Har räkor hög kolesterolhalt – och är de i så fall hälsosamma?

En vän berättade nyligen för mig att de flesta skaldjur – inklusive räkor – har ett högt kolesterolinnehåll. Jag har alltid trott att räkor var ett hälsosamt och fettsnålt proteinalternativ. Bör jag vara orolig?

Du har rätt, räkor är en fett- och kalorisnål proteinkälla. Tre uns kokta räkor innehåller 19 gram protein, 1,4 gram totalt fett och 100 kalorier. Dessutom kommer mindre än ett halvt gram av dess fett från mättat fett, den typ som höjer kolesterolet i blodet. Räkor har definitivt mindre fett och kalorier än magert nötkött: Tre gram innehåller 31 gram protein, åtta gram totalt fett och 3,2 gram mättat fett. Till och med kycklingbröst utan skinn har lite mer fett än räkor.

Men din vän har också rätt. Räkor innehåller mycket kolesterol – tre uns innehåller 179 milligram. En liknande portion magert nötkött eller kyckling har 75 milligram, mindre än hälften av mängden. Kolesterol är viktigt. Det behövs för att syntetisera viktiga hormoner och D-vitamin. Det används också för att göra gallsyror, som hjälper till att smälta fettet i måltiderna. Men kroppen kan själv tillverka allt kolesterol den behöver. Därför finns det, till skillnad från vitaminer och mineraler, inget dagligt behov av kolesterol.

Konsumerar man för mycket kolesterol från livsmedel kan man öka LDL-kolesterolet (det onda kolesterolet) i blodet, vilket är en riskfaktor för hjärtsjukdomar. Varje 100 milligram kolesterol som konsumeras – mängden i åtta stora räkor eller tre uns cheddarost – beräknas höja LDL-kolesterolet med 0,05 till 0,1 millimol per liter blod. (Om du anses ha låg risk för att utveckla hjärtsjukdom bör ditt LDL-kolesterol vara mindre än 5,0 mmol/L. Om du har diabetes eller redan har en hjärtsjukdom är ditt LDL-mål 2,0 mmol/L eller lägre). Så ja, kolesterol i kosten höjer kolesterolet i blodet, men människor varierar avsevärt i sin reaktion, förmodligen på grund av genetiska faktorer. Viss forskning tyder på att personer med diabetes kan absorbera mer kolesterol från livsmedel och därför är mer mottagliga för dess kolesterolhöjande effekt i blodet.

Kan man förebygga hjärtsjukdomar genom att äta fisk? Det beror på

Det är också viktigt att veta att resten av din kost också spelar roll. Om du följer en kost med låg halt av mättat fett och hög halt av fibrer har kolesterol från kosten mindre inverkan på din LDL-kolesterolnivå.

Det betyder fortfarande inte att du kan äta alla kolesterolrika livsmedel du vill. Vi rekommenderas att begränsa vårt kolesterolintag till mindre än 300 milligram per dag. Om du har en hjärtsjukdom bör ditt dagliga kolesterolintag inte överstiga 200 milligram. Förutom räkor är livsmedel med högre kolesterolhalt bland annat lever, äggulor, hummer, feta köttstycken och fettrika mejeriprodukter som grädde, smör och ost.

Leslie Beck, en privatpraktiserande dietist från Toronto, är chef för mat och näring på Medcan. Följ henne på Twitter @LeslieBeckRD

Skriv upp dig för det veckovisa nyhetsbrevet Health & Wellness för de senaste nyheterna och råden.