliga instruktioner till familjerna.”
FDA-varning för Tylenol med kodein
I augusti 2012 utfärdade Food and Drug Administration (FDA) ett säkerhetsmeddelande om användningen av Tylenol med kodein efter tonsillektomi och adenoidektomi hos barn, efter flera incidenter, bland annat tre dödsfall hos barn som använt läkemedlet efter operationen. Detta följdes upp med en boxad varning och kontraindikation i februari 2013, efter att farhågor om förskrivning av läkemedlet till barn hade bekräftats. I april 2017 krävde FDA att läkemedel som innehåller kodein – eller tramadol – ska ha en märkning som anger att de inte ska användas till barn under 12 år. Kodein metaboliseras av levern till morfin, som sedan ger smärtlindring. Tyvärr metaboliserar individer kodein i olika takt; vissa gör det för långsamt och får inte tillräcklig smärtkontroll, medan andra är ultrasnabba metaboliserare av kodein. För dessa personer är kodein farligt, eftersom för mycket morfin i kroppen kan leda till att en person slutar andas.
Inan denna varning utfärdades ansåg många läkare att Tylenol med kodein var ett säkrare och mildare narkotikum än de flesta andra och att det var särskilt lämpligt att använda till barn. Andra narkotiska preparat, såsom oxycodon, var reserverade för vuxna patienter. FDA:s varning gjorde att många öron-, näs- och halskirurger fick kämpa för att hitta säkra men effektiva alternativ till Tylenol med kodein.
Ibuprofen och blödning
Läkare har i åratal vetat att icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som ibuprofen ger en god smärtlindring och hjälper till att minska inflammation och svullnad efter en skada. De flesta läkare har dock haft farhågor om att använda NSAID före eller efter en operation eftersom de också påverkar blodkoagulationen. Detta är viktigt eftersom cirka tre procent av de barn som genomgår en tonsillektomi riskerar att blöda under tillfrisknandet.
Inledningsvis fanns det en betydande oro för att användning av ibuprofen mot smärta skulle öka risken för blödning efter tonsillektomi. Lyckligtvis har flera studier nu visat att dessa farhågor inte är berättigade: det finns ingen ökad risk för en blödning efter tonsillektomi med ibuprofen. Men källor på nätet, och till och med vissa öron-, näs- och halskirurger som utför ingreppet, avråder från att använda det, vilket skapar förvirring för föräldrar som försöker ge sitt barn lämplig vård efter operationen. ”Många föräldrar har ringt mig för att oroa sig för okontrollerad smärta efter operationen och har upptäckt att de inte har gett ibuprofen enligt instruktionerna på grund av denna välmenande men ogrundade oro”, säger Dr Hackett.
Vad är det bästa sättet att kontrollera smärta efter mitt barns operation?
Tala med ditt barns kirurg om rätt läkemedel för ditt barn. Med ett fortsatt intresse för smärtkontroll för barn och nya protokoll som införs varje år ger dr Hackett tydliga råd till föräldrarna till sina patienter: ”Min nuvarande strategi är att låta föräldrarna alternera vanligt receptfritt flytande paracetamol (Tylenol) med receptfritt flytande ibuprofen (Motrin eller Advil) i den dos som står på flaskan och som är lämplig för barnets vikt”, säger Dr. Hackett. ”Båda medicinerna kan ges var sjätte timme och om de alterneras kan barnet få något mot smärta så ofta som var tredje timme.”
Denna metod gör att de flesta barn under 12 år har det bekvämt nog att dricka och hålla sig hydrerade. Föräldrarna bör komma ihåg att det inte är ovanligt att barn behöver smärtstillande medicin till och med andra veckan efter operationen. ”Barn har en god anledning att vara obekväma”, konstaterar dr Hackett. ”Det är okej att fortsätta använda dessa läkemedel under hela återhämtningsperioden, om det behövs.”
För de barn som inte känner sig tillräckligt bekväma, trots att de växlar mellan paracetamol och ibuprofen, kan en steroid ordineras under en kort period (en till två dagar). Detta minskar svullnaden och ökar barnets aptit. Det är viktigt att notera att dessa knep fungerar för de flesta, men inte alla, barn. Även om det är sällsynt måste vissa föräldrar ta sitt barn till akuten på grund av uttorkning.
En annan narkotisk substans än kodein kan säkert förskrivas till vuxna och barn över 12 år. Dr Hackett rekommenderar ofta samma alternerande användning av paracetamol och ibuprofen till äldre personer för att minska behovet av narkotika. Dessutom finns det vissa bevis som tyder på att ett läkemedel som kallas sukralfat (Carafate) kan belägga de råa områdena i halsen, vilket bidrar till att öka läkningstakten och minska smärtan. Även om dr Hackett inte rutinmässigt förskriver sukralfat till barn rekommenderar hon att det används till äldre barn och vuxna.