- Samantha Simmonds, 42, är nyhetsuppläsare för Sky News
- Hon känner sig bekväm framför kameran men hatar sitt ansikte på familjefotografier
- Fotografen John Godwin demonstrerar fototekniker för att hjälpa henne
Som nyhetsuppläsare för Sky News känner jag mig bekväm framför kameran, säger Samantha Simmonds, 42. Och i allmänhet, om jag tittar tillbaka, är jag nöjd med mitt utseende. Men när det gäller familjefoton är det en annan historia.
Jag är säker på att jag inte är ensam om att vara självkritisk, men på ett foto som togs för några månader sedan blev jag chockad över hur onaturlig jag såg ut. Efter timmar av försök att få barnen, sju, fem och två år gamla, att stå stilla och le, borde mitt utseende ha varit det minsta av mina bekymmer.
Så när internetforum började surra om en teknik som kallas ”squinching”, som tydligen garanterar ett bättre foto, blev jag nyfiken. Tack vare de sociala medierna är det trots allt fler människor som ser våra bilder. John Godwin, en Londonbaserad fotograf som specialiserat sig på headshots, visade mig hur stjärnorna ser fantastiska ut i alla vinklar.
Finn din bästa sida
Jag blir ofta tillfrågad om var jag vill att en gäst ska sitta, så att jag kan intervjua honom eller henne från min ”bästa” sida – men jag har aldrig en aning om vad jag ska säga.
Hursomhelst, John Godwin bestämmer snabbt att min högra sida är min bästa. Mitt hår är skilt till höger, vilket gör denna sida av mitt ansikte mer öppen, förklarar han, samtidigt som mitt högra öga är något större än mitt vänstra. Om du har ett öga som är större än det andra, vilket många människor har, ska du ha den sidan mot kameran, eftersom vi förväntar oss att saker som är närmare oss ska se större ut, säger han.
Jag poserar för två bilder (vilket jag kommer att göra för vart och ett av Johns trick, med den ”dåliga” till vänster och den ”bra” till höger). Mitt hår ramar in ansiktet mycket bättre på min högra sida och mitt leende verkar mer naturligt.
”Alla har inte sin bästa sida”, tillägger John. Men nästan alla har ett ansikte som är något asymmetriskt. Folk tenderar att vända den sida de sover på bort från kameran eftersom den ofta är mer rynkig.”
Från och med nu ska jag se till att intervjupersonerna sitter till vänster om mig.
PERFEKT DIN ”SQUINCH”
Först poserar jag som jag brukar göra – med ett lätt leende. Jag försöker se välkomnande ut, men John påpekar att mina stora ögon och höjda ögonbryn får mig att verka rädd och osäker.
Svaret, insisterar han, är ”squinching”. ”Squinching har funnits i många år: Marilyn Monroe gjorde det på femtiotalet och Angelina Jolie och Drew Barrymore är mästarinnor i denna konst”, förklarar John.
”I grund och botten handlar det om att smalna av ögonen genom att lyfta upp de nedre ögonlocken – som om du stirrar på något i fjärran. Det är dock bara de nedre ögonlocken som rör sig – inte ögonbrynen eller någon annan del av ansiktet.”
Jag försöker att rycka ihop. Det känns väldigt konstigt när jag försöker hålla resten av mina drag stilla, men jag måste hålla med om att mina ögon ser övertygande ut i den slutliga bilden. Det finns till och med – om jag vågar säga det – en liten smultron.
John säger att skelning skapar ett intryck av att du koncentrerar dig på betraktaren. Jag har aldrig vetat hur man ”ler med ögonen” – men plötsligt blir allting begripligt.
Men le inte för hårt
Vi blir alltid tillsagda att ”le!Men John säger att ett leende flin inte gör dig någon tjänst.
”Att se bra ut på en bild handlar inte om att se glad ut, utan om att skapa en kontakt med betraktaren”, säger han. När vi ler försöker vi förmedla glädje, men vi borde försöka se vänliga ut. För att testa hans teori börjar jag med en naturlig, glad pose.
Resultatet är ett stort leende som jag känner igen från åratal av semesterbilder – ett leende som jag vet att det alltför lätt kan förvandlas till ett ointressant flin om kameran fångar mig i fel ögonblick.
John säger att det bästa leendet är ett leende som du kan behålla i en timme. För vissa innebär det att tänderna är synliga, för andra att munnen är stängd, säger han. Det handlar om att hitta det som är naturligt för dig.”
Jag försöker igen med stängd mun. Det går inte att förneka att min hud ser slätare ut och att mina ögon är mindre svullna. Även om jag fortfarande gillar mitt glada leende är det här mycket mer modellmaterial.
Slankare ansikte
Mitt ansikte är inte särskilt brett men på vissa foton ser mina kinder fylligare ut än vad jag skulle vilja. Jag vill gärna höra vad John rekommenderar.
Det värsta jag kan göra, säger han, är att suga in kinderna. Jag gör ett försök – och det ser verkligen konstigt ut. Mina läppar är spända och onaturliga.
”Istället handlar det om att arbeta med kameravinklarna”, säger han. ”Vänd dig om så att din bästa sida befinner sig i en 30-graders vinkel från linsen och släpp sedan axeln närmast kameran något. Lägg tungan på taket i munnen mot baksidan. Det hjälper till att strama åt området under hakan.”
Det känns lite konstigt, men det resulterande fotot är en uppenbarelse. Plötsligt har jag en definierad, elegant käklinje.
DAN DON’T POUT LIKE A TEEN
För mig är det märkligt att puta, och jag är förbryllad över att tonårsflickor gör ankutseende poser på sociala medier. Men det skulle vara trevligt att veta hur man kan se svettig, inte sur ut, på en utekväll.
Först försöker jag mig på egen hand. Resultatet är pinsamt. Mitt ansikte ser förvridet ut och linjer syns runt mina spruckna läppar.
”Att se sultry, eller förförisk ut, handlar om att verkligen framhäva den där spruckna läpparna”, säger John. Ju mer du smalnar in ögonen, desto bättre. När det gäller läpparna: Du vill säga ”T” i ordet ”Two” – som om du är på väg att kyssa någon, med en liten bit luft mellan läpparna så att de är lätt hopklämda, men inte puttande.”
Jag provar hans sätt – och blir glatt överraskad. Jag känner mig fortfarande lite dum, men resultatet är bättre än jag trodde.
Mitt ansikte ser slätt ut, mina ögon drar in dig och min mun lyckas se blyg och flirtig ut, men utan den hemska puckeln.
Höj kameravinkeln
Om det helt enkelt inte är möjligt att fotografera från en mer smickrande vinkel har John några knep för frontalbilder. Du vill vara något lägre än kameran, så att du tittar upp mot den, men inte så mycket att du vrider på nacken, säger han.
”Om du står över kameran kan du verka aggressiv och maskulin. Att titta uppåt förändrar helt och hållet hur dina drag uppfattas. Jag poserar för två frontalbilder, först med kameran något under mig, sedan med den något upphöjd. Skillnaden är häpnadsväckande.
Det är svårt att tro att mitt uttryck inte förändrades mellan de två – bara kameravinkeln. På bilden till höger ser jag tillmötesgående ut, och mitt ansikte verkar ha bättre proportioner. Det är nästan en optisk illusion.
Håll din haka uppåt
Jag har aldrig gillat min näsa och gör allt för att undvika att bli fotograferad i profil – mitt ansikte ser äldre ut, hakan hänger och min hållning ser böjd ut.
Men även om det inte finns något att göra åt min näsa finns det sätt att göra denna obekväma vinkel mer smickrande.
”Att ha hakan pekande neråt skapar rynkor i nacken”, säger John. ”Skapa i stället så mycket separation mellan hakan och halsen som möjligt. Börja med att förlänga nacken och sträck ut hakan något framåt. Använd också det trick som vi använde för att få ansiktet att se smalare ut: placera tungan på taket i munnen för att strama åt området under hakan.”
Det här är en klar förbättring. Bara genom att luta huvudet ser min hud slätare ut, jag ser gladare ut och min hållning har förbättrats dramatiskt. Resultat!
