Hur man börjar föda upp höns på bakgården i 7 enkla steg

Dela det här inlägget:

Jag har tänkt skriva det här inlägget ett bra tag nu. Jag får hela tiden frågan om hur man startar en kycklingflock på bakgården. Det finns så mycket information där ute om hönshållning att det kan, ärligt talat, kännas riktigt överväldigande. Jag vet att jag kände mig så skrämd av allting så länge att jag sköt upp starten av vår flock i flera år eftersom jag inte var säker på att jag kunde göra det. Jag hade så fel.

Jag tycker personligen inte att det behöver vara svårt, komplicerat eller livsavgörande att hålla höns (förutom att ha livsavgörande goda ägg att laga mat med). När din flock väl är etablerad kan du ägna så lite som fem minuter om dagen åt att ta hand om dem. Jag tror att alla som har utrymme – och det krävs inte mycket – kan föda upp höns om de vill. Du kan göra det, jag lovar!

Jag bestämde mig för att sammanställa en enkel guide som hjälper dig att komma igång med din flock. Naturligtvis är detta inte all information som du någonsin kommer att behöva på din hönshållningsresa – men detta är en riktigt bra start på grunderna. För mer omfattande information om hönshållning rekommenderar jag varmt Storey’s Guide to Raising Chickens och/eller The Backyard Homestead.

Okej, låt oss gräva i – och som alltid är du välkommen att ställa frågor i kommentarerna. Jag vill gärna hjälpa andra människor att hoppa på hönshållningståget!

Steg 1: Kontrollera lagar och förordningar i ditt område.

Det här är inget problem för oss långt ute i ingenstans, men om du vill bedriva hönshållning i en förort eller i en stad måste du kolla upp stadens, delstatens, lokala och husägarföreningens förordningar. På många orter är tuppar förbjudna på grund av bullret, och på vissa orter finns det en gräns för hur många kycklingar du får hålla på bakgården. Vissa förbjuder fortfarande helt och hållet kycklinghållning (whomp. whomp.). Kontrollera lagarna innan du ger dig in på kycklingvägen.

Steg 2: Ställ in din broddare.

Det är troligt att du kommer att föda upp dina kycklingar från nykläckta kycklingar. Att ruva och kläcka ägg är mer en grej för avancerade hönsskötare, och personligen rekommenderar jag att du väntar tills du har lite erfarenhet av höns innan du provar det.

Då de nykläckta kycklingarna kommer att vara borta från sin hönsmamma måste du inrätta en hönsliknande miljö för att de små kycklingarna ska kunna växa och trivas i – det här kallas för en broder.

En broder måste ha fem saker: värme, mat, vatten, trygghet och renlighet – allt detta är saker som skulle tillhandahållas av hönsmamman i det vilda, men vi måste hoppa in och skapa dem när vi blir hönsmamma.

Den traditionella broderinredningen består av en stor papplåda, tallspån, matare, vattenkälla och en värmelampa. Detta är ett riktigt prisvärt och enkelt sätt att komma igång – men personligen använder jag inte denna uppställning. Tallspånen kan vara svåra för småkycklingarnas lungor och värmelampan kan vara svår att kontrollera och i värsta fall bränna ner ditt hus.

Avhängigt av antalet kycklingar använder vi antingen en kartonglåda eller en plywoodlåda och fyller den med majskolvströbäddning – detta används vanligen för hästboxar och kan hittas i nästan vilken lantbruksaffär som helst. Det är billigt som en plätt, superabsorberande och skonsamt för kycklingarnas lungor.

Istället för värmelampan använder vi en elektrisk värmebryggare med strålningsvärme. Den kostar 80 dollar och är definitivt dyrare än värmelampan, men jag älskar att man inte behöver oroa sig för brand eller ojämn värme. Värmelampan fungerar precis som en hönsmamma – kycklingarna springer under den när de behöver värma sig och kommer ut när de inte behöver det. Det är en riktigt bra investering om du planerar att föda upp mer än en omgång kycklingar – och återförsäljningsvärdet är stort på dem också.

Du måste hålla brodern borta från rovdjur (inklusive dina andra husdjur – hundar, katter etc.). Och förvara den i ett skyddat område. En källare eller ett garage fungerar – men var försiktig, kycklingar kan vara riktigt stökiga och dammiga, så jag skulle inte placera den i ett superfint område av ditt hem.

Och sedan ska du förstås tillhandahålla mat och färskt vatten. Vi använder bara de här billiga plastvattenbehållarna på skrotblock av 2″ x 4″ trä – att höja upp dem hjälper till att hindra kycklingarna från att kladda i sin mat och sitt vatten.

Du vill att din broderi ska vara lätt att rengöra – du kommer att bli förvånad över hur mycket bajs små kycklingar kan producera – och du vill att allt ska vara snyggt och prydligt medan de växer sig stora och starka.

Steg 3: Välj ras och skaffa kycklingar.

Som hundar, katter och andra djur har olika kycklingraser olika egenskaper. Vissa kycklingar är flyktiga och ängsliga. Vissa är gosiga och kärleksfulla. Vissa är bra äggläggare. Vissa lägger ägg med galna färger. Vissa trivs i varma klimat. Vissa är gjorda för kallt väder. Du måste bestämma vilka egenskaper som är viktiga för dig och din familj.

Om du letar efter några förslag på vänliga, bra liggande, icke ängsliga raser rekommenderar jag Speckled Sussex, Light Brahma eller Cuckoo Marans. Vi har alla tre och de är alla fantastiska. Och du kan inte slå en Easter Egger för roliga färgade ägg.

Du kan få dina kycklingar från ett av tre ställen: en gårdsbutik/varuhandel, ett kläckeri på nätet eller ett lokalt kläckeri. De flesta får sina kycklingar från en gårdsbutik på våren. Ditt urval kommer att vara begränsat, men vissa större gårdsbutiker säljer ett stort antal olika raser.

Du kommer förmodligen att vilja skaffa könsbestämda kycklingar – kycklingar som har bestämts vara höns från födseln. Leta efter skyltar där det står ”sexad” eller ”pullet”. Om du ser något där det står ”straight run” betyder det att du får vad du får – det vill säga att du har 50 % chans att få en tupp. Många gårdsbutiker säljer bara kycklingar med straight run, så om du vill vara säker på att du får höns kan ett kläckeri vara ditt bästa val.

Vi beställde vår första omgång kycklingar från ett kläckeri på nätet, och precis som med allt i livet finns det för- och nackdelar. Fördelar: Du får välja exakt dina raser, får bara höns och kycklingarna är normalt sett vid riktigt god hälsa. Nackdelar: Det är mycket stress i fraktprocessen (både för kycklingarna och för dig). Du kan förlora några kycklingar om vädret blir kallt eller om transporten försenas.

Jag tror att det bästa av två världar är att hitta ett lokalt kläckeri nära dig där du kan hämta dina kycklingar. De har normalt ett bättre urval och bättre könsbestämning än gårdsbutikerna, men du slipper besväret och oron med transporten. Du skulle bli förvånad över hur många små och stora kläckerier det finns (särskilt på landsbygden). Fråga runt på bondemarknaden eller till folk i ditt område som säljer ägg. Eller försök att googla ”kläckeri” med namnet på ditt område/din stad.

Nu måste du bestämma dig för hur många kycklingar du ska skaffa! Det kan vara riktigt frestande att plocka in ”extra” kycklingar. De är så små! Och så söta! Och så billiga (de flesta ställen säljer dem för 3-5 dollar styck). Men försök att komma ihåg att varje fluffig kyckling kommer att bli en stor, bajsande, ätande, vuxen kyckling – och du måste ha plats för dem.

Jag rekommenderar att du börjar med 2-3 kycklingar och går därifrån (du kan alltid lägga till fler kycklingar under kommande år). Med så få kan du verkligen ge dina kycklingar den uppmärksamhet de behöver, de kommer att ha vänner att interagera med och du kommer att få 2-3 ägg per dag när de väl börjar värpa.

Steg 4: Ta hem dina ungar och ta hand om dem.

Din broderi är klar och du har dina kycklingar, så du är i princip redo att börja! Att ta hand om kycklingar är faktiskt ganska enkelt. Du måste se till att de har rent vatten och ett kycklingstartfoder av god kvalitet. Jag rekommenderar starkt att du använder ett ekologiskt kycklingfoder – och Purina gör ett bra ekologiskt kycklingstartfoder som du kan köpa i de flesta lantbruksbutiker.

Avse det är bara att hålla ett öga på dem och älska dem! Ju mer du håller i dem och interagerar med dem nu, desto mer kommer de att bli tama runt dig senare. Chansen är stor att dina kycklingar kommer att vara lyckliga och friska, men använd dina instinkter – om något känns fel, gör en internetsökning för att se vad andra kycklinguppfödare säger. Det finns ett stort community för bakgårdshöns på nätet, och din fråga har förmodligen redan besvarats!

En sak som du måste se upp med i början är ett tillstånd som kallas pasty butt-yup, det är egentligen vad det heter. Det orsakas vanligen av inkonsekvent värme i brodern. Om du använder den strålningsvärmebroder som jag rekommenderade behöver du inte oroa dig för pastös rumpa alls lika mycket. Med en traditionell värmelampa måste du ta en varm, fuktig pappershandduk och torka kycklingens rumpa minst två gånger om dagen under den första veckan.

Om vädret är varmt kan du ta med dem ut och låta dem ströva omkring och få smaka på naturen lite då och då – se bara till att du har något sätt att hålla dem säkra. De kan vara hala små rackare! Annars är det bara att njuta av att vara en kycklingförälder. Ser du hur lätt det är?

Steg 5: Inrätta ett permanent boende.

Dina kycklingar kommer att vara i en broderi i ungefär sex veckor innan de flyttar in i sitt permanenta hem – hönshuset. Gissa vad? Sex veckor är i stort sett den perfekta tiden för att undersöka och bygga ditt eget hönshus! Det finns inget bättre än en deadline för att få dig att börja jobba, eller hur?

Om du vill göra det här billigt rekommenderar jag starkt att du bygger ditt eget hönshus. Upplägget på färdigproducerade hönshus är otroligt högt! Men om du inte har utrymme, tid eller resurser för att bygga ditt eget hönshus rekommenderar jag starkt att du ber om rekommendationer på hönshus i din lokala gårdsbutik. Titta också på Pinterest för några bra idéer om upcyclade hönshus gjorda av allt från kylskåp till lekstugor för barn!

Vi slutade med att göra vårt eget hönshus med hjälp av ritningar från The Garden Coop. Vi ändrade ritningarna så att de blev dubbelt så stora – för det är alltid en bra idé att vara så stor som möjligt när man bygger ett hönshus. Du kan alltid hålla färre höns i ett större utrymme, men du kan inte hålla fler i ett mindre. Vi älskade att arbeta med planerna från The Garden Coop – och de har ett gäng olika storlekar för olika flockar. Mycket rekommenderat!

Ditt hönshus kommer att behöva någon form av strö på förmodligen tre ställen. I häckningslådorna använder du bara halm som kycklingarna kommer att forma till bon. I hönshuset använder vi kobbar precis som vi gör i brodern. Och i hönsgården använder vi sand. Sand är lätt att rengöra (som kattsand), är mycket prisvärt och, viktigast av allt för oss, det hjälper till att hålla stallet svalt när det blir supervarmt här på sommaren.

Steg 6: Bestäm dig för utfodring och utflykt.

Avhängigt av var du befinner dig kan det här beslutet redan vara fattat för dig – många lokala förordningar tillåter inte att hobbyhöns får gå ut utanför den inhägnade hönsgården i ett stall. Men om dina föreskrifter inte kräver att du håller dina höns instängda måste du fatta vissa beslut om vad du matar dina höns och om och när de ska röra sig fritt.

Att låta höns röra sig fritt är trevligt i teorin, men höns är bytesdjur och kan vara mycket svåra att hålla säkra från rovdjur. Om det är en risk som du är villig att ta, ger fri uppfödning dig de hälsosammaste äggen, de lyckligaste kycklingarna och en lägre maträkning.

Ett alternativ mittemellan stall och fri uppfödning är stallning i hägn – där kycklingarna går runt i en stor springa eller hage under hela dagen och sedan stängs in i ett hägn under dagen. Detta är vad vi gör, och det är det bästa av två världar. Våra höns får vara ”fria” i en halv tunnland stor hage under dagen, men de är säkra från det största rovdjuret vi bekämpar – herrelösa hundar.

Oavsett om du väljer att ha dina höns i lösdrift eller i stall måste du utfodra dem med ett högkvalitativt fjäderfäfoder. Om du låter dina höns gå i lösdrift eller i hägn behöver du bara komplettera deras kost – de får en stor del av sin näring från de insekter och växter som de plockar upp ur marken. Om de är instängda hela tiden ger du dem hela sin näring via fodret. Oavsett vilket vill du ha bra grejer. Lita på mig, du kan se skillnad på ägg från en kyckling som får foder av god kvalitet och en kyckling som inte får det.

Vi väljer att utfodra våra kycklingar ekologiskt, och vi tycker verkligen om Purina-serien av ekologiskt fjäderfäfoder. Vi älskar det eftersom de är lättillgängliga till och med i våra foderbutiker i småstäderna. Det är skönt att inte behöva specialbeställa ekologiskt foder – och vi känner oss ändå nöjda med vår flock och kvaliteten på våra ägg.

Oavsett vad du bestämmer dig för att utfodra din flock vill du hitta en pålitlig källa nära dig. Lita på mig, när hönorna får slut på foder är de inte glada campare. Kycklingar blir också hungriga!

Steg 7: Flytta in kycklingarna i hönshuset och vänta på ägg!

Du kommer långsamt att vilja introducera dina inte så smått bebisiga kycklingar till utomhusmiljön, fram till den stora dagen då de flyttar in i hönshuset för gott. Omkring 5-6 veckor är en bra tidpunkt att göra det – i princip när de har förlorat alla sina fjädrar och har en hel uppsättning fjädrar som hjälper dem att hålla sig varma.

Om du planerar att låta din flock gå på rymmen, vill du hålla dem ”inlåsta” i hönshuset i ungefär en vecka för att träna dem på att hönshuset är deras hem. Efter det kan du låta dem gå fritt och de kommer hem för att sova varje kväll vid skymningen. Det är magiskt! Vi har aldrig varit tvungna att driva in våra höns i hönshuset på natten. De vet att det är deras trygga hem, och de går automatiskt dit när saker och ting börjar bli obehagliga på natten.

Och sedan väntar man! Håll hönorna matade, vattnade och deras stall rent, och inom några månader bör du hitta ditt första ägg. Det är i stort sett det mest spännande någonsin. I genomsnitt börjar höns lägga ägg vid ungefär sex månaders ålder – men detta kan variera kraftigt beroende på ras, säsong och andra faktorer.

Om dina höns är frigående eller går i en hage kanske de inte vet att de ska lägga sina ägg i en rektangulär låda, så om dina hönor visar andra tecken på att de ska lägga ägg (mest visuellt – om kammen är ljus, ljusröd) ska du hålla ett öga på dem! Vi hittade faktiskt vårt allra första ägg under en buske bakom vårt hus.

Du kan lösa problemet med häckningslådor genom att låsa in hönsen i hönshuset i ungefär en vecka och lägga låtsasägg i häckningslådorna. Hönor gillar att göra vad andra hönor gör, så om de ser att en annan höna har lagt ägg där är de mer benägna att göra det också. Även sedan vi gjorde det har flickorna konsekvent legat i sina häckningslådor.

Och slutligen: njut av att vara hönsförälder!

Nu när din flock är etablerad och lägger ägg, finns det egentligen inte så mycket att göra. Håll deras stall fyllt med rent vatten och färsk mat. Rengör stallet då och då. Samla in äggen. Och håll bara ett öga på din flock för att se till att det inte finns några sjukdomar eller skador.

Då höns är bytesdjur tenderar de att dölja sina sjukdomar och skador hyfsat bra, men om du känner din flock kommer du att kunna se när något är fel. Om deras kam tappar färg, om de börjar tappa fjädrar eller om de helt enkelt inte verkar vara sina vanliga kycklingar är det dags att kolla upp dem.

Du kanske också vill ringa runt i ditt område och se om du kan hitta en lokal veterinär som tar hand om kycklingar (vår gör det) och sätta upp en första hjälpen-kit för kycklingar.

Höns kommer att värpa extremt bra under de första två åren av sitt liv, sedan kommer deras äggproduktion att minska när de blir äldre. Du kan sedan bestämma vad du ska göra med dina höns efter det – det är en av anledningarna till att vi byggde ett så stort stall, vi bestämde oss för att låta våra höns leva sitt lyckliga lilla hönsliv här så länge de vill.

Vissa hönshushållare ger bort äldre höns och vissa slaktar äldre höns för att äta dem. Vi känner att eftersom hönorna ger oss så mycket i form av ägg och glädje så är det minsta vi kan göra för att återgälda dem att låta dem leva sina liv i fred, men jag vet att inte alla hönshushållare känner så.

Och där har ni det! Det verkar inte så svårt nu, eller hur? Som sagt, det finns mycket mer information, men jag hoppas att denna grundläggande grundkurs har hjälpt dig att få upp ögonen för hönshållning. Du kan göra det här! Jag lovar!

God tur! Och glad kycklinghållning.

Detta inlägg har sponsrats av Purina Animal Nutrition, som sådant har jag fått gratis produkter från Purina för att dela min åsikt med mina läsare. Mina åsikter är dock baserade på min individuella och unika erfarenhet. Baserat på min erfarenhet under 2016 anser jag att den här foderlinjen har varit fantastisk för min flock och jag uppmuntrar dig att prova den också!