Om du kollar i ordboken låter mätning som ett avskräckande svårt förfarande. På praktiskt språk betyder det dock helt enkelt noggrann mätning. För entreprenören är det en form av försäkring mot att en grundläggning hamnar fem centimeter över någon annans fastighetsgräns. Det finns två grundläggande typer av bygginstrument – den optiska vattenpassaren, vars teleskop är fast i horisontellt läge, och transiteringsvattenpassaren, som inte bara går i sidled utan också upp och ner. Detta gör det möjligt att avgöra om en vägg är helt lodrät. Med transiteringsnivån kan man också dra raka linjer och mäta vertikala vinklar. Den optiska nivån består av ett teleskop, utjämningsskruvar, en flaskan eller ”bubbla” och en 360-gradersskala. Med hjälp av ett hårkors i teleskopet kan du centrera ditt mål. Innan du ställer in teleskopet måste du dock först jämna ut instrumentet med hjälp av nivelleringsflaskan och nivelleringsskruvarna. Genom att vrida på skruvarna A och B, och titta noga på bubblan, kan instrumentet nivelleras på A/B-axeln. Teleskopet ges sedan en kvarts vridning till C/D-axeln och ställs ut igen. Efter en ny kontroll kan teleskopet sedan vridas runt hela 360 graders cirkeln och konstateras vara perfekt plant i alla riktningar. För att få ett exempel på hur den optiska nivån fungerar, låt oss anta att du vill fastställa grundläggningshörnen på ett hus: (1) Du börjar med en tom tom tomt. (2) Du har för avsikt att sätta detta rektangulärt formade hus på den, och du måste utjämna de fyra hörnen exakt. (3) Låt oss anta att vi har fastställt huslinjens framsida – börja med att ställa upp vårt instrument vid A, jämna ut det och peka mot B. Sedan ställer vi in cirkeln eller pekaren på 0 grader. (4) Nu svänger vi vårt teleskop exakt 90 grader, vilket fastställer riktningen till punkt C. Vi mäter av det korrekta fotot från A till C med ett måttband och slår in en påle vid C. (5) Nu flyttar vi vårt instrument till punkt C. Vi siktar tillbaka på A och ställer in den horisontella cirkeln på noll. (6) Därefter svänger vi vårt vattenpass 90 grader och fastställer punkt D. Vi tar upp längden med ett måttband och slår in en påle vid D. (7) Vi har nu fastställt våra grundläggningshörn. En perfekt rektangel har upprättats på några minuter.