När det gäller verkliga brott finner en del människor fascination inom genren men blir inte nödvändigtvis investerade i den. Och sedan finns det andra som tenderar att ta sig an brottet som sitt eget, bli medborgardetektiver och försöka hitta bitarna till ett ibland oändligt pussel. Den framlidna författaren Michelle McNamara tillhörde den sistnämnda kategorin, och hon drogs till brotten av den person som till en början var känd som East Area Rapist och Original Night Stalker. Hennes outtröttliga undersökning av dessa avskyvärda brott blev så småningom ämnet för hennes postumt utgivna bok I’ll Be Gone In the Dark, som nu har anpassats till en ny dokumentärserie på HBO.
Den sex avsnitt långa serien bryter ner den avlidna författarens ”beroende” av historien, där hon desperat letar efter svar på vad som hände med personen som begick flera inbrott, våldtog över 50 personer och mördade över ett dussintal mellan 1976-1986. Från intervjuer med familjemedlemmar, olika källor/bekanta som hon höll kontakten med runt tiden för forskningen och utdrag ur hennes bok (The Office- och Gone Baby Gone-stjärnan Amy Ryan berättar passager genomgående) fortsätter serien hennes sökande efter gärningsmannens sanna identitet, ett sökande som troligen hittade ett svar nästan ett halvt sekel senare.
I de första minuterna av det första avsnittet hör man gärningsmannen omnämnas med sitt ursprungliga namn EAR-ONS, en kombination av två olika akronymer:
- EAR-East Area Rapist
- ONS-Original Night Stalker
Utifrån de första rapporterna ger det intryck av att de två akronymerna hänvisar till olika fall som till synes överlappade varandra. Enligt en rapport från Rolling Stone var EAR ansvarig för de drygt 50 våldtäkterna i norra Kalifornien, som i serien specifikt pekas ut som Sacramento-området. År 2001 inrättade delstaten en databas som samlade in DNA från alla brottslingar som antingen var anklagade eller dömda. Detta kopplade sedan EAR till en man som begick en serie mord i södra Kalifornien under samma tidsperiod, kallad ONS. Genom denna nya form av teknik kom utredarna fram till att både EAR och ONS faktiskt var samma person.
Hur kommer det sig då att folk är mindre bekanta med EAR-ONS och känner till honom som Golden State Killer? Jo, McNamara är den som ska tacka för termen, som hon myntade i sin artikel i Los Angeles Magazine 2013 om sin besatthet av fallet och för att öka medvetenheten om fallet.
”Golden State Killer är föga känd; han hade inte ens ett catchy namn förrän jag myntade ett”, skrev hon. ”Hans tillfångatagande var för lågt placerat för att upptäckas på någon brottsbekämpande myndighets prioriteringslista.”
”Om detta kallaste av fall ska lösas”, fortsatte hon, ”kan det mycket väl bero på det arbete som utförs av medborgardeckare som jag (och en handfull mordutredare) som analyserar och teoretiserar, i hopp om att hitta den där ledtråden som förvandlar alla återvändsgränder till ett spår – den enda detalj som kommer att föra oss ansikte mot ansikte med den psykopat som har upptagit så många av våra vakna timmar och våra drömmar.”