När jag gick sista året på gymnasiet dejtade jag en kille som var förstaårselev. Alla tyckte att det var konstigt; men å andra sidan… de tyckte att jag var konstig, så de gjorde inte så mycket väsen av det (även om det var lite väsen av det).
Jag tyckte att det var ganska hycklande att äldre killar dejtade nybörjarflickor hela tiden och att ingen brydde sig om att ifrågasätta det, som om kvinnor aldrig kunde attraheras av yngre män.
Jag var inte attraherad av honom för att han var yngre; jag var attraherad av honom för att han var en av de få killar i min lantliga stad i Kansas som råkade vara intelligent, rolig och attraktiv. Det var en sällsynt kombination i mitt samhälle och jag kände att vi var kapabla och mogna nog att bortse från den tvååriga åldersskillnaden – även om andra människor hade mer problem med det. Nu många pojkvänner senare träffar jag någon som är tre år yngre än jag och ingen skulle ens märka skillnaden.
Så vad är problemet? Spelar ålder någon roll? Ännu bättre, för vem spelar det någon roll?
I hela vår kultur ser vi exempel på stora åldersskillnader i relationer. Mariah Carey och Nick Carter (11 år), Anna Nicole Smith och J Howard Marshall (63 år), Harrison Ford och Calista Flockhart (22 år), Michael Douglas och Catherine Zeta-Jones (25 år), Hugh Hefner och Crystal Harris (60 år).
Även i min egen krets finns det stora skillnader. Min 32-åriga vän dejtade en 19-åring i ett år. Min bästa väninna från gymnasiet gifte sig med en man som var åtta år äldre än hon. Min farbror är 13 år yngre än min moster.
När det gäller relationer – oavsett ålder – tycker jag om att tänka på de tre C:na: Samtycke, kompatibilitet och samarbete.
Samtycke
Självklart handlar alla relationer om makt i någon form, men när det finns en större åldersskillnad, så finns det en större maktdynamik på spel. Det finns lagar om samtyckesålder i alla delstater för att skydda unga människor från att bli manipulerade eller tvingade av dem som är äldre och i allmänhet har mer erfarenhet (och därmed mer makt).
Men samtycke är inte bara för ungdomar, det är för alla i alla former av relationer. Det måste finnas ett samtycke från båda inblandade personer om att man verkligen vill ha en intim och hälsosam relation med varandra.
Kompatibilitet
Min gode vän slutade med att skilja sig från en kvinna han dejtade som råkade vara 14 år yngre än han eftersom de inte hade tillräckligt mycket gemensamt. Nu betyder inte detta att alla med stora åldersskillnader har lite gemensamt, bara att de specifikt inte hade det, och att det kan vara mer sannolikt ju större skillnaden är. Jag menar, jag kan inte föreställa mig att någon inte vet vad Saved By the Bell är eller hur Surge smakade.
Kopplingar kräver att man har tillräckligt mycket gemensamt för att en förbindelse ska kunna bildas samtidigt som man behåller sina egna intressen, tycke och smak, hobbies osv. Det handlar om att kunna föra en flytande konversation. Det är att förstå varandra – egenheterna, de goda egenskaperna, de dåliga egenskaperna, det förflutna, samma önskade framtid, oavsett vilket år någon av er är född.
Samarbete
Detta kokar ner till att vara på samma kommunikationsnivå. Det handlar om att lära sig hur varandra fungerar och att arbeta med det i enlighet med detta. Det handlar om viljan att kompromissa för att relationen ska fortsätta. Det handlar om tillit, ärlighet och lojalitet. Om allt detta finns där och det finns samtycke och kompatibilitet spelar det återigen ingen roll hur gammal någon av er är.
I slutändan är frågan inte ”spelar åldern någon roll”, utan om ni två spelar tillräckligt stor roll för varandra. Uppfylls de tre C:na? Om så är fallet bör inget annat stå i vägen för er lycka tillsammans, särskilt inte vilket år ni två råkade dyka upp på jorden.