Stora valar kan kommunicera över enorma avstånd (över hela havsbassänger) med hjälp av mycket låga frekvenser. Delfiner och tumlare använder dock vanligtvis högre frekvenser, vilket begränsar avståndet som deras ljud kan färdas.
I allmänhet gör delfiner två typer av ljud, ”visselpipor” och ”klick” (lyssna på de falska späckhuggarna på den här sidan). Klickar används för att känna av sin omgivning genom ekolokalisering, medan de använder visselpipor för att kommunicera med andra medlemmar av sin art och med stor sannolikhet även med andra arter. Man tror också att varje delfin har en unik visselpipa som kallas ”signaturvisselpipa” och som används för att identifiera en individ.
Vad är ekolokalisering?
I allmänhet använder tandvalar (inklusive delfiner), förutom att de har en extremt god syn som gör det möjligt för dem att se både över och under vattnet, ett sinne som kallas ekolokalisering för att navigera och jaga under vattnet.
Detta innebär att de sänder ut ljudvågor och sedan upptäcker och tolkar ekot som studsar tillbaka från andra varelser och föremål i vattnet runt omkring dem, vilket gör att de kan bygga upp en bild av sin omgivning. Delfiner jagar med hjälp av sin högt utvecklade ekolokalisering, vilket innebär att de kan hitta föda oavsett hur grumligt vattnet är. Inte bara det, utan de kan även använda den för att identifiera byten som kan gömma sig, t.ex. under sanden!
Sperrvalar använder också ekolokalisering för att hitta sin väg i havets mörka djup och för att hjälpa till vid jakten på bläckfisk. Även om de bara är mycket kortvariga är de klick de ger ifrån sig det högsta ljudet i djurriket.
Hur hör valar och delfiner?
Valar och delfiner har öron, men de har inte yttre utstående öron som våra för att trumma in ljudet eftersom de måste vara strömlinjeformade för att kunna leva i vattnet. Deras hörselgångar är inte öppna utåt. I stället hör de i allmänhet ljud genom särskilda strukturer i sina käkben.