Du gör ditt bästa för att få i dig mycket kalcium och protein varje dag. Men hur är det med kalium? Det kommer troligen inte att komma i åtanke som ett viktigt näringsämne, men det borde det göra. Kalium spelar en viktig roll för att hålla musklerna igång ordentligt, reglera vätskor, hjälpa nerverna att fungera och främja ett friskt kardiovaskulärt system.
Om dina kaliumnivåer hamnar i obalans kan det öka risken för högt blodtryck, njursten, lägre benomsättning, lägre kalciumutskiljning i urinen och saltkänslighet.
Det kan vara svårt att avgöra om du får i dig tillräckligt med kalium. Låga nivåer orsakas ibland av dålig kost, men oftare av förlust av kalium på grund av kräkningar, diarré, användning av vissa receptbelagda läkemedel inklusive diuretika (även kallade vattenpiller), överanvändning av laxermedel, överdriven svettning eller andra tillstånd som påverkar mag-tarmkanalen och njurarna.
Du kanske inte märker några fysiska symptom. Och rutintester kontrollerar inte kaliumbrist. Här är några tecken på att du har brist på kalium. Om du upplever några av dessa signaler och inte kan lista ut vad som ligger bakom dem, be din vårdgivare att kontrollera dina kaliumnivåer. Låg kaliumhalt, som medicinskt kallas hypokalemi, kan upptäckas med blod- och urinprov.
Du är svag och trött.
När du har kaliumbrist känner du det i musklerna. Ja, en mängd orsaker kan orsaka låga energinivåer. Men om du har fått mycket sömn och ändå inte känner dig bra, ska du undersöka vad du äter. Du behöver kalium för att musklerna ska kunna byggas upp och dras ihop. Försök att äta mer kaliumrika frukter och grönsaker. Bra källor till kalium i grönsaker är bland annat spenat, broccoli, morötter, söt- och vitpotatis och röd paprika. Fruktkällor inkluderar bananer, jordgubbar, apelsiner, mango, kiwi och aprikoser.
Läs mer om vilka kaliumrika livsmedel du bör äta.
Du har högt blodtryck.
Förvisso kan familjehistoria, överdosering av salt och övervikt påverka ditt blodtryck. Men det kan kalium också. Men i stället för att minska intaget som man skulle göra med salt, behöver de flesta människor äta mer kaliumrika livsmedel. Kalium hjälper till att slappna av i blodkärlen. Om du inte har tillräckligt med kalium kan blodkärlen bli trånga. Det leder till att blodtrycket stiger. Läs mer om högt blodtryck.
Du har muskelkramper.
Musklerna behöver tillräckligt med kalium för att glatta muskler ska kunna kontrahera. Så om dina nivåer sjunker under en viss nivå kan du få muskelkramper. Du kan också få värk och spasmer. Missa inte vad du ska göra när muskelkramper slår till.
Du är förstoppad.
Låga kaliumnivåer kan bromsa ditt matsmältningssystem. Du kan också vara uppblåst och ha kramper i buken. Ta reda på fem överraskande orsaker till förstoppning.
Du äter mycket skräpmat.
Om du har en dålig och obalanserad kost kan du hamna i kaliumbrist. Om du äter för mycket bearbetad mat och skräpmat riskerar du att få lägre kaliumnivåer. Alla dessa chips, frysta måltider och kex är laddade med natrium. Ju mer natrium du äter, desto mer kalium utsöndrar din kropp. Så skär ner på saltet för att hjälpa till att behålla mer av kaliumet du äter. Ät mer kaliumrika frukter och grönsaker (se ovan). Andra bra källor till kalium är yoghurt, avokado, soltorkade tomater, sardiner, grillad biff, apelsinjuice, hälleflundra, flundra, tonfisk, musslor och lax. Servera din familj dessa kycklingkotletter med broccoli rabe och mozzarella, som innehåller soltorkade tomatbitar.
Du har oregelbunden hjärtrytm.
Detta problem, även kallat arytmi, är en allvarlig komplikation till mycket låga kaliumnivåer och kan orsaka en hjärtattack, särskilt hos personer med hjärtsjukdomar. Sök omedelbart läkarvård om du får onormal hjärtrytm.