Hur länge varar veteranernas handikappförmåner?

De flesta veteraner i USA:s väpnade styrkor som har ett funktionshinder som har samband med deras tjänstgöring är berättigade till handikappförmåner för veteraner. Generellt sett är invaliditetsförmåner tillgängliga för funktionshindrade veteraner så länge som veteranen är funktionshindrad och fram till sin död.

Hur bestäms veteraners invaliditetsförmåner ursprungligen?

Vid första ansökan om veteraners förmåner måste veteranen uppfylla vissa kriterier: han måste för närvarande ha en medicinskt diagnostiserad sjukdom eller funktionsnedsättning, och den aktuella skadan eller sjukdomen måste vara ”tjänstgöringsrelaterad”, vilket innebär att den uppstod eller förvärrades under aktiv tjänstgöring i militären, flottan eller flygvapnet. Veteranen måste lämna in en ansökan och styrkande dokumentation. Då kommer Department of Veterans Affairs (VA) att avgöra om veteranen är berättigad till invaliditetsersättning eller inte, och i så fall fastställa graden av invaliditet som veteranen har drabbats av i steg om tio procent, från 10 % till 100 % invaliditet.

Hur länge fortsätter invaliditetsförmånerna?

När VA har gjort sitt ursprungliga beslut fortsätter de monetära förmånerna att betalas ut till veteranen så länge funktionshindret kvarstår. Under vissa omständigheter kan en veterans handikapp omvärderas eller undersökas på nytt, varefter handikappersättningen kan ökas, minskas eller förbli densamma.

Om en veteran som får handikappförmåner utvecklar ett nytt handikapp eller en ny sjukdom som har samband med hans tjänstgöring, eller finner att hans tillstånd försämras, kan han lämna in VA-blankett 21-4138, där han begär en ny bedömning. Vid det tillfället kan VA höja hans eller hennes invaliditetsklassificering och därmed hans eller hennes ersättning.

När gör VA en ny bedömning av invaliditetsfall?

Vait kan kräva en ny medicinsk undersökning av veteranen sex månader efter det att han eller hon lämnat sin tjänstgöring, och sedan igen mellan två och fem år senare, för att VA skall kunna verifiera antingen den fortsatta existensen eller den nuvarande svårighetsgraden av ett handikapp. VA kommer att kräva förnyade undersökningar i fall där det är troligt att ett funktionshinder har förbättrats eller om det finns bevis som tyder på att det har skett en väsentlig förändring av ett funktionshinder eller att den nuvarande bedömningen kan vara felaktig. Om det sker en betydande förbättring av veteranens hälsa kan VA välja att göra en ny bedömning av funktionshindret och då tilldela en lägre procentuell bedömning av funktionshindret och sänka förmånsbeloppet.VA kan också fastställa att sjukdomen eller funktionshindret inte längre existerar, och förmånerna kan då upphöra.

Permanenta eller långvariga funktionshinder

I fall där funktionshindret från början bestämdes vara statiskt eller permanent, eller om funktionshindret inte har förbättrats på fem år och det inte är troligt att det kommer att förbättras, är det inte troligt att VA kommer att kräva en ny undersökning. Om veteranen är över 55 år eller om en undersökning inte skulle ändra veteranens nuvarande klassificering, kommer en undersökning inte heller att planeras.

Om en veteran har haft samma funktionsnedsättning i fem år eller mer bör hans eller hennes betyg inte sänkas om inte en bred och omfattande undersökning av alla medicinska journaler och historik visar att ”en varaktig förbättring har påvisats”.

Om en veteran har en 100-procentig funktionsnedsättning – även kallad ”total funktionsnedsättning” – kan detta betyg inte sänkas om inte en läkarundersökning visar på en ”väsentlig förbättring” i veteranens fysiska eller psykiska tillstånd. VA kan också titta på om veteranen kan arbeta eller bibehålla en anställning i tolv månader i följd eller mer, eller om hans anställningsbarhet är bevisad på annat sätt med hjälp av tydliga och övertygande bevis. I sådana fall kan en bedömning av ”total invaliditet” minskas. (Om veteranens arbete är avsett för yrkesmässig rehabilitering, utbildning eller träning, eller om jobbet ställer mentala krav snarare än fysiska, när handikappet är fysiskt, kan dock ingen sänkning ske.)

Om en veteran har bedömts ha ett permanent och totalt handikapp och har fått handikappförmåner i tjugo år eller mer, kan hans eller hennes förmåner inte sänkas. Om veteranens invaliditet är mindre än permanent och total, och veteranen har fått invaliditetsförmåner i tjugo år eller mer, och om veteranens invaliditetsklassificering sänks vid en ny prövning av VA, kommer ersättningsbeloppet inte att sjunka under den ursprungliga nivån. Om veteranen till exempel har bedömts ha ett funktionshinder på 40 % under en period av tjugo år eller mer och sedan på nytt bedöms ha ett funktionshinder på endast 30 %, kommer ersättningsbeloppet inte att sjunka under ersättningsnivån 40 %.

Är det möjligt för en veteran att förlora sina handikappförmåner?

Under vissa omständigheter (förutom att han eller hon inte längre är handikappad) kan en veteran förlora sina handikappförmåner. För det första, om en veteran gör en bedräglig förklaring, affidavit eller ett falskt påstående för att erhålla handikappförmåner, förlorar han alla rättigheter att erhålla sådana förmåner. (Förmåner kan dock fortfarande betalas ut till veteranens make/maka, barn och föräldrar.)

Om en veteran tar emot eller accepterar handikappförmåner som han inte är berättigad till, med avsikt att lura staten, förlorar han sannolikt sina handikappförmåner och kan också bli föremål för fängelse eller böter.

Om en veteran begår förräderi, myteri eller sabotage eller hjälper en fiende till Förenta staterna förlorar han sin rätt till veteranförmåner, inklusive handikappförmåner.

En veteran som är fängslad i mer än sextio dagar i ett federalt eller statligt fängelse eller annan kriminalvårdsanstalt på grund av ett brott eller en fällande dom kommer inte att erhålla handikappförmåner efter den sextionde fängelsedagen fram till dess att han eller hon släpps ut ur fängelset, eller kommer att erhålla ett lägre ersättningsbelopp.

Om veteranen är en flyende brottsling (vilket innebär att han flyr för att undvika åtal eller fängelse) kommer han inte att få handikappförmåner för den period då han är en flyende brottsling.

Kan en veteran frivilligt välja att sluta få handikappförmåner?

En veteran som har rätt till handikappförmåner kan frivilligt avstå från sin rätt till förmåner genom att göra det i en skriftlig, undertecknad ansökan.